第17章 梅娘（4）

着额道：“黄贵哪里是个人。不务正业，早年给人做书驵经卖书画，手头不干不净出纰漏跑了，回来承父业杀鸡赚钱，还不肯好好生活。我不忍再让妹子遭受他毒打，无奈出此下策。梅娘提过几次和离，他面上答应，夜里发狠打人，打得我妹子三四天下不来床。梅娘当他太上玉帝般伺候，为茶冷茶热，也能毒打一顿。这回不成功，梅娘凶多吉少，我随你们去，哪怕告上衙门，我认了。”

    袁嫂听得心火大起，一把拽住男人：“你但顾别人，顾不顾自己，顾不顾家。粪桶还有俩耳朵，你怎么不知好赖。”

    林大田最怕泼辣女人，说和道：“和离这种事，你俩兄妹去办不成。我给你支个招，去把家族里老人请出来主持公道。”

    齐映亦觉可行：“请来族中耆老主事，黄家或许会答应放人。”

    “不行。”袁家堂兄摇头，“那混蛋欺软怕硬，哪怕孔夫子在世，他尚且敢往圣人脸上吐唾沫。且我族中耆老都在扬州老家，我们这一脉不成不就，使不出钱，他们哪会千里迢迢来帮忙，还是我去吧。”

    袁嫂吃味了，哭天抹泪：“袁梅娘那是你亲妹妹吗，你拿命帮她，还敢说你们没私情。”

    “娘子，两位官爷在，你不要乱说话。”袁家堂兄扶住袁嫂，“梅娘和我是堂兄妹，血浓于水。”

    “我呸，堂兄妹如何，亲兄妹还有些不体统的呢。你不许去，管他火刀山，既嫁了，是她的命。”袁嫂紧紧锢住夫君的腰，哭道。

    袁家堂兄叹口气：“你真是孩子家见识，我不与你计较。人要饮水思源，当初我们活不下去，做饼的方子还是梅娘给的，要不是有她帮着做饼送来，铺子生意也做不起来。你看那堆饼，她不来送坯子，我们自己做的还剩这么多卖不出去。”

    袁家堂兄苦口婆心，齐映、林大田好言劝导，拉扯到天黑，袁嫂还是不肯放人，甚至以死相逼。直言夫君如果上马，她立刻撞死在家里。袁家堂兄是个好夫君，两头为难，没了办法。

    这样纠缠下去，白费时辰。家中姨母、小姐还在等消息，齐映便主张告辞。

    两人赶回本县，马上分别时，齐映想起袁家堂兄的话，对林大田道：“林大哥，适才袁兄提到黄贵做书驵转手字画一事，以他为人做事之风，从此处往下查，也许有收获。”

    林大田点点头：“齐弟放心，这事哥哥包了，今晚不睡觉也得把那亡八裤底扒干净。有消息，我明日找你去。”

    齐映擎鞭行了个礼，掉转马头。两人一东一西，驾马各去。

    这一夜，周嬷嬷、齐映、沈荷三人均睡不稳。

    清晨鸡刚叫过，林大田便来敲门，齐映披衣去开门。

    “你料事如神。”林大田满头大汗，上气不接下气。周嬷嬷把人迎进院，递上汗巾子，倒碗水给他。

    “那亡八犯的事不少，是偷鸡摸狗的惯犯。几年前在城中卖字画，买卖双方两头瞒，他在中间赚两笔钱，有不少案头。还借着出入别人家中的便利，和一书生媳妇不清白。事发后，男的活活气死了，男家通族觉得可疑，要告他二人毒害亲人。”林大田拿汗巾子揩把脸，“经查，书生并没被下毒，男家转向告他二人私通。亡八闻讯跑了，女的死不认账，无凭无据没告成，便宜他了。不过他还不知道男家把案头消了的事。”