06（三章合一）

嫂子，这可不是我们在编排他的不是，而是事实。他是有钱，可是有钱又有什么用？他们要是真的在自己家里，只要权贵人家派个管事儿的去他们家坐坐，不怕他们不乖乖地拿钱出来。这一次两次倒也罢了，可若是次数多了，就是有金山银山也受不了啊。你可别说，这样的事儿，莫说是别的人家，就是周瑞他们都做过。”

    阮六家的道：“这话我倒是相信的，别的不说，周瑞他们的供词上就有。”

    秦婆子马上就道：“可不就是这话。你看，谁家大老远地出门，不事先派人将自家的屋子收拾出来，反而跟亲戚们求告，要求借住的？那位姨太太可是王家的女儿，就是王家舅太太再跟这个小姑子有龌龊，难道不顾名声、乘着自家老爷不在家的时候将小姑子往外赶？还不是觉得王家舅老爷不在家不大安全，这才跑来我们府里？我们老爷就是再不管事儿，这初一十五还是有资格参加大朝的。”

    钱婆子道：“老话说得好，画皮难画骨、日久见人心。单单看一日的表现也难说他好还是不好，也只有天长地久的，才知道他到底是怎样的一个人。我听说，这位宝姑娘原来是薛家准备了往宫里送的。这装模作样的本事自然不会差。就跟我们大姑娘这样的，嘴甜心苦、两面三刀，上头一脸子笑。脚下使绊子，明着是一盆火，暗地里却是一把刀。也亏得如今都分开了，不然。让他们母女两个连了手，就是十个老爷也不是他们的对手啊。你看这些日子，大姑娘说是奉承着老太太，可实际上呢，还不是为了银子。就是老太太已经给过两回银两了，可他尤不满足，还盯着这府里的管家大权呢。老太太还叫我们替他瞒着，却不知道我们日后在谁手下讨生活。”

    这个钱婆子的一番话，倒是让另外两人也叹息不已，都道：“可不是这话。老爷才是这府里的正经主子。若是日后我们留在这府里。体面就不说，老爷手里宽松，我们的日子也好过。若是去了二老爷那里，一下子从一等神威将军府的奴才变成了五品官员家的奴才不说，二太太也好。大姑娘也好，都不是好打发的。大奶奶看着良善，只是如今却是寡妇，只怕将来也是个将银子看得比天还重的。若是真的到了那边，还不知道将来有多难过呢。”

    三人正在长吁短叹之际，却见刘二家的的进来，连忙道：“刘嫂子。你怎么这会儿才来？你闺女可好些了。”

    刘二家的拍拍前襟，道：“还是那样儿。我原来还想着给他讨个差事，却没想到他这么不中用，居然又病了。”

    秦婆子道：“要我说，晚两年进来才好呢。你看这两年，老太太屋里出去了多少丫头。又有多少丫头虎视眈眈地等着进来。过两年，宝二爷也大了，要自己独立的院子，你闺女再进来，岂不是妥妥地进了宝二爷屋里？宝二爷对屋里的姑娘们都是极好呢。若是真能进去。那才是清闲又有钱的差事呢。”

    刘二家的摇摇头，找出自己的围裙系好，口中道：“哪里就那么简单。要我说，我宁可我这闺女去伺候张家姐儿，也不愿意他伺候宝二爷。宝二爷说是对屋里的姑娘极好的，可是谁都知道捧杀从来时杀人不见血的。若是他真进去了，我也只求他能够早早地放了出来，不然，若是宝二奶奶早早地进门了，若是宝二奶奶再厉害一点，只怕我那闺女能够平平安安地出来就要谢天谢地了。倒是张家两位姐儿，说是老爷有意为早去的大爷收为养女。如此一来，他们就是这府里正儿八经的小姐，可不比宝二爷这个五品官儿的次子强多了？”

    阮六家的连忙拉住刘二家的，道：“好姐姐，你是哪里听来的这些话儿！”

    刘二家的道：“你们忘记了我虽然是寡妇，可是我邻居就是老爷的长随。我原来还想过让我们闺女进姑娘的屋里的。三爷如今是小，可小孩子长起来却是极快的。等他再大一点，总不好继续跟姐姐住着，那个时候，三爷要自己的院子，姑娘也会往自己的院子里添人。可是姑娘也好，三爷也好，他们身边早有无数的人盯上了，哪里轮得到我家丫头。”

    阮六家的道：“这话说得不错。不管怎么样，姑娘将来是要大选的。我们姑娘才多大，如今就得了圣上的赏赐，将来还不知道会有多大的造化呢。跟着姑娘总是不错的。”

