第十三回 生死局（5）

、沅陵、泸溪等地，何以会突然来到江南，做此营生？”转念又想：“这些赶尸匠装神弄鬼，吓唬人，胆子小点的，还真以为是赶夜路遇上了饿鬼，只怕还未等他们靠近，早已吓破了胆，逃得远了。”

    一劫思忖之际，那两名汉子已来至身前，表情僵硬地盯视着他。一劫心知这些赶尸匠行事诡秘，不愿轻易暴露行踪，招惹了他们，极是难缠，但山路之上又避无可避，只得硬着头皮，合十说道：“山僧夤夜赶路多有打扰，还望二位施主见谅。”

    一名中年汉子忽地冷声说道：“马车留下，老和尚自己滚得远远的吧。”声音沙涩冰冷，不带一点生人之气。

    一劫心中一凛，道：“你说什么？”寻思：“潇湘派越来越不成话了，到了江南，竟然改做起了劫道的营生？”说道：“山僧两袖清风，随身之物仅有一瓶一钵而已，车中更无什么金银财宝，施主说笑了。阿弥陀佛，善哉，善哉。”

    那中年汉子怪眼一翻，喝道：“叫你留下就留下，啰里啰嗦的作甚？还不快滚？”右臂一抬，五根又细又长的手指箕张，伸手便向一劫的胸腹抓来。

    这一抓招式凌厉，若是抓在普通人的身上，立遭开膛破肚之灾，一劫涵养再好，也不由地心中怒起，暗道：“好个蛮横之人！”右手袍袖一拂，那中年汉子只觉一股气劲拂在自己手上，手背顿时火辣辣得生疼，赶紧抽回手掌，在腰间一掏，一条黑黝黝的钢鞭赫然在手，口中怪叫道：“五尸弟，点子扎手，并肩子上啊！”

    那中年汉子正是潇湘派“飞尸门”三弟子纪黯，和他同行的，是“诈尸门”五弟子隗黩。隗黩听到三尸兄叫唤，亮出一柄青獠鬼头刀。

    潇湘派横行于荆湖一带，向以赶尸、盗墓为业。能入其门下的，无一不是经过千挑万选的胆大凶恶之人。他们入门后，便被列入“僵尸门”，学习门中移灵走尸、挖坟掘墓等技艺，其间也有少数忍受不了其苦的，想打退堂鼓，潇湘派担心绝门技艺外泄，尽皆一一悄悄处死。

    留在门中的佼佼者，随着技艺的提升和娴熟，可从“僵尸门”，一步一步进入“行尸门”、“灵尸门”、“跳尸门”、“诈尸门”，直至“飞尸门”。印默、纪黯等行辈甚高的弟子，正是“飞尸门”座下弟子，学艺日久，深得潇湘派掌门司空悲秋的信任。

    一劫眼见二人一言不合，便即抽出兵刃，竟欲取人性命，又想起纪黯先前抛出留下马车的话来，不禁心中一动：“潇湘派突然现身江南，已是令人大为不解，我老和尚又身无长物，也不至于因财害命，难道他们竟是为了车中的白衣雪而来？”

    金刃破风，敌人一鞭一刀，已是左右袭来，一劫无暇细想，僧袍袍袖一拂，还以一招“双袖清风”，袖底生出两股劲力，将纪黯的三尸散瘟鞭和隗黩的青獠鬼头刀生生震开。

    纪黯、隗黩心下愕然，要知三尸散瘟鞭和青獠鬼头刀，俱是势大力沉，双双砸砍之下，大有裂石穿云之力，孰料老和尚双袖轻轻一拂，两件厚重无比的钢刃，顿时犹如砸砍在一团棉花之上，全不受力，而那团棉花却又生出一股柔和的反击之力，震得自己手臂微微发麻。

    一劫双袖旋即一收，负手在背，面露微笑，似是轻描淡写间的无意挥洒，丝毫不着痕迹，暗想：“潇湘派确是为了车上的小施主而来。此人先为西域三绝所伤，如今又被潇湘派追杀，得罪的都是江湖的厉害角色，看来闯下的祸事，非同小可。”

