第二章 西山客

    深秋的萧瑟吹黄了临阳境外三百里的漫山遍野。多月前，一股强烈的南风裹挟着从北境席卷而来的沙尘，扰得湘州一带的百姓不得不闭门谢户，乡间无人劳作。正值秋冬轮替，湘州全境的农田又被突然袭来的一场冰雹打得支离破碎，数十里的庄稼青黄不接，没有庄稼便无法喂养家禽，多月无收也无法供给数万百姓的口粮。再加上这黄沙袭扰，更逼得州内百姓不得不大量外逃。

    这一骤然来袭的自然灾害迫使大俞境内出现了第一次小规模逃荒，自湘州邬县到桃阳县，绵延十里，沿路皆是湘州百姓拖家带口，牵车引畜南下避难，往最近的一个大州南靖去寻活口；然而路遥途疏，离南靖最近的桃阳县都要骑马走上十来天，这人流当中妇孺孱弱，幼子饥瘦，就连壮年男子也食不果腹，叫苦不迭，不时有人倒下便再没起来。此等景象不似战乱令人忧惧，却尤胜战乱之绝望，教人看了心碎异常。

    再说那南靖州都会易城主事裘让获知连月有外乡灾民涌入，且有愈演愈烈之势，恐拖累州内数千南靖百姓的生计。里面是人人自危的南靖百姓，外面是数百濒临崩溃的湘州灾民，裘让一时间竟不知如何是好，修书呈禀了京城，回信只怕还得有些时日才能递到手中，只得自封城门，派兵严守城关。灾民无辜，却见官府闭门此举，心下绝望又愤怒，当中有忿者，纠结了一干灾民，企图强闯入关。裘让闻之大惊，遂派兵捉拿匪徒。

    官府用强硬手段防堵灾民入关已是令百姓不满，现在又要派兵捉拿走投无路，奋力活命的可怜乡亲，更是惹得州内外民众怨声四起。更雪上加霜的是，自灾民入关后不久，南靖多城安防皆有提升，然盗抢，走水，骚扰民妇等不安事件数量却见上升态势，裘让身为易城主事虽有心为民，却也无计可施，上头的指令迟迟不来，州里的情况却越发令人慌乱。近两月来，南靖多地有群众聚集抗议官府强硬手段，虽多有趁乱闹事的不法之徒，除开好言相劝却也别无他法，裘让心知抓捕为灾民请愿的州内百姓只会激起更大民怨，到时只怕自己这易城主事也会被就地正法。裘让两难之下，只得在府衙内闭门不出，凡事消极应对。

    是夜。月朗星疏，萧风瑟瑟，四下俱寂。

    易城主事府衙外悬挂的两盏灯笼在风中摇曳了两下又止住了，门前一圆脸看守向后瞥了一眼，又打了个呵欠。见四下无人，肠中又无果腹，遂唤了对面值守道：“咱轮了值去搓一顿？”“不搓了，我家闺女今天生辰，得赶着回去吃口长寿面。”第二个值守搓了搓冻僵的手，笑了。圆脸兵一听，怪道，“嗨，侄女儿生辰也是大日子，怎么不和我知会一声，得去。。。”话到嘴边，耳朵一动，忽觉头顶上一阵疾风掠过，随着一声“呼啦”，圆脸兵心下暗叫不好，提溜起手里的家伙什转身就往府衙内跑，一边跑一边喊：“有人闯门！快来人！”紧跟在身后的第二个守卫猛地抬头一看，就见月光下，夜色深沉之处，有黑影如秋日落叶般轻盈地落在了北面屋顶上，踩着砖头，步步生风，马上就要落到裘主事所在厢房顶上了。

    夜里的寂静被这一声叫喊打碎，不一会儿四方院内便悉悉索索聚了约摸五个手拿兵刃的军士，个个都神智未醒却咬牙切齿，想看看是哪个不知好歹的敢扰了他们的清梦。

    众人目不斜视地锁定了房檐上的不速之客：那身形修长的黑影在深沉的夜色中，被月光照得全身发出幽幽的青光，本是秋夜微凉，那影子在月色下就那么伫立着，教人摸不清黑影的企图，只是越盯着它看，便感到周遭空气越发冷厉，像极了凛冬时分的塞外北地。登时周围升起一阵浓重的紧迫感，敌不动，我不动，守卫们呼着白气，瑟瑟地与那黑影两相僵持着。