    刘二家的道：“可不是这话。就是不能跟姑娘出去见见大场面，将来为姑娘管着庄子铺子也是好的。对了，你们刚刚在说什么，说得那么热闹，我都走到门边了，你们还没反应。”

    钱婆子、秦婆子阮六家的都干笑不已，还是在刘二家的的催促下，说了他们的分歧。

    刘二家的道：“我当你们在说什么呢。若是二太太还是这府里的当家太太，这位宝姑娘就是比现在坏十倍，也有人赶着讨好他、为他说好话、为他扫尾收拾残局，如今二太太被禁足了，虽然有流言说老太太看中了他、有意为宝二爷定下，可是一来无媒无证，二来，老太太我们是知道的，说对他平平也抬举了他，看着就好像是因为他是客人，故而对他客气一二。却不比史大姑娘来得亲近，也不及大姑娘和三姑娘那样上心。三姑娘就是庶出，老太太有好吃的还会叫上他呢。就是有金玉良缘在私底下流传，可是老太太好像对此并不在意。也没个表示，折腾了这许久，唯一的结果是他自己的闺誉受了损害，别的却是什么好处都没有。要我说，他也不够聪明，就是那样子还使得，偏偏又是个胖胖的壳子，实在是叫人很难不往好吃懒做上面想。”

    阮六家的刚想接话，就听见外面有人叫：“嫂子，你在么？”

    阮六家的赶紧出去了。不是他家的小姑子又是哪个？

    那丫头道：“好嫂子，你们是不是有大白天地大鱼大肉地吃吃喝喝了？若是让上面知道了，我可保不住你。”

    阮六家的道：“亏你还说呢。进来这么久了，还是粗使丫头，你看比你早一年进来的晴雯都已经是二姑娘身边的大丫头了。就连珍珠也成了宝二爷屋里的第二把交椅。你看你自己，若不是我此次拿东西给你讨好上面，你那里能得上面的姐姐们照应。快别说这些有的没有的了，进来罢，我给你留了好东西。”

    那丫头跟着进来一瞧，又是炸鸡块，顿时不高兴了：“嫂子。怎么是这个？这东西油得很，火气也大，吃了嗓子疼。”

    阮六家的道：“你不看看老太太屋里多少人，每人才能分到多少？你不喜欢还有人吃不到呢。我知道自己的手艺有限，可我也没有尝过张家姐儿做的炸鸡块儿，不过是人家怎么说。我怎么做罢了。就是这一点点东西，也是我们老姐妹几个费了许多功夫才弄出来的。你也别不知好歹。”

    那丫头对着厨房里的几个婆子笑笑，又甜甜地问了好儿，这才道：“嫂子，这些日子你也莫要老是做这个了。我们那里有个极厉害的人。什么事儿他那里都有一本帐呢。若是太出格了，我怕会连累嫂子。另外，翠缕姐姐让我来问问嫂子这里有没有降火的东西，不然就是绿豆汤也是好的。宝姑娘一开口，嫂子们是累的慌，宝二爷和史大姑娘却是牙疼舌头疼，仙草冻却是早就吃光了。”

    阮六家的吓了一跳，后面的钱婆子最是伶俐，立即就搬出了一缸来，道：“知道你们这等年纪的小孩子最是把持不住。昨儿做的仙草冻却是没有了，这些却是我们今儿早上起了大早做的。只是还没有冰镇过，你若是能弄到冰那就更好，若是没有，那就请宝二爷和史大姑娘将就些个。若是不吃这个，就只能吃汤药了。一会儿我们再熬些绿豆汤送上去。”

    那丫头连忙应了，与钱婆子挑了两个最大的食盒，将整缸的仙草冻和刚泡好的红糖水装好，叫了两个婆子送到前面去。

    过了一会儿，又来了一个丫头，道：“花大姐姐说，今儿个真是辛苦诸位嫂子了，若不是诸位嫂子早早地准备了，只怕宝二爷和史大姑娘有得折腾呢。这些银钱虽然不多，还请诸位嫂子赏脸收下，回去给家里的孩子买朵花儿戴。”

    刘二家的一看，却是四枚银镙子。他们厨房上的人虽然幸苦，可是却又口服，偶尔还有赏钱，但是多是几十个大钱，或者是一把铜板，这样丰厚的赏钱可是少有的。刘二家的连忙拦住了那丫头，道：“花大姐姐可是极少这么大方呢，是不是出大事儿了？”

