第三十二章 皇帝西征

    弗兰克在服侍萧遥的时候，暗示宫廷里的势力目前对他的表现感到很不满意，希望他能行使皇帝的权力想办法应对眼前的危机。

    萧遥感到当前的局势很困难，帝国会议上众多大臣，将领都没有什么良策，他一个没有兵权，财政权，连吃饭的食物都不能决定的所谓“皇帝”到底能做些什么呢？

    尽管如此，他还是感谢了弗兰克善意的提醒。

    为了洗脱教会，皇室互相勾结暗害圣马丁的嫌疑，教会和皇室间彼此刻意保持了一定的距离。互相之间没有公开的互访。两边的信使却在秘密的互相通信，商讨对策。

    双方将可行的方案一一商讨，最终，他们决定，让萧遥以皇帝陛下的名义亲自去西部与圣马丁的势力举行谈判，最好能把圣马丁按原计划接到帝都。

    谈判的条件是只要圣马丁愿意在名义上服从教会，教皇。取缔非法武装，停止各地以他名义发动的暴乱。停止篡改神圣经典。教会将把圣马丁任命为西部教区的主教，给予其一定的税收优惠权。

    一旦圣马丁拒绝，那教会将宣布圣马丁为异端，下令圣殿骑士团围剿。而这也只能算是教会的虚张声势，圣殿骑士团有限的兵力分散在各个教区，一般各自为战。西部教区的圣殿骑士团大部分底层成员已经被圣马丁势力吸引了。帝都的主力要么分散到各地镇压吸血鬼残部，要么用来防备安东尼的联军，要么分散开保护教会高层的要员……

    如果圣马丁拒绝，教会基本就束手无策了。

    帝国皇室觉得这是教会能做的最大让步，可这些条件很难让圣马丁答应，一旦他答应，间接就等于他放弃了他的支持者们，他的宗教改革计划也将破产。他在占有优势的情况下，别说答应这些要求，不借机复仇就谢天谢地了。

    可要是发展到一定要武力讨伐的地步，菲利普家族在西部地区的领地，矿场，商业重镇等都将会受到攻击，守备兵力都不一定够用。更别提进攻了。

    帝都的贵族将领们也不愿意直接去讨伐，以免到时领地内的民众受刺激暴动，讨伐圣人也会使他们的名誉受损，成为众矢之的。

    帝都的皇家近卫军团必须要防备安东尼军团的北上，也需要时间休整，无法出动。

    最后，能分配给萧遥的只有20名新入职的皇家侍卫。而西部叛乱地聚集的民众已达数万人之多。叛逃的圣殿骑士团成员，小贵族的军队等受过军事训练，有战斗力的人数也达数千人之多。

    这次的谈判一旦失败，帝国就再无退路，只能全面内战。萧遥届时将身处最危险的第一线。亲自征讨“叛军”。

    教皇原想一起前往，但被彼得等教会高层一致劝阻，局势极不可控，他们不愿教皇以身犯险，以免被害。

    帝国把所有的筹码都押在了萧遥身上，希望他能说服圣马丁，或者带到帝都在他们能主导的范围内详谈。

    菲利普亲王建议萧遥在谈判前，先去他在西部的家族领地，见见她的两位女儿，掌握当地的实际情况，并想办法得到一些帮助。菲利普亲王的两位女儿，一位掌控着帝国西部多个矿场的经营权，一位是现任帝国龙骑士团团长。

    菲利普亲王在帝国能成为左右朝局的人物，这得益于他的家族控制了帝国的经济和军事命脉，他的势力主要范围从帝国西部到中部帝都。

    而他将这些主要资源分给她两个最宝贝的女儿看管。他从小严格锻炼培养她们各方面的能力，给她们最好的教育，从小就为她们设定好将来接管的目标与计划。这两个女儿并没有让他失望，能帮他打理着神圣帝国最重要的西部矿区以及神圣帝国的王牌部队：帝国龙骑士团。这样，他就有时间和精力当宰相处理帝国政务。

    可是，即便如此富有，龙骑士团的开销还是太大，以致他自己的矿场收入仅勉强能维持龙骑士团的基本开销。老国王在位时，他还会申请经济上的补助，如今只能全靠他自己承担。

    西部的动乱，威胁到矿场的安全，运输与交易。菲利普亲王不得不将龙骑士团分成若干个小队保护矿场，运输队和重要交易城镇。

    帝国的西部山区有着丰富的各种矿产资源，包括金矿、银矿、铜矿、铁矿、盐矿、魔力矿石，灵魂石等重要矿场。

    帝国持续的动乱，生产被破坏的很严重，不得不出口矿物到外国交易生产，生活用品。比如：武器，盔甲，衣服，魔法道具，食物等。一旦西部矿场的物质无法及时运出来交易，帝国的经济将整个陷入瘫痪。

    临行前，拉克丝恋恋不舍的和萧遥辞别，她知道此行的凶险，萧遥却又不得不去。

    萧遥带着帝国高层的期望，和难以让人接受的条件，率领着他在安提米昂镇结识的朋友们，和那20名皇家侍卫新兵开始了命运难料的西征。