第二十三章 辞行

”

    “不用，先生，我领了你去吧，我爹正和邵伯伯在书房叙话呢。”慧儿接道。

    “哦，那样也好。”何先生略作思索道。

    周伯关了门，立在一旁，慧儿头前带路，侧着半个身子引了何先生和那道士去寻父亲周员外，薇儿走在三人后面，不住打量那道士，那道士想是感觉到了薇儿在不停地望向他，转身对薇儿笑笑，那笑淡然，却又意味深长，看得薇儿不禁缩了一下脖颈。

    到得书房，慧儿进去报与爹爹何先生来了，周员外、邵老爷迎了出来，唤家人在厅里奉茶，四人坐定。

    “东翁，何猛感念您二人多年照拂，无奈门中尊长相招，不得不回，特来告知东翁。”何猛待家人退下，起身向周员外和邵老爷深施一礼。转身向二位东家介绍：“这是我堂弟何为。”何为赶紧起身与二人见礼。

    周员外和邵老爷对望一眼，又在何为身上扫了一眼：“何先生即是门中有要事，自是遵从何先生之意。何先生多年来教育犬子与乡里一众蒙童，功德无量，这急切间要去，可有为难之处需要我等相帮？”

    “东翁客气了，何猛本是一落魄书生，蒙二位不弃，在此羁留数年，只教得十数蒙童，却教东翁厚爱，实在心中有愧。”说罢再施一礼。

    “使不得，使不得，何先生休要如此多礼，折煞我等。”周员外一步抢过来，扶住何猛。“正好我今日也有一喜，本欲过几日准备妥帖，去请何先生与众位乡绅故旧前来，而今，择日不如撞日，你我四人先且畅饮一番，我等也借此谢过何先生。”

    邵老爷此时也起身应和，何猛见推脱不得，况也本还有事与周员外说。侧转身与何为对望一眼，见何为微微点了点头。转身对周员外一揖道：“东翁盛情，小生领受了。”

    周员外命了家人分了两桌摆起宴席，一桌儿坐了周员外、邵老爷、何猛、何为四人；一桌儿坐了王氏、刘氏、慧儿和薇儿四人。只周员外四人在正厅，王氏四人在偏处花厅。

    座上，周员外先与何猛说了不日即去山源县赴任一事，四人个个欢喜，举杯共庆，何猛还赋诗一首，以助酒兴。邵老爷也是妙语连珠，惹得众人开怀。倒是何为一旁陪着微笑，只是吃酒，少有言语。

    酒过三巡，周老爷怕冷落了何为，举杯邀何为饮了一杯：“何道长仙风道骨，一表人才，好生令人生羡啊。”这本是一句奉迎客套，何为听了不以为意，却问出一句话来：“我初入得门来时，见着老爷家院内一颗老松，怕是有些来历，周老爷可愿说说。”

    周员外听得此言一怔，心道：“这道人确是有些道法。”微顿一顿，叹口气道：“这说来话长了·····。”座上三人聚起精神来，一起听周老爷娓娓道来，大致说出了这老松来历，实则这内里情形繁复得多。