    纪黯叫道：“老和尚，好功夫。”挥舞三尸散瘟鞭，与隗黩再次上前夹攻。山道之上，二人将兵刃舞成两团黑光，一劫的双袖在两团黑光的光影中，上下飞舞，宛如两片流云在飞动。

    斗到分际，一劫瞧出二人中，隗黩稍弱，右手衣袖一甩，使一记“拂袖而起”，已将纪黯的三尸散瘟鞭裹挟于袖底，纪黯只觉对方袖中生出一股强劲的黏滞之力，自己手中的钢鞭几欲脱手，不由大惊，赶紧运力回夺，一劫左手袖袍向上一拂，一招“举袖为云”，袍袖如鼓足了风一般，击中隗黩青獠鬼头刀的宽厚刀身，隗黩如何把捏得住？虎口一震，青獠鬼头刀脱手飞出，不偏不倚，斜斜地插入路旁一棵松树的树干之中。一劫右足飞处，一脚将隗黩踢出三丈开外，直踢得他肋骨欲断，身子险些堕落山崖。

    纪黯心道：“这个老和尚倒有些门道。”口中念念有词，脸上隐隐现出一层黑气，左掌一扬，正是潇湘派的阴毒功夫“鸩尸毒掌”。肉掌未到，一劫已觉腥风扑面，如死鱼腐烂变质一般恶臭难当。

    一劫心知对方掌中有毒，袍袖一卷一甩，使出一招“袖里玄机”，袖中生出一股旋风，将纪黯的毒掌带向旁边，纪黯的身子不由自主地在原地转了个圈，毒掌“啪”地一声，拍在身旁一棵松树上，震得松针如雨珠一般，纷纷坠落。

    一劫斜眼一瞥，落地的松针瞬时枯萎变黑，毒掌的威力委实嚇人，他涵养再好，也禁不住心下又惊又怒：“你们忒也狠毒，招招都要取人的性命。”双臂一展，袍袖犹如鼓足了风的船帆一般，猎猎作响，蓄势而发，纪黯心中一凛：“老和尚好强的内劲！”心寒胆落之际，刚要向后撤身，只觉眼前一花，一劫已欺至身前，袍袖倏地击中他的面部，顿时打得他鼻青脸肿、皮开肉绽，一声闷哼，立时昏厥了过去。一劫盛怒之下，终是手下留情，这一击若倘若再加上几分气力，纪黯颅骨碎裂，焉有命在？

    一劫双手合十，说道：“阿弥陀佛，善哉，善哉！”陡然之间，身边方才那具闹鬼的棺材“喀嚓”一声，棺盖现出一条缝隙，数十点寒星，从缝隙中激射而出，打向一劫的周身要害。

    这一下太过突然，敌人又近在咫尺，实难避让，危急时刻，一劫本能地袍袖一挥，将那数十点寒星尽皆卷入袖中，旋即内力一吐，数十点寒星反射回去，数枚暗器打入棺材之内，只听“噗哧”、“噗哧”几声闷响，藏身于棺内的偷袭之人高声惨呼，遭自己打出的暗器反噬，躺在棺内大口地喘着粗气，声音痛苦不堪，显是受伤不轻。

    一劫暗叫一声：“好险！”心想江湖传言潇湘派行事，向来诡秘狠辣，今日初会，果是卑鄙阴狠无比。

    月洒清辉，山林寂阒，一劫立在荒岗上，回思方才种种惊险诡谲之处，实为生平所未见，不免心中犹有余悸，寒风拂体，方觉自己的背脊、手心，微微发凉，都是冷汗。

    忽地远处幽冥之中，一个声音飘飘悠悠传了过来：“出家之人，当以慈悲为怀，怎能出手伤人？”声音缥缈，听来颇感费力，令人极不舒服，却又字字清晰，钻入耳中。

    一劫脸色微变，暗思：“真是半夜出门撞见鬼，难道潇湘派今晚竟是倾巢而出？”朗声道：“菩萨低眉，所以慈悲六道；金刚怒目，故而降伏四魔。老和尚遇到邪魔外道，还谈什么‘慈悲’二字？”

    那人沉默片刻，冷笑道：“很好，很好。”就此寂然不语。一劫正自奇怪，那人忽地纵声大笑，声震山野，一时间笑声似从四面八方，一齐传将过来。

    一劫心道：“此人声音飘忽不定，为何身形也飘忽不定？”那人笑声不绝，只是笑声中全无半分欢愉之意，与其说在笑，不如说是在哭，让人听了极不舒服。

    一劫只觉心烦意乱，喝道：“施主何须装神弄鬼，故弄玄虚？还不速速现身相见？”

    那人笑声戛然而止，冷冷地道：“世乱奴欺主，年衰鬼弄人。活在如今的世道，做鬼比做人可强得多了。”话音一落，只见荒岗远处现出一团人影，看不甚清，等到走近了，一劫方才看清是四名青帽黑衫的汉子，抬着一口硕大的棺材，棺材上端坐着一名枯干瘦削的老者。

