20：“等在尘世相遇了，花就开了。”

    她倒是记得铜南街，那片街区开了许多卖古玩字画的店，仿旧的招牌铁画银钩，镌刻着她看不懂的字体，檐角连廊，有的挂着红灯笼、有的挂着长长的木签，被风一吹，就丁铃铛啦的乍响。

    铜南街也叫古玩街，人流不算多，一条街的店铺都是冷冷清清半死不活的，做生意三成靠实力七成靠缘分。因为地理位置较偏僻，只有爱好倒腾古董的人才会赶趟。

    其如酒捡到她的那天，她本该随着乞讨大队窝在天桥那儿的，要么就是在市中心亦或者商业街这种人流密集的地方。人多，机会就多，万一好人也多、大发善心就多施舍她几两银钱了呢？

    可她那天属实是倒霉到家了，好不容装聋作哑、拼命卖惨讨来了十几块钱，正打算买几只包子回天桥的狗窝那儿好好享用一顿，碗里的钱就被一个老乞丐抢走了。

    一上午的劳动成果不翼而飞，棠之出离愤怒了，撒丫子就紧追着老乞丐不放。

    别看老乞丐人老，但可能是因为抢同行钱这样的缺德事儿干多了，熟门熟路相当顺手，跑起来跟踩了风火轮似的，走位又骚，她一个七八岁手脚算敏捷的小姑娘，愣是追不上。

    追不上也就罢了，她追着追着竟然还迷路了。

    棠之孤零零地站在冷清辽阔、没有几丝烟火气的铜南街道上，茫然无措地张望着四周，委屈得想哭。

    在她的乞讨生涯里，在那之前，她当然也哭过，但从没有一次，像迷路的那次一样，叫她感到那般的绝望和无助。

    后来，其如酒就出现了。

    他就那样突然的出现，令她有些措不及防，一时惊诧地都忘了哭泣。

    似乎饱经风霜，他面相十足老态，满脸皱纹，头发犹如严冬初雪落地，披了一层白。

    但他眼瞳却深邃幽亮、黑白分明，一点都不符合他面相看上去的老态龙钟的年龄——上了年纪的老人家，眼球多少会泛黄浑浊。而他给人的感觉就像是原本不属于他的眼睛，镶嵌在了他那幅躯体里。

    其如酒穿的是很普通的小老头的装束，长衫长裤，衣袂飘飘，因着他那讳莫如深的气质，有几分仙风道骨。

    他蹲下身来，两眼弯成好看的弧度，问她：“你叫什么名字？”

    嗓音有些嘶哑，是独特的深沉。

    面对未知的陌生人会怀揣敌意，她默默地看着他，不回答。

    其如酒浅笑了下，哄劝道：“说话啊，难不成是个小哑巴？”

    她锁着眉，勉强挤出两个字：“棠之。”

    “好名字。”他笑说。

    其如酒要来牵她的手，被她躲开，于是他便一手直接将她托抱了起来，眸子浮了光影，他轻声说：“别怕，我们回家。”

    后来她就被他带回了那栋四合院养着了。

    住进四合院的第一天夜晚，他拉着她的手，在后院种下了一株海棠。

    她默不作声地看着他拨土、将一小抔海棠花的种子认认真真地埋下，他满头白发渡了如水月色，就像洒了层银霜。

    她问：“什么时候开花？”

    他回答了一句令她不明所以的话，他说：“等在尘世相遇了，花就开了。”

    这真是很奇怪，那株海棠也很奇怪。因为自从种下，到后来那么多年，它生根、发芽、逐渐枝繁叶茂、绿荫如盖，就是不开花。

    四季更迭、风浇日晒，花期过了又来，旁边栽种的一些栀子和山茶都循着自然规律肆意生长，唯独那株海棠，保持着万年不变的绿意，不枯萎、也不结果。

    仿佛是一株不老的死物，等一个人来浇灌，再度盛放出夭夭的花色。

    她对其如酒的记忆也很模糊，主要是因为他死得早，应该是带自己回来的下半年吧，他就不明不白地死了。

    他不仅死得早，活着的时候还经常不在四合院，她碰不到他的面，印象星星寥寥的，时间一长，就更记不起来了。

    后来逐渐长大了，她也逐渐了解到有关其如酒、有关通灵的一些事情。

    用驱鬼散灾这个词语来形容其实不大合适、不够尊重，他们所做的，是送这些不管怎么死的也好、是不是死有余辜也罢，送这些人离开尘世的最后一程，是挺庄重神圣的一件事。

    历经久了，大概就会变得满怀慈悲，时常对弱者施以同情。

    就像其如酒他带自己回家一样。

    她想，她当时站在他面前——衣衫褴褛、蓬头垢面，鞋子踢踏久了磨破了皮，露出脏兮兮的几只脚趾，浑身散发着一股下水沟的熏人臭味，还哭得眼泪鼻涕混作一团，就像一只没人要、被丢弃的破布娃娃。

    她那幅模样，一定让他觉得很可怜吧，所以他才会忍着她身上臭熏熏的味道和肮脏污秽，单手捞起了她，就那样把她抱回了家，让她有了依靠。

    棠之本没有来处，其如酒把她带回四合院时，他便成了她的来处，可是他死了，从此，她就只剩归途。

    ......

    棠之一觉醒来，眼眶酸胀，伸手一摸脸颊，成片黏糊的湿润。

    该是哭成什么样了。

    她轻轻地叹了口气，她都不知道自己有多久没这样哭过了，还是做梦哭。

    都是其如酒那个死老头惹的祸。

    起床拉开了窗帘，日光普照，融地人心痒痒。她几乎是下意识地就朝西厢房那儿看去，房门窗户都紧闭着，透不出一丝人声。

    可能是还在睡懒觉吧。

    棠之收起了窥觑的心思，穿好衣服洗漱完，一下楼就看到老三躺在沙发上呼呼大睡——想来是昨晚干活累着了。

    这一出活计，赚来的钱一夜暴富是不可能的，但好歹能撑个一段时间，就不用天天吃过期食品和清汤寡水的面、以及上街收破烂捡垃圾了。

    棠之小心翼翼地翻着熟睡当中的老三的裤袋，只翻出几个钢镚，顿时就郁闷了。

    这人藏钱还是藏得那么深，身上连一点儿零角都不肯放。

    越想就越郁闷，越郁闷就越怄火，棠之当即就揣了他一脚。

    偏生他睡得跟死猪一样，怎么踹都踹不醒，她只好放弃，惨兮兮地喝了杯白开水当早餐。

    家里的财政大权都是由老三掌管的，除却日常开销，比如给她钱打发她去买菜做饭之类的必须项目，其余她一概无法染指，零花钱也得靠自己捡垃圾来挣，小日子过得紧巴巴的。

    她知道他是为了自己，毕竟上学几年的费用都是靠老三砸锅卖铁、勒紧了裤腰带给挤出来的。

    ......

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