听完这些人的话,朱由诚明白自己终于要做条小小癞皮狗了。
原来,这些人是神机营的炮手,足有一百多个。朱由诚上次不是从京师三大营的神机营借了四十名炮手吗?回到京城,那些炮手又还给了神机营。神机营没有什么事可做,那四十个人闲得发慌,再看看既微薄又时有时无的军饷,实在难受,便商议能不能投奔锦衣卫。他们早听说,朱由诚是天启皇帝面前的红人,如果他愿意接收,去兵部一说,准能通过。
神机营的其他士兵看到这四十个人回来以后出手阔绰,纷纷前来询问,得知他们在锦衣卫西镇抚司优越的生活以后,羡慕得口水都快流出来了——一点都不夸张,是真的流口水了。因为神机营虽然驻扎在京城,但是生活过得相当清苦,一年到头吃素,菜里面的油星都可以数得出来。再看看西镇抚司,顿顿有荦,而且变着花样做。比如头一天是红烧肉,第二天没准就是回锅肉,菜谱就挂在食堂外面,十天之内没有重复的。至于军饷,每个月都是固定的,少则1两2钱,多则1两5钱。西镇抚司规定,新兵每年1两银子,以后每年增加1钱银子。本来第一批士兵能拿到1两9钱,可是他们现在都成为百户、千户了,领的是军官工资,当然更高了。
对于西镇抚司的军饷,兵部一直很有意见,这一年下来,得拔个几十万两到西镇抚司,让捉襟见肘的军队财政更加紧张,但大权奸魏忠贤以权谋私,兵部尚书也没有办法。为了减免军饷。兵部尚书派人去清查人数、监督发饷,但没找出一点毛病。其实,京城里尽人皆知,朱由诚和信王可是小富翁,他们位于密云的工厂正在源源不断地生产香水、香皂、毛巾等物品,可以说是日进斗金。犯不着在这方面伸黑手。
神机营的士兵心思活动了,都想调到西镇抚司。那四十个人正想回去,他们知道朱由诚缺什么人手,便邀约了近百位炮手,当街拦住朱由诚,希望把他们招募进西镇抚司。那么他们为什么不私下求见,而要公开请求呢?这里有他们一点小小的心思在里面。朱由诚给人的印象是求贤若渴,如果当街拒绝,有损他求贤的名声。当然。这也是破釜沉舟的举动,因为这件事如果被神机营的提督知道了,一定会给他们穿小鞋的。不过,如果鞋子是破的,就算小一点也不算太难过。
朱由诚略一沉吟,便朗声说道:“这样吧,我先去兵部说一下,你们算是借过来的。不过。西镇抚司待遇高,训练任务也重。我们是一天一练,上至镇抚使,下至士卒,人人皆是如此。而且西镇抚司担负着平匪靖边的任务,随时要上战场,有一定的危险性。你们还要来吗?”
炮手们的声音稀疏了不少,有两三个炮手甚至偷偷地溜了。
朱由沉微笑地看着他们,也不说话。
在那四十个炮手的鼓动下,炮手们鼓足勇气,再次响亮地回答。
朱由诚朗声说道:“富贵险中求。想要升官发财的机会,西镇抚司给你,但你得有勇气去争取。男子汉大大夫,宁可站着死,不可跪着活。窝窝囊囊一辈子,这是老百姓过的日子,不是我们军人过的日子。我们要生得轰轰烈烈,死得重于泰山!既然你们愿意来西镇抚司,那在享受高人一等的待遇的同时,就得参加西镇抚司的魔鬼式训练。我要申明的是,这一个月,你们是在西镇抚司试训,可以随时退出。但一个月以后,你们的关系正式转入西镇抚司,再想退出,那就是逃兵,可要军法从事的。”
说完,朱由诚点手叫来一名侍卫,让他带着炮手们去西镇抚司接受魔鬼式训练。这时,他看见队伍中又有两三个人偷偷溜了,也不介意。西镇抚司要的是精兵,不是废物点心。记得京师三大营——神机营、三千营、五军营战力堪忧,崇祯十七年出京城与李自成部队战斗,未及战斗便自行溃败。虽然这些炮手那时早已退出神机营,但三大营的胆小怕死的精神也是一代一代传承下来的,作为中间的一环,他们也功不可... -->>
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