    来到一劫身前，四名大汉将棺材从肩头卸来，缓缓放到地上，随即如中了邪一般站定不动，每个都目光呆滞，表情僵硬。一劫凝神再看那老者，不由吓了一跳，那老者一张脸甚长，面色青惨，眼神死灰，脸上几无半分肌肉，尽是枯骨，灰袍包裹的身子异常瘦削，直如一具骷髅一般，端坐于棺材上，动也不动，全然不似活物。更令人惊奇的是，他右手托着一口黑黝黝的大钟，少说也逾二百斤，老者却似毫不费力。

    一劫不知大钟中有何古怪，心下正自惊疑不定，枯干老者蓦然右手一扬，一件绿油油的物什疾射而出，在空中发出诡异的光芒，“噗”的一声，打进藏人的那具棺材之中。棺材中那名偷袭一劫的潇湘派弟子，受伤后一直在大口地喘气，气息奄奄，却也一直不得断气。枯干老者绿油油的物什打进棺内，只听那人发出长长的一声惨呼，凄厉无比，深夜中令人毛骨悚然。

    一劫惊得“哎呀”一声，道：“你……”那人在棺材中一阵蹬挠，想是要从棺材里爬出来，挣扎数下之后，终是无力，蹬挠之声渐弱，到最后归于寂然。

    一劫眼睛睁得滚圆，实难相信看到的这一幕。那枯干老者忽地开口说道：“大和尚将车马留下，老夫饶你不死，快快逃命去吧。”听他说话的声音，正是方才大笑之人。

    一劫心念一动：“这具半死不活的僵尸怪物，内力非凡，却又心狠手辣，莫非是他？”说道：“原来是司空帮主驾临，山僧这厢有礼了。”说着双手合十为礼。

    那枯干老者，正是威名赫赫的潇湘派掌门人司空悲秋，大剌剌地也不回礼，暗想：“老和尚一眼道出我的名号，倒有几分眼力。”冷冷地道：“见到老夫不仅要有礼，更要有胆。”

    一劫微微一笑，道：“戒为无上菩提本，持戒之人，又何惧邪魔外道？”顿了一顿，又道：“司空帮主不在荆湖老家消闲纳福，却为何到这江南水乡来装神弄鬼？”暗忖：“就连司空悲秋都亲自赶来了，白衣雪年纪轻轻，闯下的祸事可不小。”

    司空悲秋一张青惨惨的长脸，霎时布满了一层黑气，死灰般的眼神，忽地精光暴射，右臂一扬，手中托着的那鼎大钟直飞起来，落在一劫身前，大钟嗡嗡作响，激得灰土飞扬。

    一劫担心大钟内与先前的棺木一般，另藏玄机，双掌一前一后护于胸前，凝神戒备。只听司空悲秋道：“老夫到此，是专程给你大和尚送终来了。”口中念念有词，喝一声：“疾！”如同干枯鸡爪一般的食指连弹，四道画符飘飘荡荡地飞出，一一粘到四名抬棺的黑衫汉子胸前的衣襟上。

    司空悲秋显露的这一手功夫，竟能将轻若鸿毛的画符，如飞镖、石子等重物一般投掷，全凭深厚的内力使然，来不得半分的取巧，比之先前抛掷二百余斤的钟鼎，更是难了很多，一劫暗自喝彩：“司空老儿倒非一味卖弄玄虚，潇湘派能叱咤于荆湖一带，罕逢敌手，实非幸致。”正自凝思之际，那四名青帽黑衫的汉子画符上身，空洞的眼睛之中，忽地闪动着野兽般的凶光，喉间荷荷有声，径直向他冲了过来。

    一劫寻思：“潇湘派善于移尸走灵，司空老儿的画符想必有些古怪。”他不等四名大汉近身，双袖飞舞，最前面的两名汉子已然胸口中招。

    一劫飞袖神功的力道何其遒劲，寻常之人被击中后，无不皮开肉绽，疼得哇哇大叫，孰料那两名汉子竟浑然不觉疼痛，身子只被飞袖的劲道阻得缓了一缓，依然张牙舞爪，恶狠狠地扑将过来。

