鲁宣公十七年(BC592)春,晋国人计划在断道(今河南济源西南)举行一次盟会,本次邀请国家有齐、鲁、曹、卫、邾。宋、郑两国由于成为楚国的盟友而被排除在外。
郤克受命到列国去发布通知,但是接下来在齐国发生的一场闹剧,却使得晋、齐两国交恶,并最终导致两国爆发了鞌之战。
原来,鲁、卫、曹的君主听说郤克出访的第一站是临淄,于是各派使者到临淄去,一是表达对大国的重视,二是与各国进行盟会前的磋商。
不过巧的是,四国使者身体各有缺陷:郤克是个独眼龙;鲁国的季孙行父(季文子)头顶上没有一根毛;卫国的孙良父一腿长一腿短;曹国的公子手是个大罗锅,只有躺下来才能看见身前的人。
四国使者先后到达临淄,分别受到了齐顷公的接见。齐顷公每见到一位使者,回宫都要笑一次。他在给母亲惠夫人(萧桐叔子)请安时又想起那些人的奇怪模样,心里突然冒出一个特别馊得主意,他竟然控制不住自己,“噗嗤”笑出声来,而且一笑就停不下来,一直笑得栽倒在地上。
齐顷公本来是齐惠公与的萧桐叔子的私生子,齐顷公与萧桐叔子的渊源要追溯到五公子作乱失败、被迫流亡之时。
当年公子元争夺君位未果,被迫逃到萧城。萧君是个豪爽的性情中人,他与公子元是老相识,又在齐国人那得到过不少好处,因此就把公子元当成亲兄弟看待——他的兄弟们能得到的待遇,公子元都享受到了。
公子元也没有客气,他把萧君的家当成自己家,把他的儿子当成自己儿子,最后把他的女人当成了自己的女人。
两人很快就开始了一段哄哄乱乱的婚外情。由于齐国公室贵族的基因远比萧人优秀,萧桐叔子便彻底沉溺在对公子元的迷恋中不能自拔。两人的关系虽然一直在秘密地发展,但终究有被别人发现的那天。
天下没有不传闲话的嘴,这件丑闻不久便传到萧君耳朵里去了。公子元见势不妙,便拉着萧桐叔子连夜逃出萧城。由于在萧城里的那段黑历史,公子元没有颜面再投靠其他贵族,于是就在一个偏远山区安定下来。
公子元买下一块土地,准备与情人在此终老一生。两人相依为命、辛勤度日,过着男耕女织的生活,叔子在此期间生下了儿子无野(后来的齐顷公)。
公子元被赦免后回到齐国,他也没有再度另寻新欢,而是一直与叔子厮守相伴、直到终老——两人的感情既没有政治因素,也超越了**本身。
正因为如此,叔子对于齐惠公的离世始终沉浸在无尽的悲伤之中,齐惠公去世已经十年,齐顷公却从未见母亲显露过笑容。
从齐顷公身上散发出来的笑的杆菌马上传染了在场的每个人,人们笑成一片,连惠夫人也不禁莞尔。齐顷公笑得差不多了,便从地上爬起来擦擦眼泪,对母亲说起那些有趣的事。
惠夫人不由得起了好奇心,她倒是想要看看,那几个人是不是真的像儿子说的那么可笑。齐顷公说,他已经准备好请母亲观看一场好戏了。
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