“少侠所言正是!”万空道:“千百年间,经无数术士参研,演变出千百种提炼秘方,难辨真伪。但相同一点却是,在所有秘方中都提到了必须要以一种神秘的花做为药引,那就是苦陀花!只是苦陀花本存在于典籍之中,究竟它在尘世中以何种面目出现?却不得而知。为找到苦陀花,有邪门中人不惜暗中掳劫长年孤身的男子,杀身取血,试炼秘药!”
柴少宁听得摇头叹息道:“世上怎有这种人?为了增强自身武功,竟然不惜以人血为原料!”说到这里突然恍悟道:“想必年龄越高,功力越强的元阳男身,炼出药来的效果才越好!那两个妇人劫杀慈元大师,该不会是——”
柴少宁说着,自己都感觉毛骨悚然起来。
万空并没有立即表态,而是继续道:“常年以来,福建一带屡有单身穷汉失踪,只是这些人贫困孤独,人们无法判断他们是被人所杀,还是饿死他乡?直到年前,福建境内有大批和尚、道士失踪,这才引起我们的注意。因此我派遣慈元师侄率领慧灵、慧吟等二十名本领高强的武僧前往福建武夷山,秘密调查简青虞和她弟子们的动静!”
柴少宁听得奇道:“方丈怎么能一下猜出这件事情与茶花姥姥简青虞有关?”
万空点头解释道:“因为传说中那种秘药是从男子身上提取而来,因此只对女子有效,如果男子误服,反会阳火焚身,经脉尽断而亡!想我们僧道中人,长年寡居深山密林,为了防身,多有奇功异术,能令如此众多的人同告失踪,绝不是一般的普通人所能做到!”
“原来如此!”不用万空再说下去,柴少宁也猜到慈元等人历尽奇险,终于洞悉了茶花姥姥简青虞的秘密,但他们的行踪也被简青虞的手下发现,这才一路追杀,直到了嵩山脚下。如果不是被自己偶然遇上,怕是慈元等人全部都要白白牺牲!
想到这里,柴少宁道:“我曾经偶然和简青虞交手过一招,即便现在想起来,也丝毫摸不透她的深浅。简青虞究竟是个什么样的人?本身功力已经奇高,为什么还要痴迷于这种歹毒的邪术?”
万空道:“茶花姥姥本是一种贬称。一般茶树若不休整,任其开花,便会影响树的寿命,令采茶量大减。然而简青虞种植茶树,却是一直种到开花为止。开始时她曾派人大肆残杀敢于称呼她为茶花姥姥的武林中人,但后来这个名号越传越广,她这才做罢。现在看来,竟是一种掩人耳目的手法!”
柴少宁听罢沉思道:“这么说来,简青虞早已经知道了茶花就是苦陀花的秘密,只是年前才试炼出准确的配方,于是大举搜捕僧道中人,因为这些人不用费力甄别,便是现成的元阳男身!”
两人刚说到这里,有僧人进来禀报方丈,斋饭已经备下。
万空请柴少宁前往客殿用餐,他却没有随行,而是叫来一位法号万和的老僧和柴少宁一同用膳。
自一了、一凡两位神僧圆寂之后,少林寺中就以万字辈僧人辈份最高。柴少宁知道这佛家胜地非川中王府可比,先后虽只有廖廖数人与自己见面,但柴少宁以一介晚辈的身份进谒少林,得方丈亲在大雄宝殿接待,如今又由寺中辈份最高的得道神僧相陪,实已享受到了武林中人在少林寺中所能受到的最高礼遇。当下不敢待慢,施礼相谢后由万和僧带往客殿。
万和僧年龄和万空相仿,长得慈眉笑目,一团和气,尤其说话的语速慢慢吞吞,和他在一起,让人感觉远离了尘世的焦虑、烦躁,全身心都宁静了下来。
柴少宁压下对二哥的思念,和万和僧边吃边聊,饭后被对方引入客殿旁的另一间客房。
直到这时,柴少宁才问道:“听说寺中有一位蒙面瘸僧,但不知那位大师法号如何称呼?俗名又叫什么?”
“你想问的人是我的师侄肖霆吧?”万和僧笑眯眯道:“他并没有出家,因此没有法号!”
“他没有出家?”得知蒙面瘸僧就是肖霆,柴少宁喜出望外,又听万和僧说二哥没有出家,更是兴奋异常,当即站起身道:“请圣僧带我去见二哥!”
“施主万勿着急。”万和僧摇摇头道:“方丈看出他只是一时心灰意冷,却非与佛有缘,因此不肯为他剃度。奈何我那师侄一意孤行,暂以苦僧自许,不肯再见凡尘中人!”
“苦僧?”柴少宁听得难过,想想二哥本来是世家子弟,一表人才,但连遭变故,家毁人残,他身上的任何一项经历都足堪称得上一个“苦”字!
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