对于徐世昌的警告,袁世凯只是半信半疑,不过他更愿意相信,这是对方想要令自己尽快出山的一种策略。因此他很快就岔开了话题,把谈话引向了当前的时局。
在袁世凯看来,当前各地民众的群情汹汹,实质上是中枢主政者在政治上出现了失误。因此如果不在政治上纠正错误,那么即便是用武力把革命压制下去,这一点他对于北洋新军还是有着信心的,革命也一样会此起彼伏,最终拖垮整个王朝的。
他之前已经同自己的亲信幕僚讨论过出山的问题,如杨度等人认为不如就保持现在猛虎在山的势头,等朝廷彻底被革命拖垮了再出来收拾河山,则他就不必做满清的叛臣,而又不必服从于革命党人的共和主张了。
只是袁世凯心中一直拿不定主意,他一是担心三年下野的生涯,是否还能让北洋六镇对自己俯首贴命。要是看到局势不妙,有人干脆投降了革命党怎么办?第二十镇和第六镇的叛变,对于他的打击也是相当大的。
二是杨度等人说的确实是最为理想的一条道路,但正因为太过理想就变的有些不切实际了。谁也无法保证当清廷垮台之后,北方的军政力量就会倒向他而不是其他人或革命党。
袁世凯倒是很明白一件事,那就是现在他出山的话,就能尽收满清之权,从而在朝廷和民党之间立于不败之地。没有他的准许,朝廷就不能同剿灭民党;同样,没有他的支持,民党也休想获得什么推翻朝廷的胜利希望。
徐世昌和袁世凯相交三十余年,不过和袁世凯交谈了几句,就明白了对方所担忧的什么,所希望的又是什么。于是在这一场深夜长谈之后,徐世昌就为袁世凯总结出了六项对朝廷的建议:一明年召开国会;二组织民众认可的责任内阁;三开放党禁;四宽容各地起义的军事人员;五授予袁世凯指挥前线军事的全权;六保证军饷粮需的充分供给。
总而言之,袁世凯此时还是希望能够维持住满清朝廷的,只不过要朝廷重新走回君宪的正道上来,试图以此平息各地立宪派的愤怒,为各地民众的革命情绪釜底抽薪,从而在政治上解决革命。
第二日早上,徐世昌把这六条发电报给了北京,收到电报的摄政王载沣沉默不语,而其他看了电报的宗室成员则对袁世凯极为不满,认为答应了这六条大清也就差不多要亡了。他们称袁世凯就是个活曹操,劝载沣决不能答应这样屈辱的条件。
面对宗室内部强大的反对声音,加上昨日冯国璋在奉天击溃了第二十镇和第六镇的胜利消息,这让载沣并没有立刻回复袁世凯。他把希望寄托在了冯国璋身上,假使冯国璋能够带着第一军平灭了北方的叛乱,那么搞不好还能再同袁世凯谈一谈条件。
载沣打电报给冯国璋,令其尽快向北满进军,一举消灭第二十镇和第六镇的余党,并进而收复长春和哈尔滨。而这一日上午,经过一晚的努力撤退,好不容易才摆脱追兵抵达铁岭的吴禄贞,和张绍曾汇合后立刻清点了自己这边的人马,结果发现昨日这一场败仗让他们丢掉了全部的重武器不说,人员也损失了近三分之二,现在军中不过剩下了4、5千人。
听到副官对人员物资的清点报告,吴禄贞气红了眼拍了桌子大喝道:“潘榘楹、张建功这两个王八蛋,要是再让我见令他们,我非一枪崩了这两个王八蛋不可。”
张绍曾、伍祥祯、吴鸿昌三人听了都是默默无语,其实昨日这场仗从一开始就非常的被动,在他们看来也不能把失败完全怪罪于潘榘楹、张建功这些叛徒身上。
因为城内各界代表的请求和奉天各领事馆的建议,两镇联军不得不离开了奉天城,在奉天西北面30余里的大石桥-马三家子一带构筑了防线。奉天东部和北部是丘陵地带,向西、向南则是渐渐开阔的平原地带,大石桥-马三家子也正是京奉铁路经过的地区。
自从铁路出现之后,铁路和战争的关系就越来越密切,特别是当火炮和重机枪渐渐开始主宰战场的时候,过去那种徒步前行的陆军进攻方式已经开始被陆军作战所摈弃。毕竟没有携带重武器的陆军面对一只拥有重武器的敌军,这就等于是自杀行为。
因此吴禄贞沿着京奉铁路设防,并没有人进行反对,假设北洋军不利用铁路的话,那么他们还是可以通过铁路先返回奉天城据守的,那个时候就不能算是他们破坏了奉天城作为非交战区的规则。
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