第五章、西南求援

    太阳终究不因哪个人失眠而不升起。第二日，圣上的赏赐就到了。金珠玉器，若是平时，只怕早羡慕红了不少人的眼。如今大家却只能叹息一声。这样的富贵，只怕垂涎的人不多。内务府也遣了人按郡主身份为探春置妆。探春也只是不悲不喜地受了。来人倒有些诧异，暗叹这姑娘倒是个想得开的，难得如此自若。婚期定在来年的春天。贾府自然也不敢怠慢，也有条不紊地开始着手准备半年后的大婚。

    日子总是过得很快。这一日，黛玉想着在贾府也有月余了。是时候该见见林家的人了，虽然雪雁、王嬷嬷也隔三差五地带消息回来。毕竟自己这个林家的正主却是一直没有露面。何况父亲交待的事情尚无任何头绪，也姑且抱着撞大运的心态看看有没有什么蛛丝马迹可以找得到了。黛玉提前和贾母告了假，又知会了王熙凤。方带着雪雁并几个丫头、小厮出了贾府，留了王嬷嬷、紫娟等人在院中照看。

    京城的街道一如既往地热闹。毕竟是天子脚下，虽热闹却井然有序。深冬了，两旁的树木早已落了叶，鲜有零落地挂在枝头的。风吹过，籁籁地响。认真论起来，林府的产业只怕在这大夏朝也是数一数二的，只明面上归林府的产业却就那么几间铺子。也就那么不温不火的经营着。林氏一族久居江南，素有文名，向来为汉族文人领袖。林氏祖上有奇人，令林氏一族一分为二，历代只留一人在明处，余者皆隐居漠北等地。林氏产业亦分明暗，明里只是几个祖传的铺子，不过茶楼、粮行、医馆等与百姓日常息息相关的行当。不会暴利，却经营的长久。暗地里的产业却以行商为主，做的是四面八方的生意。你道林如海跨渤海，走西域，往匈奴，去黎族只是浏览山水，读万卷书，行万里路吗？其实林氏一族每代人都会如此，外人只当是历练。只有这个人自己才知道自己的使命和要经历的磨难。黛玉是个例外，严格说来也算不得林氏这一代的家主。不过因了中毒一事，为方便黛玉行事，林如海许了黛玉特殊情形下可以家主身份行事，号令林族任何一人。桥子里黛玉还想着父亲的交待，外面已经有人喊落桥了。黛玉知道只怕是到了。雪雁早掀了桥帘，黛玉看去，却是一个茶楼的门口。上书吉祥茶楼四字，倒有几分如海的韵味。看底下的款识，却是太祖留下的墨宝。早有小厮笑吟吟地上前来招呼着了，见来者是雪雁，扶着的却是一位眉似新月，明眸皓齿，态比花娇，身如弱枊的女子。一时竟愣住了。来往茶楼的女子也是不少的，如此容貌、身段、气质的却是鲜有。正在算账的掌柜见自家的伙计之前还在招呼着客人，冷不丁却又止步不前了。也不知发生了什么事，正待上前。却听雪雁道：“这是咱们家主子小姐，还不快请了掌柜的过来。”这掌柜的姓吴，单字一个潜字。是林家的老人了。黛玉幼时也是见过的。

    听雪雁如此说，吴潜忙上前见过黛玉。刚要行礼，却早被黛玉拉住“伯父休得如此，折杀黛玉了。这里也不是说话的地方，我们且先找个坐处才是。”吴潜忙亲引了黛玉往楼上去了。这吉祥茶楼并不在金陵城内最繁华的地段。共三层，一层是散座，最前面是个u形的台子，有时候也会请说书的先生来上一段，或请知名的艺人清唱一曲。供应些普通的茶叶并如馓子、萨其玛等一些个茶食。中间是个天井，循着楼梯往上，二楼是雅座。供一些商旅在此小憩，茶叶及茶点自然也就更精致些。再往上是三楼，设计的更为典雅，各个房间也不尽相同。窗棂上是繁复的祥云图案，入门先见到的是一个多宝格，上面搁了各类茶叶及一些新奇的小玩意儿。每个房间都有专人服侍。里面除了一张吃茶的桌子，临街的一面窗前又设了一个炕几。既不耽误喝茶，又可看街上的风景。吴潜屏退了小厮，亲自上前为黛玉斟茶。黛玉推辞不过，只得接了。吴潜见昔日那个体弱多病的小女孩如今已长得如此袅袅婷婷，且又是个谦逊有礼的，心下也为老爷安慰。自然待黛玉也更为尽心。黛玉只略略地问了问这几年铺子里的运转情况，便转而问道：“这茶楼也是个三教九流的聚集之所，不知可有什么新奇的事儿可以听听？”虽然林如海早已将黛玉来京的事传书与众人，但吴潜于黛玉来京寄养于外祖家的原因却知之不多。吴潜也曾跟了如海多年，自然了解自己主子的行事风格。既然主子没说，自然也不会妄自揣测。其实这茶楼不过是一个掩人耳目的所在罢了，林氏自有一套消息来源的体系。见小主子问，吴潜细想了想：“倒是前几日有西南黎族打扮的人曾到店里来坐坐，咱们店里不少茶叶产西南，年轻时也曾跑了不少回，黎族的话也是懂得一二的。怕是那日他们以为没人能听得懂他们的话所以不曾防备，倒叫我听得一些。”原来却是西南黎族设于匈奴之细作探得匈奴可汗野心膨胀，连下西部几国后又打起了黎族的主意。却又恐一直以来大夏朝出手相援，毕竟黎族一直以来与大夏朝交好。虽未称臣，岁贺却从未中断过。因此想了个联姻的主张，意欲以此拉近与大夏的距离，使其不好出手，端得是好心机。

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