郭尺坞堡这样的庞大势力,怎么可能坐视有人在自家的范围内滋生事端,更何况万石峡这条通商路线,一年不知道会给自家带来多少收益。
平云十三寨自然也是一股庞大势力,却因为离郭尺坞堡的距离太近的缘故才招此祸端,平云十三寨虽然能上的了“凶榜”却还比不上罗喉山脉的雄距在冀州道的“食劫枭”、横行无忌的“无肠军”、凶残嗜血的“饿鬼众”,最多也只不过流连“凶榜”五十名开外,不过三流的角色。
“食劫枭”“无肠军”“饿鬼众”之辈,实力雄厚,已经可以跟一些大势力分庭抗礼,几个大商会对于清剿这些盗匪每年都要花上百万金铢,动用大批人力,纠集各路兵马,乃至诸侯国的正规军。
可惜的是,每次的清剿都以无疾而终落幕,江洋大盗和诸路匪党之流,平时散之大泽山川,若有需求,随时都能纠结党羽,聚啸山林,故尔律禁不止。大齐国曾经发六万带甲兵士,围困罗喉山脉长达三个月,却一无所获。
“你们看一下,这是什么?”
前后七八个商队的领队和护团首领都聚集到了最前方,也就是商队行军路张的最前方,地面上浮现着一片赤色的痕迹,看上去是个图腾,看上去像是一头猎豹的蹄印。
发现这个痕迹的自然是商附近的人,这时候出来主导的人是那位名为玄鹤的年轻人,他身上披着乌灵木铠,身后背负着连鞘的松纹古剑。
“就在方才,我们的人发现了这个图案,似乎在这之前,用人刻意留下来。”
玄鹤指了指地面上的奇异纹路。
“我早年在冀州道行走也见过这样的图纹,大多都是一些盗团所留下的标志,用意就是让对方留下财物,速速退去……”
一个身穿锦衣的男子蹲下身来,用手指去触碰这行图纹,这人也是一个商队的护团首领,就如他所言,原先在冀州道上待过几年,对于盗寇的举动非常精通。
“这些山贼盗寇还真有意思,以为留下这么一个图案,就能这么逼的我们留下财物……”
另外一个商队的护团领袖则是冷哼一声,不已为然。
“你太小看冀州道上的盗匪了……”
锦衣男子沾了些地面上图纹的颜料,伸出舌尖舔了舔。
“没错,果然是人血。”
此言一出,闻者无不惊悚。
“响马山贼,烧伤抢掠,从不放过任何活口,留下这种标记,也不过是为了让别人知难而退。”
“难道说向后退,就能没事……”
有位客商自然不相信,按照这种说法,岂不是留着手中的财物,往后退回去就行了。
“哪有这么容易的事,这个标志留下来就是说明对方早就在后面留下后手,不留下手中的财物,是绝对不会允许你安然通过的。”
岩老大听闻之后,神色慎重,说出的第一句话。
“也就是说,这批盗寇不仅仅在前面等着我们,就算退回去也没有用,他们在后面也布置了后手。”
“差不多就是这个意思,”
锦衣男子点了点头。
“现在倒能知道为什么会有商队消失不见了。”
有人嘀咕了起来。
在场不少商客和护团首领都露出凝重的表情,这跟原先的传闻倒是能联系在一起来,而且可以得出一个明确的结论,前面那些消失的大商队确实是遭遇到了什么。
“事以至此,各位有什么好办法……”
玄鹤看了一眼身边的众多商客,护团统领,见这些人都沉默无语,这才开口道。
“如果各位都没有什么想法,我这里倒是有个提议。”
“玄先生直说无妨!”
玄鹤表现出来的不凡的气度,自然是让人如沐春风,犹如明月流风,拂掠山岗,天生的名士风范,谈吐自若,目光似电光策轮,隐约有剑气浮动。
不过这种神态,跟他原先在账中的表现截然不同,这是玄鹤所修的剑道神术,有晦明变化,枯荣交济的法门,这种剑道神术名为“天一剑乘”,号称“朝晦夕阴,气象万千”,由淬炼心神为主,修到一定程度,心神流转不定,仿若龙呤虎啸,是一等一的剑道神术。
“不知大家到底是停下来,还是继续前进了。”
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