    那丫头道：“可不是。自打张家姐儿送上了方子，宝二爷和史大姑娘就吃个不住，饭量也减了。李嬷嬷想了多少方儿都不中用。这不，吃得太多了，上火了。如今李嬷嬷还在骂张家姐儿多事呢。也亏得大家都瞒着老太太，不然，只怕每一个人都逃不过。”

    刘二家的正要问，却见那月洞门后面李嬷嬷正跟一堆婆子说着什么，那些个婆子正连连点头，显然是在附和李嬷嬷的话。刘二家的看见里面有自己娘家嫂子连忙出来，听了一会儿，见李嬷嬷说得越来越不像，他又知道自家娘家嫂子素来是个没主意又喜欢传新闻的，恐自己嫂子得罪了不该得罪的人，赶紧道：“嬷嬷关心二爷，这事儿我们大家都知道。只是那日两位姐儿送吃食过来的时候，嬷嬷不在，不然嬷嬷怕是不会说这样的话。我记得那日我们厨房里阮嫂子的小姑子正好当差，两位姐儿送吃食过来的时候，他亲耳听到老太太说这东西火气大，两位姐儿后来也没有再送了。至于这方子，还是宝二爷跟史大姑娘喜欢，专门问了来，让我们厨房做的。可不是两位姐儿的错呢。”

    站在最边上的一个婆子道：“哟，可不是，我那外甥女儿也是这么说的。还说，本来宝二爷跟史大姑娘也不会吃这么多，是边上有人提起这事儿，才让厨房里做的。是不是啊？刘家嫂子。”

    刘二家的连忙点头。

    李嬷嬷道：“张家两个姐儿也就给老太太请了一回安，后来就没有过来了。他们不可能勾着二爷天天吃这个的。必定是哪个小蹄子勾搭着二爷。若是让我知道了，非禀告了老太太，将他一杖打死。”说着骂骂咧咧地走了。

    刘二家的娘家嫂子看见是小姑子，连忙过来，道：“妹妹，你是不是知道些什么？”

    刘二家的拍拍自己的围裙，道：“我还能知道什么呢？难道要我告诉你，每次二爷屋里叫我们做这个的时候，不仅史大姑娘在，连宝姑娘也在么？嫂子，这事儿不是我们能管的，还请嫂子多收敛些个罢。”

    那女人听了，吓了一跳，连忙应了，又道：“听说老太太给宝二爷定下了宝姑娘，这事儿是不是真的？”

    刘二家的看了看自家嫂子，道：“罢罢罢，我只告诉你一个，你莫要到处乱说。我们这些奴才也就罢了，左右都是奴才，自己做不得主的。可是我们的闺女若是嫁到了外面，哪个不是销了奴籍，上了良籍，然后找官媒去官府立了文书的。我们这些奴才都知道的事儿，难道老太太就不知道？无媒苟合、奔者为妾，是你不知道还是我不知道？”

    “你的意思是……”

    刘二家的道：“我可什么都没说，嫂子自己裁夺着。厨房上事情多，我先回去了。”

    刘二家的急急忙忙地走了。

    稍晚一点的时候，又来了一个丫头，却是麝月，他要厨房多做一点炸鸡块，还说是史大姑娘吩咐了明儿个带在路上吃，要厨房卡着时间做好，最好送上去的时候热热的。刘二家的正奇怪，却听见史湘云带着一串地丫头打后花园里回来，手上还捧着一堆青青的果子，说是要泡茶喝。

    刘二家的清清楚楚地听到史湘云那清脆地嗓音：“可惜了，园子里的婆子说，那些葡萄还没有熟透，而且二姐姐早就定下了要用那葡萄酿酒祭祖。不然，我老早就将那一嘟噜一嘟噜的葡萄都采下来了。”

    边上有丫头道：“姑娘又来了，那葡萄又不解腻，还不如这个青檬果子呢。就是酸一点，就这样吃是不成的，但是用来泡茶，加一点蜂蜜却是极好的。”那一串地人风风火火地往前头去了。

    刘二家的摇摇头，暗自嘀咕着糟蹋东西，却还是乘着晚饭已经完了，跟其他人告了个假，回家去看女儿了。走到半路上，却被一个人拦住了：“你做得很好。这是我们姑娘赏你的，拿回去给你女儿请个好大夫罢。”

    刘二家的连忙接过那包银子，掂了掂，怎么也有十两，不要说请大夫，就是吃参须也尽够了。

    刘二家的忍不住道：“可是宝姑娘不是……”

    那人道：“这不是你可以问的，你最好忘掉。”说着，那人就借着夜色，打墙角的阴暗处走了。

    “