第一章

    宁衡心知，如果当下不吃了他这一套，这小贝勒估计就得开始嚎啕大哭了。虽说是个男孩子，可这如若放开哭起来便不是小哭小闹，定是要哭得落花流水，嗓子嘶哑，也奈何不了。要是再将父亲吵醒了，那便是不等功过夸奖，劈头盖脸就是一顿臭骂，躲不及那晚饭也得丢失了。

    “四哥哥可知那鬼怪先生时隔三年重新开嗓说书了？”小孩眉开眼笑，扯着他的袖子歪歪头道，“就是今日的场子，约莫半个时辰就要开了！”

    这鬼怪先生便是号称柳泉居士故交的说书先生，讲起书来妙趣横生，而且风格新颖，人家说那分分合合三国志，他讲那虚无缥缈志怪传奇。本是可怖渗人的怪力乱神，在他讲来却成了心思单纯，有情有义的精灵群族。

    在他口中，妖魔即分两类，要么凶恶至极，却不会将歹毒心肠藏入城府，定是想要得到，便立定目标。要么善良痴情，即使冒着灰飞烟灭，也必当救下同族，或是让所爱之人幸免灾祸。

    宁衡幼时也是爱极了这先生的话本。怡亲王不许去阁楼听这妖言惑众的“低俗”故事，他便每每从学堂回来，都去小巷子里溜达一圈，总有听了先生当日表演的坊间市民，一人传一人，口口交谈间，他便也闻了个饱。

    但不知为何，这先生三年前突然收了场子，听传言说是风头过盛，受到了上头打压，阁楼又推起了讲水浒英雄的先生，将他隐匿了起来。

    “此话当真？”

    宁衡心下动容，却又不露声色，本就是被抓去做顶罪羔羊的，若是显得太过喜悦，那这小贝勒还不是一点歉疚之心都没有了。

    “当真当真！我看过了，父亲已经睡下了，太医说那汤药若是发挥了效果，可以睡到明日呢！”感受到宁衡被勾起了兴致，弘晓甚是激动，拽着他就往外挪，“我已经遣人留好了位置，再不去就赶不上开场了。”

    小贝勒脚下欢快，上了马车仍是一番嘀嘀咕咕，而宁衡约是受不住这番吵闹，撩开车帘，一路无言，只是原本冷淡深沉的眸子逐渐缓和了不少。

    到了那阁楼门口，人潮已渐渐涌了上来。许是太久没听这传奇故事，人们就算进不去场子，也想攀在外面捕捉一丝神韵。

    宁衡堂然，不知多长时间没有见过这新鲜气味，兴致骤然升起，而心头却忽然惶惶起来，他也摸不准这是什么情绪，许是对这个故事的憧憬，许是对父亲即将责罚的不安。

    本是随着入场的人流往前漂着，那眼尖的掌柜一眼便瞧见了这面容俊朗的宁郡王，连忙下楼迎接，这才避开了拥挤直接坐了上座。宁衡微微侧头便迎上了棵招财树，满头满脸开得繁得好也淡得好，似乎一笑面人盈盈暗香，将这招财之事做得极佳。

    只是这许久未来，场边的屏风却不见了踪影。宁衡还记得上面秀美水仙，还有碧波荡漾，尤其舒人心怀。

    这厢小厮端着茶壶欢喜着脸走了上来，宁衡思忖片刻，开口问道，“那水仙屏风哪儿去了？”

    闻言，小厮先是一愣，然后一面继续弯腰倒茶，一面稳稳回答，“那屏风早在三年前便被扔弃了，本是这说书先生的心头好，然先生闭口不上场了，那屏风也就失了神采。后面受捧的先生觉得碍眼，掌柜的也觉得挡了财道，便被撤走了。”

    茶叶浮起，飘飘然又很快沉了下去。见宁衡没有再答话，弘晓便遣走了那无措小厮，四下张望寻着那先生的踪影。那厢宁衡心下沉沉，本就对风水无感，他自觉风水之道应是在天在人，而不该在物。这漂亮的屏风，约莫也花了不少价钱，却说扔就扔，换了那庸俗绿植。

    他黯然叹息，真是市井眼界。

    弘晓并未注意到他情绪的变化，只是有些好奇，于是往前倾了些身子，凑他近了些，“四哥哥为何还记得那屏风之事？本就区区一个增色摆件，咱家比那材质好，画色优雅的屏风多的是！四哥哥若想要又不好意思开口，下次我求爹爹在你房间摆一个就是。”

    小小孩童话落，宁衡一时语塞，他本是不爱这华贵雍容的摆件，觉得添置在屋内显得拥挤繁琐，但为何偏偏记得这屏风呢？

    他垂眸抿了口茶，摇摇头，“不必。”

    脑海里恍然想起了第一次来时，屏风后盈盈笑眼，还有那人挤眉弄眼的鬼脸。心下觉得奇怪，这平平无奇的画面为何在脑中深深印刻，挥之不去？

    弘晓似乎还想说点什么，却还未开口，人声毋得喧哗起来，那先生身着青色长衫，拿着折扇走上台子，看起来好不威风，俨然是其他说书先生走不出来的气派。先生醒木一拍，这场里便瞬时安静了下来，他今日讲的是书生王子服郊游遇到狐女婴宁，对其一见倾心，而后相思成疾，最终得谐鱼水的故事。

    “我婴宁殆隐于笑者矣。窃闻山中有草，名‘笑矣乎’，嗅之则笑不可止。房中植此一种，则合欢忘忧，并无颜色矣。若解语花，正嫌其作态耳。”

    这婴宁是狐狸和人所生的女儿，被托付给鬼母抚养，是一可爱小妖。她长承山村雨露，娇憨天真，一笑生神。与城中只知深闺绣花的女子截然不同，反是神采奕奕的活泼少女形象。

    宁恒听得入了迷，心中不禁赞叹，许久未听先生话本，还是那般精彩绝伦，不与世俗一般苟同。坐在场内也已算是听了几个时辰，听者却无一觉得疲惫，反而都是越发的欣喜。直至那惊堂醒木脆生拍下，人们才从沉静的故事里抽离出来。掌声喧然而起，甚至有那妇孺为之哭泣，揪着手帕，感慨万千。这走出了阁楼，宁衡才发现楼外早已是夕阳西下，夜幕盘上。

    天虽没有全黑，却已然月上中天。随着人潮涌出，宁衡发现这京城的街市确实不同，之前无心观察，这离开了一段时日才觉着甚妙，别处此刻都已关门回家吃起了晚饭，唯独这皇城根下却依然是闹闹腾腾的。

    此时，家家户户都上了灯，万瓦鳞次，千影绰绰。这万家灯火的模样是比天上的星辰灿烂更胜美好。失神之间，宁衡觉得自己似在梦中云间漂浮着前行，又似望见那雕栏玉砌的瑶池，或是不被风雨飘摇的盈盈蟠桃树，想罢，言简意赅，便不似在人间。