第一章 圣旨降临

    丞相府内，叶查卞领着全府上上下下百余十人齐刷刷地跪在大堂内。

    “昊天有德，成人之合。朕因念及丞相叶查卞因辅佐两代君王有功且年事已高，今六王爷公治瑾品德贤良，尚未婚配，叶氏温婉淑仪，可为佳偶。着有司吉日，姻昏敦睦，以慰朕心，钦此。”

    “臣，接旨！”叶查卞伸出颤颤巍巍的手接住高总管递过来的圣旨，皇帝这一出，可真是令他万万没想到啊。

    “叶丞相，咱家先在这儿恭贺您老了，宫内事务繁多，咱家就不久留了，告辞。”

    等高总管走后，叶查卞在管家的搀扶下坐上了红木雕刻的太师椅上，眼神微眯。

    “爹爹，婉儿不嫁！婉儿只想找寻属于自己的幸福，要婉儿嫁给那个杀人不眨眼的疯子，婉儿做不到！”叶温婉圆圆的鹅蛋脸上已挂满两行泪珠，此刻的她已顾不得任何形象，跪坐在地上。

    “难道你是要我丞相府被诛灭九族吗？”叶温婉是他最疼爱的女儿，他也不想她嫁给公治瑾，毕竟他和公治瑾之间有太多的政治牵制了，他可是太子那边的人，可当今皇帝这一道圣旨，他不敢不从。

    “老爷，婉儿可是您几个孩儿中最孝顺的一个啊，婉儿平时多心疼您，老爷您心里是清楚的啊，难道您要眼睁睁得看着婉儿嫁给那个魔鬼吗？”叶林氏双眼噙泪，她就这么一个女儿，她如何忍心呢？

    “爹，娘，咱丞相府的小姐，可不止婉儿一个。”说这话的是叶查卞的大儿子叶一廷，此人从面相看便生得一副尖嘴猴腮的样儿，眼神里充满了精打细算。

    众人此刻都想起了一个人，那便是叶汐瑶，那个完全没有存在感的丞相府大小姐。

    瑶国建国初期，与周邻国战火不休，当时的太上皇足智多谋，骁勇善战，出征必携凯旋而归，叶查卞常伴左右。有一年，太上皇率领几十万大军攻打北部的时候，恰逢北部大寒时节，寒气逆极，冰冻三尺，水土不服的瑶国将士病的病，死的死。北部将领趁其不备把太上皇打了个措手不及，几十万大军半月之余仅剩几千人。这场战役让太上皇吃了生平第一场败仗，在撤出北部地界时，他发誓有朝一日，定会卷土重来，让他的马踩在北部的土地上，让北部将领纷纷对他缴械投降，不过后来站在北部国土上的人却是他的儿子，公治恒。

    回京途中，瑶国残军路过一户农家，因风雪太大选择此处安营扎寨。农家只一女，面容姣好，肤若凝脂，一颦一笑堪比广寒宫中娥，唤作英娘，正值壮年的叶查卞贪图英娘美色，几碗烈酒下肚，与英娘有了夫妻之实。三日过后，风雪停，瑶国残军动身出发，随行的，还有英娘。

    回到瑶国后的太上皇开始招兵买马，预谋着攻打北部的计划，可一场来势汹汹的大病让他再也无法驰骋疆场，也就是那个时候，叶查卞辅佐十六岁的公治恒登基。

    当叶查卞带着英娘回府时，却被叶老夫人拦在府门外，她看着眼前这个被自己儿子带回来的农家女，吹弹可破的肌肤胜过白雪，双目犹如一汪清水，让人看一眼就能深陷进去，乌黑秀丽的长发被一根墨绿色丝带轻轻挽住披于背心。虽说是农家之女，但身姿妙曼，往那一站，却有一番素雅的滋味。自古红颜多祸水，更何况英娘当时没有一点身份背景，这对她儿子在朝中地位没有一点帮助，她死活不答应英娘进府。无奈当时的英娘已有半月身孕，叶老夫人念在是叶家的血脉，才让英娘从侧门进了丞相府。

    九月之余，英娘诞下一名女婴，取名叶汐瑶，因英娘进府之后没有名分，全府上下没有一个好脸色给她看，吃不好穿不暖，在生下叶汐瑶之后便血崩而亡。叶汐瑶从小便没了母亲，由后来过府的叶林氏代为抚养。叶林氏刚开始对叶汐瑶嘘寒问暖，自叶老夫人一过世，便露出了自己的真面目，将叶汐瑶丢弃柴房任她自生自灭。

    从那以后，叶汐瑶连丞相府最低级的丫鬟都不如，没有特意为她准备的饭菜，做着没完没了的粗活，还好当初跟着她的丫鬟小铃铛一直陪在她身边，主仆二人苟且偷生。

    叶查卞把玩着大拇指上的玉扳指，圣旨上只说要叶家的女儿，却没指定要叶家的哪个女儿，送过去一个不受待见的，他谁也不得罪，太子那边也好交差，说不定还能让叶汐瑶成为自己安插在瑾王府的一颗棋子，到时候如若被发现，他大可将她弃之如敝履。

    “来人啊，去把大小姐给我带上来。”