楔子

    明宪宗曾言，“三代之后，治功莫盛于唐，而唐三百年间，莫若贞观之盛世。”

    盛唐时节，偶有皇城大典，彼时天光乍现，仿若仙神降临，坊间流有怪力乱神之说。而自三代消亡，繁盛淡去，奇异怪谈仍留于市井之间，却再无妖魔传说，人人皆为子不语。

    这京城坊间来了一位号称柳泉居士故交的说书先生，原是在那堂子里教小孩开心，先生讲得惟妙惟肖，真像是见到了那志怪传奇本身似的。凑热闹的人多了，连那路过村民都要歇脚此地听上一段才满意离开。霎时间名声大噪，被请去了场里当起当家台柱，这身上没个三瓜俩枣都见不到先生趣味横生的表演戏言。

    饶是城中达官贵族早已听腻了水浒西游，对那金戈铁马战赤壁也早早失了兴致，这偶然听闻民间鬼狐传奇，倒是被抓住了心肝，勾了魂儿地想进入那个故事中去。

    弘晈第一次见到那先生时是被弘暾骗过去的，他性子僻静，不喜闻那怪力乱神，也没这凑热闹的热切，然而几个兄弟却是好奇得很。这厢怡亲王不许他们去那坊子里胡混，言语这贝勒皇嗣怎能与无大志者混为一谈，那厢反而激起了几个孩童的兴趣，自己去犯还底气不足，愣是要把这生性乖巧的人也拐带出来，一起受罚也可分摊些许。

    先生长衫折扇，醒木一拍显得极为气派，弘晈心里肃然，不像是其他几兄弟暗暗碎嘴，只是静静听着。

    今日先生讲的，便是那柳泉居士笔下的聂小倩与宁采臣之事。

    “宁视之，物如夜叉状，电目血舌，睒闪攫拏而前。至门却步，逡巡久之，渐近革囊，以爪摘取，似将抓裂。囊忽格然一响，大可合篑；恍惚有鬼物，突出半身，揪夜叉入，声遂寂然，囊亦顿缩如故。宁骇诧。女亦出，大喜曰：“无恙矣！”共视囊中，清水数斗而已。后数年，宁果登进士。”

    话毙，扇收，醒木清脆拍于桌面上，众人瞬间一片哗然。

    听久了那苏妲己妖媚众生，迷惑纣王致商朝毁灭，金羽迦楼罗试图想以北海之水淹没西岐，妖物好似天性本恶，领着那生性纯善的凡人进入歧途。却无人记得瞠目细冠红孔雀将周军阻于金鸡岭，还有这倩女幽魂助书生转危为安。

    如今先生另辟蹊径，人心叵测，反倒是妖物来得直爽。

    “贝勒爷！”

    几个兄弟已经嚷嚷着走远了，只有他仍是盯着盏里零落的茶梗，小厮急急忙忙地跑了回来，额头上布着细细密密的汗，“这人要是走丢了，小的脑袋可就不保了啊。”

    他苦着一张小脸，弘晈摆摆手却没有即刻起身，看着碎末茶渣尸横杯底，缟素皤然的茉莉残瓣，好似某种凉薄的暗喻，不必细品，苦饮而并无回甘。

    “走了。”

    抖落衣衫，他刚要迈出步子，余光瞥见那屏风后头似有目光追来。

    镂花水仙的画影，那人笑盈盈的... -->>
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