    此时，主厢房门吱呀一声开了，裘主事披着衣服走了出来，见守卫们这阵仗，也不惊慌，许是知道这乱局之下，总会有些所谓高人想要为民做主，除掉自己这个“昏官”。他走下台阶，朝着那房顶上投下的人影做了个揖，道，“敢问是何方壮士，深夜到访，不如里厢一叙？”

    仍是无言。

    裘让见状也不动气，胡须一捋，再道，“壮士孤身一人，能越过衙内守卫，悄无声息地落在我房梁上，必然是极好的身手。而既然现在裘某安然无恙，说明壮士并非是想去我性命。不如请壮士移步，裘某命人备上好茶，与壮士堂下相见。”

    僵持半刻，守卫们恼极了这黑影目中无人的姿态，正嚷嚷着要拿它，黑影身前白光一闪，只见一个快速飞来的物什拖着尖锐的呼啸刺破空气，直直地打入了院中的泥土，镇住了院中一干人。其中一个俯下身捡起来，拿到光亮下一瞧，顿时惊呼：“是飞哨翎！”众人闻之，皆露出惊异神色，“什么？”“难不成是传说中的那个。。。”裘让一听，拿到手中一瞧：这是一支食指大小的兵器，小巧玲珑，做工别致，形似江湖侠客常使的飞刀，中间刻有孔雀羽毛形状的空洞，有哨口似的尾部，通体黑灰无光。再看这物什刀口细长，无疑是锋利无比，以强大腕力打出，五步之外必能夺人气血；而尾部哨口又能发出尖锐的呼啸，像极了官府所用的响箭，是以十里范围内相互知会为用。

    这融杀人与惊哨为一体的暗器，不知是何人所有？有手下近前在裘让身边低声耳语一番，罢了，他望着还在原地未挪半步的黑影，更加恭敬地做了个揖，“原是人称‘蜀南飞侠’的公子懿，传闻大侠乐善好施，连月来自湘州南下，劫富济贫，救灾民于水火，令人敬仰。不知今日到此，有何指教？”

    黑影闻罢，跃下房檐，脚步轻盈地落在了地上。此等轻功，守卫们看在眼里，又是一惊。

    “既然知道我，那无需多话，‘飞哨翎’一出，即是向尔等发出警告，明日若不大开城门放灾民入关，释放被关押灾民，这‘飞哨翎’便是尔等的催命符！”黑影声音低沉，头戴宽大的夜行斗笠，教人看不清面貌。裘让正要上前说情，黑影一个蹲跳，敛了身形，轻盈一跃，纵身飞上了房檐，嗒嗒嗒几步，便翻过了府衙外墙，消失不见。

    第二日寅时。

    南靖州与湘州之间的城门悄然开启。三个月来，苦守在关外的灾民们第一次听到了除了啼哭，哀嚎之外的声音。那是沉重的城门机关启动的声音，缓慢地，一点点张开了它迎接的双臂。南靖州都会易城的繁华街市，街道上的人来人往，空气里饭食的香气，向着面黄肌瘦的灾民们扑面而来。人们都疯了，使上了平生的气力朝着大门里的世界冲去。看到酒楼就抢食，看到裁衣馆就抢布匹，看到粮店就抢米。轰然间南靖州都会易城一片混乱，动荡与不安甚嚣尘上，大有灾荒蔓延之势。此景持续数天之有，城中秩序大乱，本有心庇护灾民的百姓此刻惊异于暴民山河奔涌之势，纷纷闭门不出，躲避这场洪流。

