第10章 老太太

p;   沐过加入柚子叶和白兰花的香汤，陈知孝又与父母一道，去萱草堂用午饭。

    端阳的午饭须是清一色的红。

    红烧鳝鱼、胡萝卜烧肉片、鸭血汤、红苋菜、樱桃肉、白灼虾，各类粽子。

    不过，程丹若并没有加入其中，这是陈家的团聚时刻，与她毫无干系，甚至连姨娘都是没资格出场。

    侍奉婆母，是主母才有的权利。

    程丹若一个外人，独自在屋里好好用了顿饭。

    她的午饭要简单些，白灼虾、萝卜肉丸汤、红苋菜和咸鸭蛋。

    粽子估计是厨房来不及给她做，直接蒸了陈老爷的下属和同僚送来的节礼，多到吃不完，既有甜口的，也有咸口的。

    程丹若剥了个小的白糯米粽，沾白糖吃。

    以前端午，谁还耐烦吃这种粽子，怕胖还来不及，现在可好，这具身体虽然能吃饱饭，对甜食却还是馋得很。

    糯米沾白糖塞进嘴里，又香又甜。

    程丹若吃得很认真，每一口都慢慢咀嚼后才吞下。和陈老太太一起吃饭，菜永远是烂烂的、清淡的、低盐的，她还会咳嗽呕吐，每当这时，总要停下来服侍一番，才能继续吃。

    若是老太太不舒服狠了，直接放下筷子，那么，她就算只吃了一口，这顿饭也得结束。

    一个人好好吃一顿饱饭，竟然也成了奢侈。

    程丹若咽下糯米，忍回所有的不平。

    日子还要继续过，不是吗？

    能在古代吃上白米饭，节日里吃一口白糖粽，生活已经超过大半人。

    “白芷。”她叫来外面纳鞋底的丫鬟，说，“剩下的菜你们拿去吃吧。”

    她胃口不大，菜里还剩了不少肉腥。丫鬟们的菜肉末少，虽然是剩菜，她们也一点不嫌弃。

    “多谢姑娘。”白芷收拾餐桌，端着几道剩菜下去了。

    程丹若先漱口，再用棉线充当牙线，清洁齿间，最后才嚼一小块香茶饼——这是用香料、薄荷、茶、甘草都药材制作而成的古代版口香糖，能清新口气。

    古代可没有牙医，她清洁牙齿非常小心，生怕蛀了。

    做完，立即到旁边的耳房，接手熬药的任务，让丫鬟去吃饭。

    丫鬟乐得早些吃饭，欢欢喜喜地走了。

    不出一炷香，药便熬得七七八八。

    程丹若用抹布包住砂锅，小心翼翼地将药倒出来。一股浓烈的药味扑面而来，苦得人流泪。

    她过滤一遍药汁，倒入药碗。

    其实，她说是每天亲自熬药，也就是做这点工作而已，大部分活都是由丫鬟完成的。

    往好听里说，这叫合理安排工作，总不能为了好名声把自己累死，说难听点，就是层层压迫。

    但过日子，最好忘记这一点，不然一秒钟都待不下去。

    程丹若端起托盘，稳稳当当地走进了正堂。

    陈家人的家宴已经结束了，饭菜撤下，众人正围着陈老太太，听陈知孝讲书院里的趣事。

    “老太太。”她弯下腰，轻柔地说，“该喝药了。”

    平时，陈老太太最抗拒苦药汁子，都要她哄半天才好。可今儿也不知道是不是大孙子回来，她心里头高兴，竟不必她说，就着她的手一口气喝了。

    程丹若给丫鬟多喜使个眼色。她赶紧端了新切的桃子，喂给陈老太太吃一块，压一压口中的苦味。

    “今天不需你。”陈老太太吃完桃子，又漱了口，这才发话，“孝哥儿和柔娘婉娘都回去吧。”

    一打发孩子们，黄夫人和陈老爷便知道她有话要说，对视一眼，均自对方眼中瞧见了不解。

    明明之前的婚事已经过去，老太太还有什么事？

    ——当然，还是婚事。

    程丹若等人一退下，陈老太太就开门见山：“孝哥儿已经十六了，他的婚事，你们二人可有章程了？”

    黄夫人立即道：“回母亲的话，媳妇想着老爷马上要上京了，届时不妨请我娘家出面，打听一下京中可有合适的姑娘，给孝哥儿说一个好的。”

    儿子是她的命根子，也是家中嫡长，夫妻俩商量过，不着急在松江定亲，左右是男子，二十之前成婚都不算太晚。

    陈老太太嘴角动了动，像是面部神经抽搐了一下，怪异得很。

    黄夫人心中萌生不祥的预感，但忍住没吭声。

    陈老太太也没看她，直接问儿子：“你也是这么想的？”

    “孝哥的媳妇要好好说。”陈老爷点头，又问，“母亲可是有了人选？”

    陈老太太缓缓道：“之前，你媳妇和我说，丹娘无依无靠，说到外头怕是人家嫌弃程家单薄，我便动了念头，想将她留在身边。”

    黄夫人心里咯噔一声，开口就想驳斥。

    但陈老爷更狠，直接道：“毕竟是自家亲戚，做妾说出去不好听。”

    “正是，我将丹娘当做亲生女儿看待。”陈老爷用“妾”的名头，堵住了老太太的下文，黄夫人自然不能拖后腿，附和道，“她毕竟是好人家的女儿。”

    陈老太太不动声色，绝口不提是妻是妾，反而提起旧事。

    “我不是偏心丹娘，可早年间淮河水患，若不是丹娘，我现在已经与你父亲作伴去了。”