第20章 狩猎

    冰封的江边，乱石嶙峋，枯败的水草沾满了冰碴，病殃殃地倒伏在岸堤上。

    它们都是扛不住极寒天气的淘汰者，而且到最后，残酷的自然环境会无差别地，抹除掉它们的一切存在的痕迹。

    一只长着棕色硬质皮毛的小兽，从一个雪包中，探头探脑地钻出来。见周围没有不和谐的动静，它将自己的洞穴刨开一点，又是几只同样的家伙，从积雪中露出了脑袋。

    它们被远征队叫做毫牛，名如其形，它们正是那些家养牲畜的突变体。

    在战前的时候，政府从很早之前，就对它们开启了大规模屠宰。但它们的数量实在太多了，在当时，有超过百分之三十的农业产出，都是作为它们的饲料。而且除开那些容易管理的规模化养殖，还有不少分散在农村之中。

    总之，庞大的种群数量，提供了足够的基因库，这让它们得以在自然选择中，抢占了部分先机。

    突变的原理还未可知。

    这些偶蹄目动物，大多在往体型缩小的方向越走越远。虽然它们中间也有特例，但家猪的基因已经和野猪大相径庭了，有一些差别也说得过去。

    当然，突变只是针对基因表达，它们的习性却没有太多变化。这些圆滚滚的小兽本就是黄牛，现在自然也是继承了，它们的相当一部分特性。

    毫牛们在江岸边越聚越多，从远处俯瞰，它们沿着堤坝排成了一条弯弯曲曲的线段。

    现在仍然是黑夜，驱使它们半夜出门的东西，无外乎是某种生物本能。

    它们发出了一些声响，但没有一只尝试走向江面。

    有一只大一些的家伙站了出来，它被周围的小兽簇拥着，来到了岸堤边缘。它似乎是这群毫牛的领袖，要问怎么看出来的，这得从它身后跟着的几只小家伙说起。

    毫牛是典型的群居动物，它们的群落中，有着一套复杂的行为关系。一般来说，它们会有一个领导者，那通常是族群中最强壮、最老练的公牛。但有些时候，它们的领袖也会由母牛担任，正如这个族群。

    趴在山坡上的长骨介绍道，这个毫牛家族比他们鼠村更早来到此处，它们早就已经熟悉了附近的环境。他们处于下风口，那些小兽当然不可能发现他们。

    这些胆小的生物一般没什么危险，但最好不要对它们的幼崽下手。

    事实上，碎星与这群家伙有一些，说不清道不明的孽缘。长骨作为部落酋长，自然也是知道那些事的，所以四人组只是远远的围观，完全没有要出手的意思。

    毫牛领袖在岸堤上驻足片刻，随后长鸣一声，飞身一跃，落到冰封的江面上。它没有继续停留，而是用蹄子轻踩冰面。它在江边踱步，沿着毫牛们聚集的地方，走了两圈。

    忽然，江面上震动起来，待在岸边围观的毫牛，顿时惊慌失措，瞬间变成了唧唧喳喳的菜市场。

    领袖在冰面上退了两步，随后像是感应到了什么，它没有迟疑，立刻加速奔跑，随后用前腿蹬在堤岸上，轻身一跃，飞回到岸边。

    几乎是同一时间，一条梭形的怪鱼破开了冰面。它差点就成功了，它的尖牙利齿差点就咬住了那只毫牛的右后腿。

    怪鱼很快就被重力拉回冰面，这个缺乏智慧的家伙显然没有预料，它重重地砸在坚冰之上。巨大的动能，将周围的冰渣击散的同时，也对冰面产生了新的震动。

    紧接着，又是几条怪鱼从冰面上冒了出来，但它们这次的目标，却变成了刚才与它们一起冲锋的同伴。

    这是一场盛宴，自相残杀的盛宴。

    总共持续了一个小时，这顿夜宵才算结束。岸边的冰层已然破碎，流动的江水从冰层下涌上来，将破碎的餐厅和残羹冷炙，一同冲洗干净。

    毫牛群重新回到堤岸上，它们望着不远处的冰洞，似乎是在渴望着什么。

    领袖好像恢复好了，它再一次跳上冰面，只不过是从另一个地方起跳的。它试探性地在冰面上踩了几脚，感受着冰层下的情况。

    过了一会儿，它开始加速，四蹄在冰面上规律地摆动。

    没有意外，冰层下的怪鱼的数量，远比想象中的多得多。江面上很快就热闹起来，怪鱼们争先恐后的，开始追逐那个带来震动的东西。

    那只毫牛在冰上的路线是有规律的，它先是在刚刚的冰洞附近绕圈，随后以一个刚刚好的速度，吸引着鱼群，将它们领向了另一个方向。

    看见危险远去，堤岸上的毫牛群终于不再忍耐，三五成群地走下堤岸，来到那个冰洞附近，随后将自己的鼻子没入冰冷的流水中。

    这么一会儿功夫，寒冷的天气已经让流水表面结了一层薄冰，但这难不倒它们。

    很明显，它们是在喝水。

    它们的速度不算慢，当那只领袖绕了一大圈返回时，冰洞旁已经不剩几只了。领袖没有管那几个贪心的，它喘着粗气，自顾自跃上岸，随后带领其他毫牛，慢慢从堤岸上散开。

    李文嘉的微光视觉不太好，他出来的时候也没能带上相关设备，所以他几乎是全程听着晚安的口述。

    长骨对山坡下的一幕幕意犹未尽，他那种神情，特别像李文嘉小时候看纪录片的样子。

    “为什么要喝水？直接吃雪不是更方便吗？”

    “何不食肉糜？你再想想，冰雪和流水的本质区别。”

    它们同样都是水，但零度的水，要比零度的冰，含有更多的能量。

    这就是答案了。

    从理论上来看，动物们喝水的性价比，要比直接吃雪更高。而且这样的性价比，可能还得算上，为了喝水而折腾几小时，所耗费的额外能量。

    不仅如此，冰雪会刺激口腔和肠道，在严酷的自然环境下，这种刺激可能是致命的。

    还未等李文嘉想明白，碎星又说道：“不过也有例外。至少。那只领袖。它只吃雪。”

    “你认识它？”

    “是啊。我差点就死在它手里。护犊的母牛。不好惹啊。”

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