    暴动后的第四天，不出裘让所料，身为易城主事的他被灾民队伍夹杂着好乱分子从府衙里揪了出来，城内官兵见此架势根本招架不住，暴民队伍一路未见抵抗便将这位朝廷命官拉到了菜市口示众。众人褪其衣物，剪其髯须，围观人群当中，却不知有谁，扔来一块石子，正中裘让前额，令其登时头破血流，狼狈异常。主事的倒台，意味着易城失去了主心骨，也向南靖州内各城传递了强烈的信号：这场灾祸，绝不会在易城终止。

    一时间，繁华安定的南靖州内暗潮涌动，旭日升平之外，是遮天蔽日的乌云滚滚而来。

    “万香亭”，一发髻高竖，身穿白玉锦袍，足登墨色云纹靴，手握一柄二尺短剑的眉清目秀的公子站定在一家人来送往的酒楼门前一字一顿地念着门上的牌匾，话毕，还咂了咂嘴，撩起长衫下摆走了进去。堂里人头攒动，推杯问盏之声不绝，“菜饭飘香，酒色怡人，是个好馆子！”翩翩公子赞叹道。“哟呵！谢公子美言，请上座！”满面油光的店小二不知从哪儿跳了出来，吊着嗓门，恭敬道。小二领着公子落座在进门右边的窗下，倒是个好座，临窗又靠墙，角度正好能将酒楼一层全貌粗略无余。“小青椒炒肉，清炒时蔬，少放油。”这公子年纪轻轻，吃得倒是挺素。“得嘞！”小二吆喝一声便佝偻着退去了后厨。

    公子放下短剑，端起香茶放在唇上闻了闻，打量着这满堂的食客。“本是等上头拿主意，邑臣还没跑到呢，却听闻城里已经乱作一团，为时晚矣！”“可不是嘛，都说那公子懿除暴安良，为民请命，赈济灾民，结果却是个引祸作乱的主…”这厢一桌食客四五人，有人说到‘公子懿’三个字，忽地压低了音量。“可消说呢，这厮也太大胆了，还敢冲撞太子殿下的名讳…”啪！几个人正谈天侃地，那翩翩公子突然暴起，就近拎起其中一个讲话的，“你说什么？”

    四下皆惊，纷纷停下手中的动作，望向这边。邻座食客也被其突如其来的暴怒怔住了，“臭小子你疯了！”

    “你说，什么叫引祸作乱的主？”那白脸公子脾气倒是真大，未被周围人的目光击退。

    “几位，几位！”店家赶忙从柜台后面几个箭步冲上前，陪笑道，“几位有话好说呀！都是常来常往的贵客，何必动气呢！”说着又一挥手，朝着酒楼内众人道“各位海涵，海涵！“这才把事态控制住。接着又转回头来，笑道，“几位客家，这顿酒食今儿个算在小店账上，还望几位切莫动气，切莫动气。”说着边将邻座食客和那公子都请回了座位，自己也顺势坐在几人身边。

    那小公子平了怒气，自知理亏，朝几人做了个揖，“在下情急之下有失礼数，还望几位海涵，不知刚才几位所言的来龙去脉，可否给在下说来一听？”那些食客也是讲理之人，便未作计较，遂将南靖州数天前发生的动乱事件一一道来。

    那人边说，边见那公子脸色渐沉，接着开始面色铁青，殊不知这白脸公子已在桌下将拳头捏得咔咔作响。

    “恶贼确是可恶！”那清瘦公子低声怒道，“却不知传言为何肯定那是公子懿本人？”“飞哨翎啊！”另一食客道，“那不就是‘蜀南飞侠’公子懿的绝活嘛？”那公子一听，忙问：“飞哨翎？如何得知是飞哨翎？那飞哨翎乃是西蜀腹地潜光山中的精铁所炼，又由专人定制而出的绝品，旁人绝不可能得到！”

    “噢？既如此，你说说，那夜易城府衙内的是谁？我可是有可靠消息，在场有眼睛的人可都是看得真切，那就是公子懿的飞哨翎。”

