第四十五章 高利贷（2）

    土地是农业社会的主要财富。有了土地就有了人定居，可以种植农作物，养活家庭。由于战乱，传统的农业受到很大的破坏，帝国不得不广开财路，反而促使帝国的商业十分发达，商人们有了比以往更重要的社会地位。

    有些贫穷的贵族为了钱会把自己的贵族头衔卖给富有的商人，有钱的商人们除了买贵族头衔还会买土地。

    帝国境内组建了很多商会，商人们抱团抢购热门商品，然后哄抬物价，高价售出，牟取暴利。另一方面，也正是这些商人们的活跃，使得帝国可以通过商人们源源不断的获得来自世界各地的需要物资，保证了帝国的正常运转。

    手工业的快速发展使得帝国除了出口矿产资源，还可以交易手工商品，从模仿抄袭矮人技术的商品，再到开始自主创新，帝国的手工制品越来越有竞争力。由于地理位置的关系，阿卡得王国出产的矮人技术商品被神圣帝国垄断，然后高价卖到世界上其他国家。帝国强盛时，往往能低价打压矮人的进口商品，这也使得矮人们一直很不满，加上先祖失去的西部矿区，早就埋下了战争的种子。

    商品经济的繁荣大大的促进了金融业的发展，有远见的夏洛克公爵的祖辈父辈们，善于经商，扶持自己家族的商会介入帝国大部分的经济活动中，他们把精力集中在建立分配财富的价值体系上。

    他们起先宣扬诚信！立威！严格命令家族成员不得贪污，强占私人财产，以大欺小，他们也确实做到了，得到了广泛的好评。他们以低息为推广手段，价格上打压同行，直到大部分对手无钱可赚，纷纷退出。他们再慢慢的不断抬高利息。

    他们家族的卫队装备精良，军事实力强悍，对于赖账的贵族也能照样催收不误。同时也针对一些赖账的人员雇佣黑帮、打手，暴力催收，逼得欠款人卖妻卖女，家破人亡。以致几乎没有人能赖他们家族的账。民众间流传着：哪怕太阳不再升起，我的利息也依旧高高上升。哪怕月亮消失在黑夜，欠款也要如数偿还。

    夏洛克公爵比起他的前辈们有过之而无不及！认识他的人会发现他的穿着得体，但丝毫不显的奢华，你想说他朴实无华？对不起，那只是一个吝啬的老头！他狂热的喜欢财富数字的增长值，无论这些数字背后有多么的血腥，残忍，他都不在乎。罗尔德深得夏洛克公爵的信任，那自然有他的独到之处。

    萧遥问道罗尔德：“如果帝国失去了西部矿区，甚至被阿卡得王国攻破帝都，你们不也会蒙受巨大的损失吗？”

    罗尔德笑着说道：“陛下有所不知，矮人们只善于用技术创造财富，却不懂得经营财富。他们把获得的财富都秘密的藏起来，靠着几代人的积累才有了可观的财富。我们将会为他们展现一种新技术，钱生钱的技术，能让钱快速的繁殖。我觉得他们一定乐于与我们合作的。”

    “你们的技术只是另一种巧妙的掠夺财富的手段吧。乘人之危，在别人遇到财务困难时，坐地起价，透支他人的一生为你们打工还债！”萧遥感到十分的不屑。

    “矮人们能精于生产，但他们不懂得销售，我们有遍布世界的销售渠道，可以帮他们财富变现。这点对他们也很有吸引力。其实，不劳陛下操心，我们的商业代表团早就跟矮人们达成协议。无论帝国胜负，我们的利益都不受影响！”罗尔德从容不迫的说道。

    “岂有此理！你们这是叛国！就不怕受到惩罚吗？”菲利普亲王愤怒的说道。

    “请各位明白自己的处境吧，如果有能力对付矮人，你们也不会来找我们。多一个强大的朋友总比多一个强大的敌人要好的多，尤其是这个动荡时期！”罗尔德说道。

    众人陷入了沉默，这种带着悬殊实力的傲慢，反而成了巨大的压力，压的众人喘不过气来。帝国第一贵族势力威压如此！

    “那容我们讨论一下。”菲利普亲王一边擦着汗，一边说道。

    “各位请便。”罗尔德说完就离开了房间。

    “可恶，欺人太甚！”萧遥气愤的说道。

    “陛下，消消气，他们还是站在帝国一方的，要不然就不会给我们机密调查资料以及贷款了。我看我们还是签了吧。”财政大臣丹尼斯唯唯诺诺的说道。

    “丹尼斯，你不会被收买了吧，他们万一把这些资料也卖给矮人呢？”爱格伯特伯爵说道。

    “别，别瞎说，我可没拿他们的钱帮他们说话……”财政大臣丹尼斯说的支支吾吾，明显有些心虚。

    “如果他们真把这些资料卖给矮人，那么就算贷款出征，也是必输无疑！”萧遥说道。

    “各位请放心，这些绝密资料除了公爵，我，以及在座的各位，没有其他人知道。请不要怀疑夏洛克公爵对帝国的忠心。和矮人进行贸易的远不止我们一家，我们签署的也只是商业合作协议。如果各位现在不能拿主意的话，可以回去考虑考虑，我在此等候各位3天，之后我也要外出办事。这里就没有人能处理高额的贷款事宜了。”罗尔德又走进房间说道。

    “你在偷听？”菲利普亲王问道。

    “我只是刚好回来时听到了几句。”罗尔德说道。

    “罗尔德，今天无法做决定，那我们先回去了，资料可以带走吗？”萧遥问道。

    “陛下，为表示合作的诚意，资料就送你们了。”罗尔德回答道。

    萧遥一行人离开了夏洛克公爵的豪宅，他们回去后看着资料讨论了几个小时还是没能达成一致。