第二十三章

    我和斯特里克兰见面不能说不频繁，时不时会跟他下棋。他是个喜怒无常的人。有时候他就安静地坐着，显得魂不守舍的样子，对谁也不理不睬；而在心情比较好的时候，他会磕磕巴巴地跟你闲聊。他说不出什么巧妙的话来，但他那种善于挖苦讥笑的风格倒也令人印象深刻，而且他总是坦陈心里的想法。他说起话来完全不顾别人的颜面，如果把别人刺伤了，他会显得很高兴。他不停地讽刺德克·斯特罗夫，气得斯特罗夫转身就走，发誓再也不要跟他说话；但斯特里克兰身上有种强大的力量，那个荷兰胖子总是情不自禁地被他吸引回来，每次回到斯特里克兰身边，他总是带着谄媚的表情，活像摇尾乞怜的小狗，尽管他很清楚等着招呼他的只会是令他胆颤心惊的当头一棒。

    我不知道斯特里克兰为什么对我另眼相看。我们的关系很特殊。有一天他问我借五十法郎。

    “我做梦也没想到要借钱给你。”我说。

    “为什么呢？”

    “我觉得那不好玩。”

    “我就快穷死啦，你知道的。”

    “我不关心。”

    “我饿肚子你也不关心吗？”

    “我到底为什么要关心你？”我反过来问他。

    他朝我看了一两分钟，不停地摸着他那乱蓬蓬的胡子。我笑嘻嘻地看着他。

    “你笑什么？”他说，眼里闪烁着愤怒的光芒。

    “你这人缺心眼的。你既然什么责任都不愿意承担，那也别指望别人有义务来帮你。”

    “假如我因为交不起房租被扫地出门，搞得实在没办法要去上吊，你不会过意不去吗？”

    “完全不会。”

    他哈哈地笑起来。

    “你这是在骗人。如果我真的上吊，你会后悔莫及的。”

    “你不妨试试看。”我反驳他说。

    他眼睛里闪过一丝笑意，默默地搅着他的苦艾酒。

    “你想下棋吗？”我问。

    “可以啊。”

    我们开始摆棋子，摆好之后，他兴致勃勃地看着棋盘。人们在看到手下人马已经整装待发、准备征战沙场时，总是会感到很满意的。

    “你真的以为我会借钱给你啊？”我问。

    “我想不通你有什么理由不借。”

    “你让我感到吃惊。”

    “为什么呢？”

    “我很失望，原来你这个人还是讲感情的。假如你不是这么幼稚地想打动我的同情心，我会更加喜欢你的。”

    “假如你真的被打动了，我会很鄙视你的。”他回答说。

    “这样才对嘛。”我笑着说。

    我们开始下棋。我们都很用心地下。棋局结束后，我对他说：

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