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比如《红楼梦》中的赵姨娘,她原先就是贾府里的家生奴婢,后来被贾政收进房里,成了侍妾。赵姨娘性格不讨喜,所以在贾府里日子很不好过,月例银子少,府里稍微有脸面的丫鬟就敢和她吵架,连自己的女儿探春也瞧不起她,儿子贾环也处处不受府里人待见。但是,她好歹还算个正经主子。
第八等级:婢妾
古代讲究“株连”、“连坐”。很多人犯了罪,家里的女眷也要受牵连,变成奴籍,被官府随意买卖。罪犯家属出身的这类女子,如果被男人看上,娶进家,就可以脱了罪籍,成为“婢妾”。
但是婢妾可比侍妾惨多了。侍妾如果生了孩子,地位就算稳固了,在家里也算有些脸面。但是婢妾即使生了孩子,男主人也可能把她当物品一样送给别人,真真是身世如浮萍,缥缈无所依。
第九等级:通房通房大丫鬟大家还是比较熟悉的。家中的侍女出身,被男主人收用过了,但是又没有抬她做侍妾,就叫通房大丫头。
在古代,很多通房大丫鬟对男主人来说,是“性启蒙”的作用。通房丫鬟一般是少爷的贴身丫鬟,未娶妻前,又需要解决生理问题,就和贴身丫鬟成了好事。古代很多男子的第一次,都是给了通房丫鬟。
通房丫鬟的地位凌驾于一般丫鬟之上,但是又没有确切的名声,只能算半个主子。而通房丫鬟的未来如何,就要看和男主人的情分,以及未来主母的态度了。如果主母宽容,男主人又顾情分,很可能就会将通房大丫头抬为侍妾。
比如贾宝玉的丫头袭人,她努力钻营、排除异己,得了王夫人的赏识,成了贾宝玉的通房。她最大的愿望,就是能成为贾宝玉的妾。因为知道贾宝玉喜欢林黛玉,开始的时候,她以为林黛玉会成为自己的主母,所以还曾经跑过去试探林黛玉,谁知道林黛玉说“但凡家庭之事,不是东风压倒了西风,就是西风压倒了东风”,将妻妾关系说的水火不容。袭人听了之后很不安,所以后来才一直到处使力,让贾宝玉娶不了林黛玉。
第十等级:外室古代男人在外面另置房产娶的妾。
比如古代男人在外面长期做生意或者做官,随行没有带妻子和妾室,就在外地重新娶了一门妾,这样的就叫外室;
又或者,是男人偷偷瞒着家里,偷娶的妾,也叫外室。尤二姐开始就是贾琏的外室,是他瞒着王熙凤在外面娶的,不过当尤二姐到了贾府,就成了贾琏的偏房。不过,看在尤二姐是尤大奶奶的妹子,勉强算是偏方中的贵妾吧。
第十一等级:外妇跟现在的情人差不多是一个概念。即男人在外面的相好的,没有任何婚姻关系,不用负责任,召之即来挥之即去,随时可以解除相好关系。
比如在《醒世姻缘传》中,男主晁源的妻子计氏和妾室珍哥都不在身边时,就曾让小厮去找了一个相好的女人来陪伴,陪了几天后,送了她两件衣裳、一副手钏和八两银子,就让她走了。
晁大舍与珍哥热闹惯了,不惟珍哥不在,连一些丫头养娘都没一个,也甚是寂寞,叫晁住去监前把那个搭识的女人接了来,陪伴晁大舍住了几日。晁大舍但是出外周旋,仍是留晁住在家看守。到了初十,晁大舍买了礼物,做了两套衣裳,打了四两一副手钏,封了八两银,将那个女人送了回去。
因此,这外妇说起来也只比那些妓子好一些而已。只能靠着恩客的赏赐吃饭,也非常让人瞧不起。