    一劫见几名汉子目露凶光，犹如四头饥肠辘辘的野兽，要择人而噬，状若癫狂，委实吃了一惊。也就这么稍一迟疑，四名汉子已将他团团围住。

    一劫眼光犀利，瞧那四名汉子的脚下步伐，便知身手平平，实是不足为惧，只是他们这般不知疼痛地死缠烂打，着实令人头疼。游斗中，他身形一晃，欺到四名汉子的身后，心中忖度：“难不成你们全身上下都被施了咒语，没了一点儿感觉？”他出手如电，迅疾无比地在四名汉子的脑后门各拍一掌，旋即趋步躲远，果见四名汉子各自闷哼一声，喉咙里发出嘶哑的低吼，一一栽倒在地，箕张的十指，兀自在泥土中四下抠挠，再过片刻，四人身子一阵抽搐，终于寂然不动了。

    一劫一击成功，不禁大感得意，忽然间只觉手心隐隐发麻，借着微弱的月光，举起手掌一瞧，掌心现出一块铜钱大小的黑斑，心中一凛：“哎呦，不好，这几个人的身上有毒！”

    耳边就听司空悲秋阴恻恻的声音说道：“尸毒上身，不消一时三刻，便会毒发身亡。嘿嘿，老和尚何苦如此？你将马车留下，老夫将解药奉上，岂不皆大欢喜？”

    一劫心想：“好个阴狠鸷戾之人，竟在自己的弟子身上，暗暗下了毒。”从怀中取出一粒“莲华护心丹”，吞服入肚，眼见司空悲秋始终端坐于棺材盖板之上，也不知那具棺材中，是否也是暗藏玄机，他微一沉吟，俯身从地上拾起数粒石子，说道：“司空帮主总久坐不动，难免腰酸腿麻，何不下来活动活动手脚？”双指连弹，石子在空中呜呜作响，径向司空悲秋面部、胸部和下腹疾射而去。

    却见司空悲秋的身子，倏地向右侧急速滑出，堪堪避过袭来的石子，身子又倏地滑回到原处，依然端坐不动。他一来一回，迅捷无比，仿佛身子两侧各有一条无形的软索，将他来回快速牵拽，当真是形如鬼魅。

    一劫心念一动：“司空老儿莫非腿脚多有不便？”耳畔就听司空悲秋说道：“素闻大和尚的‘飞火流云袖’，袖里大有乾坤，嘿嘿，老夫正要讨教一二。”说罢身子凭空掠起，幽暗之中，犹如一头怪鸟，无声无息腾空而起，扑向早已视作盘中之物的猎物。

    一劫只觉眼前白影闪动，有物径直戳向自己的双目。他大骇之下，足尖一点，身形向后暴退，双袖同时拂出，感觉敌人的手中，似是持着金属铁棒一类的兵刃，被自己以内力震荡开去。

    待得站定，一劫凝神瞧去，果见司空悲秋下身空空荡荡，没了双腿，而双手之中，各执一根金属的细长杖子，以杖代腿，撑拄在地。那杖子在黑暗中闪着点点寒芒，钢杖上粘有白纸条穗，竟是两根平日用来出殡送葬的哭丧棒。

    一劫忍不住向他的下身瞥了几眼，心下大奇：“想不到江湖中令人闻风丧胆的司空悲秋，竟是一位笃疾之人？”

    司空悲秋见一劫的眼中闪出一丝疑惑与悲悯之色，心中愠怒不已，脸上仍是一副僵冷的表情，淡淡地道：“老和尚是可怜老夫竟是残疾之躯么？”

    司空悲秋出生在荆湖南路衡州一佃仆家庭，幼年失怙，生活贫窘。他十几岁那年，有一天晚上到附近镇上一户财主家中偷取食物，不幸被财主家的护院发现，遭受一顿暴打，就此折断了双腿。当时倘能得到及时医治，司空悲秋的双腿本可保住，无奈他一贫如洗，四处求医，却无一位大夫愿意替他免费诊治，因而贻误了最佳的治疗时机，伤口化脓溃烂，不得不截去了双腿，自此落下残疾。其后司空悲秋遇到一位江湖异人，不仅传授了他一身功夫，更是将自己掘墓摸金、移灵走影的技艺，倾囊相授。

    司空悲秋艺成之后，做的第一件事，就是赶到那户财主家，将财主全家老小，杀得个干干净净。而当年打断他双腿的几名护院武师，一人已经病死，还有两人也早已离职，剩下的护院，被他一一打断双腿后，扔到池塘之中，活活溺毙。

    此后司空悲秋又多方打听，终于找到了那两名离职的护院，如法炮制，一番折磨，将二人全部溺死。至于那名病死的护院，司空悲秋于一个月黑风高之夜，将他的尸骸从坟墓中刨掘出来，磔尸于荒野之中，任由猛兽枭禽啄噬殆尽。而当年拒绝为他诊治的几名大夫，在一年内，也都先后莫名身故。

