第229章 忠臣遗孤（三）

    血色婚礼之后，内阁首辅张楚的身子便有些不大好，时常在家卧病休息。

    等到女真诸部入关，兵临北平城下，满朝文武官员都战战兢兢，深怕被后金军队杀入城中，大家项上人头不保。

    在这种情况下，今上时常召集内阁会议，商议军国大事。

    内阁首辅张楚即便身体不适，也得坚持参加，以备今上咨询。

    这种高规格会议，一开就是一整天，连朝臣之中的那些青年人都有一点吃不消，像张楚这种年过花甲的老人，就更不用说了。

    好在时任顺天府通判兼团练副使周进所策划的紫檀堡大爆炸，取得了一定成效，重创女真诸部，吓得黄太吉仓皇出关，连俘虏的人口、粮草和财物，都丢弃了很大一部分。

    既然后金军队被赶走，按照大周朝把丧事办成喜事的传统，接下来先是论功行赏。

    一些人获得了封爵，或者爵位得到了提升，如韩奇、魏西平二人被封为五品云骑都尉，周进的爵位则由五品云骑都尉升为一品松江伯。

    另一些人则在官职上获得了升迁。如兵部司官王自如升为兵部右侍郎，陈也俊、卫若兰由巡城校尉升为副指挥。

    但一场大战下来，不能只封赏，却没有惩罚。惟有赏功罚过，才能令出随行。

    换一句话说，该封赏的人都已经获得了封赏，该背锅的人也应当出来背锅。

    关键问题在于，由谁来背锅？谁都不想背锅啊。

    以北静郡王水溶为首的四王八公一系认为，目前朝政由忠顺王陈西宁和内阁首辅张楚把持，即便陈西宁地位特殊，可以特殊优待处理，但内阁首辅张楚，却是一定要为正德十二年初春的这次惨败，承担领导责任。

    张楚、张诗远父子俩却不肯坐以待毙。他们在朝堂上表示，内阁为九大边镇提供了大量钱粮，已经尽到了内阁应尽的责任。事实上，今年春天的这次惨败，应当归功于前线将领用人不当，让孙绍祖这号人担任城门守将，从而导致沈州失守，为女真诸部抽出一定兵力绕道入关提供了条件，这才是女真诸部兵临北平城下的最初缘由。

    如果是在往常，张楚、张诗远父子大权在握，他们如此辩白，倒没有什么大问题。但眼下今非昔比，情况已是大不相同了，朝中已经没有几个人响应张楚、张诗远父子俩的主张了。

    一方面，张楚的身子骨快不行了，他行将就木，还能在内阁首辅的位置上呆几天？

    即便他是帝王之师，但帝王也不可能保他长命百岁。

    要是谁在这个时候，站出来替张楚说话，结果张楚却又很快挂了，那不是凭空得罪人，却捞不到任何好处吗？

    二来，张楚、张诗远父子俩把这次春季惨败的原因，归罪到边镇将领的头上，但问题是，沈州战败时，左贵就已以身许国，继任者曹兆文又驰援京师，献出了自己的生命。

    左贵、曹兆文这两位总兵官确实有错，但他们人死灯灭，即便是有错，也只能是高高举起，轻轻放下了。

    让左贵、曹兆文二人背锅，根本不具备应有的公信力，也很难让他人信服。

    最终，四王八公一系的声音在朝廷上占据了上风，迫于压力之下，内阁首辅张楚被迫上表请辞。

    但这还仅仅是第一步。四王八公一系接下来，便开始举报户部郎中张诗远在主持九边彩票发售时，有中饱私囊、黑箱操作等行为。

    有人言道，张楚父子俩，动辄把朝廷财务亏空放在嘴边，为此精简机构，裁汰吏员，让许多人失去生计来源，以至于怨声载道。

    可张楚父子俩，却穷奢极欲，家中老婆孩子一大堆，银钱从哪里来？

    一时间，山雨欲来风满楼，许多人都看出情况不对劲了，内阁首辅张楚怕是真要倒台了。

    本来，张楚是文官群体之首，四王八公一系这么做，等于是在文官群体的头上拉屎，应当引起朝中所有文官的同仇敌忾才对。

    但因为张楚身体欠佳，有希望入阁主政的户部堂官毕大人、工部堂官徐大人，不愿意看到张楚继续霸占内阁首辅这个位置，对于四王八公一系针对内阁首辅张楚一系的围剿，便采取了隔岸观火的态度。

    总之，内阁首辅张楚面对朝野压力，心力交瘁，身心俱疲，最终死在同僚的言语攻击之中，享年六十二岁。

    刚开始，今上和忠顺王还执弟子礼，为之辍朝，亲到张楚家中吊唁，谥号“文忠”，将其风光大葬。

    但随着张诗远操纵九边彩票一事，出现了越来越多的证据，他们兄弟俩对于张楚家人的态度，便开始变得有些冷漠起来。

    周进在这个时候才明白，他为何立下了那么大的功劳，却一直捞不到一个官职做，升官更是别想，原来是被内阁首辅张楚这厮给挡住了。

    据前来报信的牛政说，今上和忠顺王本来有意于让周进担任兵部司官，或者坐上魏西平现在的位子，也就是担任霸州知州，但因为张楚极力阻拦，以至于周进一直处于悬空状态，迄今仍只有一个一品松江伯的虚衔。

    “他张楚明显就是妒贤嫉能。早在筹办九边彩票一事时，松江伯您作为首倡者，功劳是最大的，可结果却是张诗远拿着三五百两银子，便把您给打发了。提起这件事情，我们这些武勋贵族子弟，没有一个人不替你打抱不平，只是迫于当时张楚一系势大，大伙儿敢怒不敢言罢了。”牛政喋喋不休地说道，意在劝说松江伯周进也给张家人参上一本，算是痛打落水狗了。

    “怎么可以这样？就因为我周某人曾经得罪过他们，张首辅就要因私废公，阻挡我的上进之路？这真是有些太过了啊。”

    周进嘴巴上虽然也跟着声讨张楚、张诗远父子，大骂他们俩把持朝政，妒贤嫉能，但心里面却只想哭。

    “你们张家人这就过分了啊，又一次把我算计在内。你们父子俩当初故意打压我时，是不是就已经想到了会有今天？”周进失声说道，声音打着颤。
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