第二十六章 周家往事（三）

    猎户早起醒来，昨夜梦境历历在目，不觉讶然。走出洞来，直见洞外堆着好些松果，其中一颗硕大，再忆起昨夜梦来，不免惊叹。手抚老松道：“老丈高义，我周氏一门永不敢忘，他日再来，定当拜谢。”说完深施一礼。

    猎户礼毕，去看那昨日熏腊熊肉，虽不大好，也可藏得旬月不败。于是卷了熊皮，集了松子于褡裢另一头，怀了那硕大松球中一粒金黄松秄，又收拾些熏腊好的熊肉用麻绳串起，余下熏腊做一架子于洞内安置其上，以免被野兽糟践，砍些柴枝为门，遮挡一二。事毕，将褡裢负在背上，挎了弓，囊了箭，用大枪一头挑了熊皮，一头挑了串起熏腊好的熊肉沿溪而下。

    一路上饿了烤些熊肉，渴了饮些山泉，六七日，出得山来，正如老松所言，正是归家之路。出来已是月余，此时秋末，快入得冬来。念及家中妻子，走的更紧，又一日，近的一片村寨，本欲去寻一处人家歇息一宿，家乡已是历历在望，还几十里便到，仗着身子硬朗，又念着家中妻子，看看日头虽偏西，但紧着走，估摸着夜半也到得家中。

    寻着一处河边，取些水饮了，又从褡裢里取出那烤熟的熊肉胡乱啃得几口。去看见那蜂蜜，怕坏了，复拿出来相看。

    这一看，看出一桩事来，却是何事？前回说道那日在老柳下挂起肉串熏腊，晚间回去洞内看这蜂蜜，却不知在那老柳前忙碌时，一秄柳絮沾在身上，那一刻飘落包裹蜂蜜的小衣里。这次再看时，那柳絮内里小籽便落入这河边尘泥之中，来年生根发芽，即是当日逃入邵家柳精原身。这一饮一啄，原是天定：当日虽然不是柳絮纷飞的春季，但因这老柳生在谷底，加之周边参天大树环抱，百多年的沉积，到底留了些絮秄在近旁，那日猎户奔忙，粘在身上，便有了今日之事，也为日后埋下大祸，给子孙留下一大劫难。

    回头再说那山中老柳，原本这松柳难聚首，本不是长在一处的东西，但造化弄人，他偏偏就生在一处了，那山中谷地灵气本重，因着些造化，老松成了精，老柳虽未成精，也沾着点灵气，得着点恩惠，也算是苦修数百载，灵智要开未开，恰遇着这周家高祖，这个猎户，为了熏腊熊肉，将这老柳炙烤得奄奄一息，数百年修为十不存一，为后人留下一桩劫难。话说两头，这话至此已明，权且放下，那边猎户看蜂蜜尚好，遂又包了，急急赶往家里。月上柳梢时，到得家来，贤妻开得门来迎进去，少不得话短话长。

    来日，将那蜂蜜寻一罐儿盛了，松子炒的熟了与妻子做零食，把那金黄松秄按老松之言在院里种下，原意来时春里再种，梦里老松告与无碍，便种下了。

    不几日，售卖这熊掌、熊皮与大户人家，熊胆到药铺里卖了，熊肉留了一些，其余也去市集里卖了，得些钱财，添置些物件备下不提。

    再几日，复去山中老松处取了余下熊肉回来，已是入得冬了。到得腊月，喜得一子，因秋里猎获所得，日子倒也过得踏实。

    自后，猎户每每再来寻猎，必是沿溪溯流而上，至老松洞内歇息，常常帮老松剔除腐败之处，涂以虫蚁之药。每每夜梦老松，得以指点，或獐或鹿，或老参或首乌，必是满载而归。也渐渐攒的一些家资，购得一些田亩，遂送了儿子去读书，这是后话不提。

    三人听完，不唏嘘不已，每人所感却又不同。邵老爷如听天书一般瞪大了眼，何猛只是稍有惊异之色，何为听后不禁感慨：“这么说来，因着这老松，你与我门中，却也有些渊源。”遂把何氏掌门师祖之事大略说与周员外听了。周员外和邵老爷大是感慨，对这何氏一门也越发敬重起来。再想起这山魈为祸，何氏一门灭妖，他周员外因之得了实职官位，嗟叹这冥冥之中自有命定。