第三十三章：南苑净军

    几天之后，一个突然冒出的传言开始在京城官场之中散播。传言的主角，赫然就是此时大明王朝最有权势的两人--大明新继位的天子崇祯与权倾朝野的东厂厂公魏忠贤。而如果有人细究这条传言的出处时，便能发现这条传言竟似来自于大明内阁！

    虽然传言的内容亦真亦假，似是而非，让听到之人如坠五里雾中，但一条传言牵扯到了大明最有权利的三方，大明官场中便没有一个人敢对这条传言掉以轻心。而且，无论是皇帝还是‘九千岁’，甚至内阁的诸位阁臣却无一人站出来澄清，这便让人不得不越发重视起来。不少人从这条虚无缥缈的传言中隐隐的感觉到了一点--曾经备受皇帝恩宠的九千岁，似乎在新皇崇祯那里已经风光不再，而内阁的那些阁臣似乎也想借着新皇登基的机会有所作为。很快，一股看不见的暗流开始在大明朝野间之中汇积涌动。

    。。。。。。

    京城西南的永定河古称水，是京城周边最大的一条河流。永定河发源于山西宁武县管涔山，流经直隶京师后，于天津卫汇于海河，至塘沽注入渤海。由于永定河的河水中挟带有大量泥沙，河水浑浊，所以又有浑河、小黄河等别称。也正是因为河水中泥沙的原因，致使河水改道泛滥迁徙无常，民间便又有无定河之称。

    而就在京城的西南部，永定河多次改道的遗存地。经过多年河水、雨水和泉水汇集，逐渐形成了一个很大的水面。又因这片水面位于京城之南，所以便被京中之人称作‘南海子’。

    ‘南海子’水源充沛，环境秀美。在这里，树木葱葱、青草茵茵。鱼虾成群，久捕不减，雁鹤鸥鹭，夕落昼飞，獐鹿豚兔成群成对。四季景色迥异，朝夕气象万千。在本朝有文人墨客曾将京城及周边的景色汇集成“燕京十景”，而“南囿秋风”就是由南海子秋季盛景而来。

    由于南海子离京城只有区区二十几里，因此，这处位于天子脚下皇城附近的自然钟秀之地，便被辽金元三朝定为皇家猎场。到了明朝初年，成祖迁都北京后，于永乐十二年，把位于南海子的元朝的猎场扩大了数十倍。宣德三年，宣宗皇帝更派军队在其中修建了行宫、庙宇和二十四园。并且围绕着四周修砌了一道一百二十余里的围墙，将整个南海子圈成一座巨大的皇家园林。而此后，大明的帝后们每年都要到此处的行宫之中去游赏风景，捕猎作兴。

    就在这座皇家园林之中，有着一座巨大的由黄土堆积而起的高台。据传这座高台就是修建于元代的晾鹰台。而此时，在这座晾鹰台的四周正有一只几万人的军队，在将官的带领之下挥旗持戈撒汗操练。

    高高的土台之上，旌旗翻卷。在台子的正中立着一杆朱红色的大纛，在旗子之下摆着一张宽大的帅案，一名身材魁梧的老人，正微眯着眼睛，端坐在帅案后的太师椅上。这名身穿锦衣的老者赫然就是，此时正在京城流传的那个传言中的主角之一，提督东厂的九千岁魏忠贤。而在台下操练着的军队，则是全部由阉人组成的净军。

    鼓乐呼喝之声忽而嘈杂忽而齐整，众多的净军士卒挥汗如雨。而坐在椅上的魏忠贤的思绪却像天边的那一丝被风吹动的云气，飘飘荡荡毫无着处。

    忽然，一个年轻的太监急匆匆的跑上高台，他抢前几步跪在魏忠贤的身旁大声说道：“爷爷，王体乾王公公来了。”

    魏忠贤微微皱皱眉，稍稍想了想说道：“他来了好，让他上台来。”
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