    其后司空悲秋广收门徒，创立了威名赫赫的潇湘派，他也成为名震潇湘的一帮之主。在他成名之后，最为忌讳之事，便是自己双腿残疾，以致于素日里门下众多的弟子，绝口不敢提及“盲”、“聋”、“跛”等词，生怕转喉触讳，给自己惹来杀身之祸。

    其时赵宋实行的是“宽疾”“养疾”政策，社会上对残疾人少有讥嫌，宋律更是对残疾人犯罪宽厚有加，除了个别恃残为恶的，基本予以他们赎免无罪。然而司空悲秋为人气量褊狭，对此却耿耿于怀，深以为忌。有一次，座下一名“跳尸门”的弟子，在勾栏之中忘乎所以，对年轻的的女瞽工调笑了几句，触犯了帮主的大忌，被司空悲秋挖去双目后，将其丢入门中炼制毒药的蛇窟，任由毒蛇噬咬，哀嚎数日方死。

    一劫虽见闻广博，却也万万没有想到，如此一个令江湖中多少英雄好汉丧魂落魄的武林豪客，竟是身患笃疾，自是不免微感诧异，哪知正触了司空悲秋心中大忌。他是有道高僧，向以慈悲为怀，并无恶意，听司空悲秋这么一说，顿觉惭悔，合十说道：“不敢，山僧绝无此意，司空帮主万勿挂怀。”

    司空悲秋心想：“今日定要将你碎尸万段，方解我心头之恨。”森然道：“好说，好说。”猛地一声怪啸，右手哭丧棒棒头一点，一招“走蚓惊蛇”，点向一劫的咽喉要害。一劫飘然侧身避过，还了一招“担风袖月”。

    月色之下，荒岗之上，二人你来我往，激斗起来。司空悲秋身形僵直，手腕、肘部几无曲弯，钢杖直戳直捣，杖法亦凝重滞缓，杖头所点均是敌人的要害穴位。一劫担心司空悲秋的身上，也含有剧毒，不敢近身力搏，只是展开轻功与他游斗，飞火流云袖法行云流水一般，招式飘逸无拘，身形潇洒灵动。

    斗到分际，司空悲秋内劲使处，力透杖头，钢杖闪电般点中一劫的左肩。这一杖浸透了他数十年的内力修为，就是生铁硬石，也会戳出一个透明窟窿来。司空悲秋心中正自窃喜，哪知精钢杖头甫一触及一劫的僧袍，便即遇到一股柔和之力，他几番运力，钢杖竟无法穿透那层薄薄的僧袍。

    司空悲秋暗自纳罕：“老和尚的内力当真超凡入圣，不可小觑。那姓白的小子，坏了恩平王爷的大事，此番前来本欲将他擒了回去，在王爷那里建功立事，如今看来，却不免过于托大，弄得不好，别说建功了，说不定弄个灰头土脸回去。”他却不知那厢一劫的心中，亦是吃惊不已：“司空老儿若非腿脚不便，只怕功力至少还要再涨三成，若真如此，老和尚今晚就真的要遇鬼归西了。”

    司空悲秋连运数回钢杖，细长的钢杖蕴足了雄浑的内劲，嗡嗡作响，力道惊人，然而一劫的僧袍，犹如一道无形的屏障，怎么也无法穿透。司空悲秋心思转得极快：“老和尚内力虽然深厚，身上的僧衣终是棉绒之物，何不烧上一烧？”念及此节，嘴巴忽地一张，一道细细的火焰倏地喷出，呈碧磷磷之色，直向一劫的面门射去。

    二人贴身近斗，距离不过咫尺，司空悲秋口中蓦地喷出毒火，当真匪夷所思，想是他事先口中含有易燃之物，手袖中则藏了火种。危殆之际，一劫无暇细想，举起双手，用袍袖护住面部，同时右足一蹬，身子向后疾退，只听“嘶嘶”声响，两只袖子已然尽皆着火，同时鼻中闻到一股焦糊腐臭，令人直欲作呕。

    一劫心知自己双臂并未灼伤，衣服着火，气味也不应如此之恶，当是碧火之中含有剧毒。他转念极快，不敢叫剧毒染上肌肤，微一运力，内劲登时将一对袍袖，扯作了数十块细小的碎片。

    数十块破布碎片在空中飘扬，借着荒岗上的风势，烧得更快，黯淡星光下，每一片碎布均泛着碧莹莹的微光，如烧冥纸瘗钱一般，四下飘散，其景其状，当真诡异至极。