婶母、叔伯姑丈、堂兄弟妹、侄子外甥都混一起,因此经年累月越建越大以容纳大家族。像令老典和令公鬼这样两个男人独自在老林子开垦的倒是绝无仅有,因此他们的农屋也比较小,多数房间都在一楼,以规则的长方形为主。有两个卧房,尖塔状茅草屋顶下的空间正好作阁楼杂物间。
虽然冬天的冷风把外墙涂的石灰面几乎全部刮掉了,但是这座屋子的状况还是相当不错,屋顶茅草仍铺得很牢固,屋门和窗户也很结实,开关灵活。
屋子、畜舍和石砌羊圈形成了一个三角形的农家庭院,几只芦花鸡正在刨地找虫子吃。羊圈外面有一个开放式的剪毛棚和一个石凿喂食槽。庭院和树林之间是有着圆锥屋顶和厚实墙壁柴房。锡城的农夫们都靠出售羊绒和土产给商人来帮补家用。
令公鬼看了看羊圈里的黑山羊们,只有几只长着长长胡须的公羊和他
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对视,其它大部分安逸地走来走去,或者在喂食槽前吃东西。它们的卷毛已经长得很浓密,但是现在天气还是太冷,所以不能剪掉。
“我猜那个不速之客没有到这里来过,”令公鬼对父亲喊,“如果他来过,这些羊必然会有受惊后的那种惊恐。”令老典正在沿着屋子仔细巡视,手里拿着长枪,特别仔细地检查地面的痕迹。听到令公鬼的话,他点点头,但是没有自己的工作。绕着屋子查看了一遍后,又绕着畜舍和羊圈做了同样的检查,同样特别注意地面的蛛丝马迹。
未了,老典还检查了熏肉间和柴房。接着他从井里打了一桶水,用双手合成杯状捧起一些,仔细闻闻,再小心地用舌尖试了试。然后他忽然哈哈笑起来,一口气把水喝掉了。
“我没有发现任何生人的痕迹,看来他真的没有来过,”老典对令公鬼说,双手在外套上擦干,“这些我没见过也没听过的人啊马啊把我弄得疑神疑鬼的。”
老典一边说着,一边把剩下的水倒到另一个桶里,一手提着它,另一手倒提钩镰枪向屋里走去,今晚我们吃卤肉吧,还有空可以作些农活。
令公鬼听到卤肉不由得食指大动,惋惜这个上元前夜不能留在思尧村。不过令老典是对的,庄子里的农活好像永远做不完,每当你做完这一件,又有另外两件等着了。令公鬼一开始犹豫了一下,还是决定把弓箭带在身边。万一那个黑骑士真的来了,他可不愿意空手面对他。
首先是母马杏姑,令公鬼为它解下马具,带它到畜舍里母牛旁边的畜栏里,给它用稻草和刷子擦身子,再爬上阁楼为准备干料,还添了葫芦瓢的干豆子。他们剩下的存粮也不多了,即使天气很快转暖,也可能撑不到新粮食打下来。至于羊奶,他今天一早已经给它挤过奶了,很少,只有平常出奶量的四分之一不到,如果冬天继续下去,它大概也很快没有奶了。
(本章完)
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