    这厢正争执不下，那店家倒是个会圆场的，忙向着那翩翩公子道，“少侠容禀，在下所闻与这几位相差无几，传闻那公子懿夜闯易城府衙，以易城府衙人众性命相要挟，命易城主事放湘州灾民入关，遂酿成乱城大祸。现今南靖州其余地方也不太平了，就说咱这小城之中，前几日还有人见得有湘州口音的人出现在小店后的那条街…”

    “却不知为何说那公子懿…”小公子话锋一转，继续问道。

    “嘘！低声！”几人忙压过其声音，小心翼翼道，“可不得如此高呼太子名讳！被人听见是要遭官府拿罪的！”

    小公子闻听，轻问道，“难不成这二人名号一样？”

    “不好说是不是同字。太子名讳是‘广揽日月，金翊飞鸾’的翊字，却不知那厮…那公子懿是个什么懿字。”

    “咱这太子殿下可了不得。三岁能挽弓，五岁能骑马，九岁便能上阵杀敌…先朝圣人见其天赋无极，必成一代明君，遂赐号翊，许意为助大俞皇朝腾飞的羽翼。”推杯换盏间，食客们话匣子渐开。小公子与他们相谈甚欢，大有不打不相识之感。

    昭昭山川路遥遥，戴月踏疾问东西。借寻沧海飞渡骑，遍看荼蘼论归期。

    临阳。皇庭。

    此时的九元大殿上，文武官员东西列队，肃穆异常，众人皆未敢大声喘气，都垂着头等三金帝坛之上的大俞皇帝吭声。

    赵惟双手反扣，脸色凝重地在皇座旁踱着步，已经片刻未开口了。

    半晌。

    “天灾无度，百姓无辜。孤实在不忍…”

    “圣令安抚赈济之措施已于数月前示下，却仍有暴民流窜闹事，使南靖州内人心惶惶，背后怕是有心人蓄意为之。臣恳请君上允准，尽早出兵镇压，以绝后患。”兵部侍郎慕容珏道。

    此话一出，殿下群臣纷纷附和，“慕容将军所言甚是，还请君上早做决断。”

    “臣附议。”

    “臣附议。”

    …

    “罢了，着兵部接管南靖州内八县，从速平息暴动事件。”赵惟大袍一挥，下了旨意，“另！有传煽动者…”

    “回君上，据查，有一名号…号…”殿前朝官话到此处，似有为难，迟迟未敢言语。

    “回君上，钦官所言乃一匪人，名号‘公子懿’。据风马探（罗雀司情报官）来报，此贼与南靖主官被掳一案有关，此人身份未具，姓氏不详，臣已着罗雀司专人追查。”罗雀司九卿贺兰祁凛然跨步上前回道。话毕，殿上森严，未有人敢作声，都在等着圣人反应。赵惟眼神一瞥，余光打量着殿下之臣。半晌点了点头，“我大俞羽翼未丰，不容得此等祸国殃民之徒逍遥法外，众卿须记。”话毕便宣退朝。大殿之上的众人齐声高呼，“诺！”

    鸾驾行出九元大殿外，赵惟似是想起了什么，低声吩咐贴身监官一番，便见他勾着背迈着大步跑走。不一会儿，领着方才殿上呈禀南靖州案情的罗雀司九卿贺兰祁到了圣人鸾驾前。

    贺兰祁躬身行礼，“君上。”赵惟摆摆手，微微俯身道，“裴公府一案，可有进展？”

    贺兰祁脸色一沉，恭敬回道，“回君上，据典狱使（罗雀司麾下列有十四人，谓十四典狱使，负责侦察断案，收集情报，偶尔身兼为朝廷清算、暗杀等任务）初查，裴公府一案应有江湖组织牵涉其中，并已排除家贼或蟊贼作案的可能。”

    赵惟闻言，低眉捋了捋腮下髯须，星目含光打量着贺兰祁的官帽顶，半晌，娓娓道，“都说罗雀司麾下十四典狱使能上天入地，降妖除魔，这么大的本事，且数月已过，才查出这么些个东西？”

    贺兰祁把腰压得更低了，“回君上，据左武（法医）勘验，裴公府四十二口皆脖颈一处伤口，也就是一击致命。臣已查明，案发时为... -->>
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