第十二章 作诗

曾离开，至今已近不惑。何先生初时孑然一身，亦未想久居于此，平日里只是勤于授业，又因有得些才学，渐得众人厚爱，乡人多敬重。遂多与周员外和邵老爷交善，得了周员外与邵老爷赏识，交情日近，周员外与邵老爷便请了先生久居此处蒙童授业，何生也不耐四处腾挪，又兼着周员外与邵老爷宽善，略做打算，便于后院安置下来，长居于此。周邵两家祖上细致，初建学堂时，即是两进院子，前院做蒙学之所，后进是先生住处。

    先生进得课室，众童纷至，立于座前向先生致礼，先生一一问课，或一对，或一言。众童答对不一，良者褒，莠者斥，更有悖懒者以尺戒之。再说论语一篇，至午，稍事歇息，家境优渥者自取所携饭食用了，也有贫家之子，一日二食，自不去说。过晌，先生自去后院，学童或习字、或诵读，每遇不解者便寻先生求教，亦有农家之子回去帮扶父母耕种。

    慧儿、薇儿本就聪慧，加之家境优渥，平日里并无杂事挂跘，一意只是读书，四书五经原本就有习读，这一课论语稍顷背的烂熟。薇儿念着早起塘边慧儿做的小诗末一句还未齐整，遂唤了慧儿，两人相携着去后院寻先生。

    慧儿随着薇儿进得内院，书房里见着先生，先生正坐着，手抚着一方镇纸摩挲着，若有所思。见慧儿、薇儿二人进来，先生抬眼对二人笑道：“今日课业可有疑惑？”

    “先生今日所讲，慧儿哥哥和我都已熟记，只是早起学堂路上，慧儿哥哥做得一诗，前三句尚好，只末一句未尽着味儿，慧儿与我苦思不得其解，还望先生指教。”薇儿恭身将抄录的签儿递给先生。

    先生左手接了签儿，看的几眼，眉头渐展，嘴角牵出笑来，右手轻拍镇纸：“不错、不错，小小年纪，能有此作，也是难得。”抬头笑望慧儿：“慧儿，此诗以景寓情，情景交融，虽末一句尚待推敲，也是难能可贵了。可否将当时心绪与为师说来听听。”

    慧儿上前一步，躬身一礼：“先生过奖了，学生我早间与薇儿一道行来，本是薇儿与我玩笑，以春雨为题赌诗一首，学生驽钝，本是做不来的，赶巧了，应着景儿，只把途中所见用平日里先生所教，叙了出来，并无出奇，况末一句学生自觉不甚好，但学生我苦思不得解，还望先生教我。”

    “哦”何生一挑眉头，“有言道‘文章本天成，妙手偶得之’，虽是应着景儿，若要入得诗来，写的高妙，也是不易。慧儿你也不必过谦，这几句，还是好的。你年纪尚幼，虽不能盲目尊大，亦不可妄自菲薄。”顿一顿道：“末一句，你可有所思？”

    “学生只在后一句上‘半巢’与‘新巢’，末一字‘栖’与‘上’之间困惑，还望先生指教。”慧儿锁着眉头，沉吟着一字字说与先生。

    何生再看一眼，略作沉吟；“半巢”与之“新巢”还是“新巢”好些，此诗以春雨为题，所言是万物复苏之意，枯木逢春，巧燕筑巢，乃是生命延续。新巢更显圆满。”再望慧儿一眼：“栖”与“上”为师觉得各有所长，但巧燕归巢，相依相偎，本有栖息之意，栖字于此，味儿重了。“上”之一字，有过直白，失了些味道，也不甚好，你当以此为引，谨学慎思。”

    “学生受教了！”慧儿再次躬身一礼。

    “慧儿，你聪慧好学，为师颇感欣慰。”再一顿道：“男儿读书，当知苦尽甘来，今日之苦，是为来日求取功名，报效国家。”

    “学生铭记在心！”慧儿、薇儿再给先生施得一礼，告辞出来。