第七十二章、干点私活

没有自己做点走私生意？靛蓝、铜矿、棉布这些紧俏商品，哪一样他们没上下其手？如果我们出得起钱，在加尔各答随时能买到两万匹印度棉布。”

    东印度公司的**丑闻在伦敦的上流社会早就广为人知了，甚至一些议员和贵族也参与其中，将这个曾经最赚钱的公司搞得七零八落。这种挖墙脚的行为谁挖不是挖，反正没人嫌手里的钱多不是？

    听了巴奈特的话，威克汉姆点了点头：“巴奈特说的得对，我们就贩运印度棉布！不过我们不去中国买，而是到缅甸或者巴达维亚出货去。”

    在这个时代，没有谁比威克汉姆更了解中国的小农经济有多厉害！如果他们真敢把布运到广州去，绝对会亏到吐血。中国的传统经济一向是男耕女织，布匹这玩意完全可以自给自足，况且中国的松江布也不是没有竞争力，除非现在英国出现了蒸汽织布厂这个大杀器，要不然印度棉布再加上运费会，在价格方面完全不是松江布的对手！

    而东南亚一带则是一个巨大的布匹消费市场，但本身又不产棉布。清廷在实行了闭关锁国的政策之后，除了少量的走私布，东南亚市场完全是处于空白状态！当然这个财路当然不是威克汉姆想出来的，不少欧洲走私商人早就看准了这个机会，发了财人不在少数。威克汉姆将这些话给三人解释了一番后，大家都表示同意。

    这笔生意威克汉姆提议每人出一万英镑，总股本四万英镑，先试试水再说。本来以威克汉姆的财力完全可以自己单干，但这些都是自己的下属兼好朋友，有财发不带上他们一起也说不过去。

    况且巴奈特的舅舅马噶尔尼勋爵在东印度公司有些关系，有机会从东印度公司那里拿到便宜的棉布。而伯特则出身伦敦的大商人家庭，熟悉海贸的流程。威克汉姆如果不利用一下的话，实在是可惜了。

    商量完后，三人在军营里也呆不住了，因为明天就要出发，时间实在紧迫地很。巴奈特利用马噶尔尼在东印度公司的关系，直接跑到东印度公司在码头的货仓联系货源去了。而伯特和艾文则跑去码头的酒馆转一转，看能不能雇佣两条帆船运货去东方。

    而威克汉姆则做起了甩手掌柜，他对这个时代的海贸流程也不懂，干脆也就不去插手了。只是威克汉姆没想到这三人的效率这么高，等使团快要出港的时候，舰队的后面已经尾随着两艘排水量在八百吨左右的远洋商船了。

    “今天风和日丽，是一个出海的好日子。”威克汉姆看了看蓝色的天空，不禁自言自语道。这半年来的漂泊生活，想一想还是有些嘘嘘不已。当初听了伯纳子爵的鼓动，一把小心就踏上了参军这条贼船，接着就是一系列出生入死惊心动魄的生活，这让他明白了穿越者也不是万能，随时都有挂掉的危险。

    如果自己不幸扑街了，爱丽丝的生活又会恢复到原来的老样子，一想到这种可能，威克汉姆就莫名地心慌。所以威克汉姆昨天在加尔各答找了个律师，写好的自己的遗嘱，言明如果自己不幸遇难，布兰登上校会成为爱丽丝的监护人，所有的财产也都留给爱丽丝。对于布兰登上校的人品，威克汉姆是完全信得过的。

    “登船吧，长官。”伯特有些神采飞扬，这家伙一想到自己能独立在家族之外赚钱，就掩饰不住心里的激动之情。

    和原来一样，威克汉姆和伯特带领一个排，进驻威廉少校指挥的巡航舰“财狼号”，毕竟大家也算是不错的朋友了，待在一起也能自在些。

    威克汉姆点了点头，准备登船。就在这个时候，一阵熟悉的声音传过来：“乔治，你这家伙也不像我道别，就这么准备开溜了？”

    威克汉姆转过头来，发现布兰登上校正在一个士兵的搀扶下，缓缓朝这边走过来，他的脸色还是同前日一样苍白，不过精神倒是不错。而布兰登上校的身旁，赫然就是几天没见的康沃利斯小姐！

    康沃利斯小姐眼神有些幽怨，鼓足了勇气才朝这边走过来，对威克汉姆说道：“威克汉姆上尉，你连道别也没有和我说，我们难道不是朋友吗？”

    面对强颜欢笑的康沃利斯小姐，威克汉姆一时也不知道要说些什么，气氛就这么微妙起来。还好这个时候布兰登上校适时地插话进来：“乔治，你这家伙真不够朋友。算了不说这些了，明年我们在伦敦见吧。”

    对于布兰登上校拖着病体来码头送他，威克汉姆还是挺感动的，虽然两人相交时间很短，但彼此间都结下了深厚的友谊，套用中国的话来说，就是“君子之交在于交心”。不过听布兰登上校话里的意思，难道他要回伦敦去了？

    抱着疑问，威克汉姆问道：“伦敦见？难道克里斯托弗你要回国去了？”

    布兰登上校点了点头，解释道：“是这样的，这次受伤以后，我也不想在印度服役了。反正军功有了，钱也赚了不少，是时候回国了。昨天借着康沃利斯侯爵来看望我的机会，我就把这个想法说了出来。康沃利斯侯爵向我承诺，回去在陆军部给我找个差事，让我安心。”

    还有一个很大的原因，就是布兰登上校记挂着他的养女伊莉莎，只是当着康沃利斯小姐的面没好意思说出来。康沃利斯侯爵对布兰登很欣赏，这在总督府是人尽皆知的事。这次康沃利斯侯爵调回国内，心里恐怕也是愿意带着自己的老部下回去的。

    “那好，到伦敦后我定去陆军部找你。”陆军部可是英国政府中的强力部门，对于好友能调到这个部门去，威克汉姆也替他感到高兴。

    威廉少校靠在船舷上，对着威克汉姆喊道：“乔治，快上船了，舰队就要出发了。”

    “我这就上来。”威克汉姆朝两人扶了扶帽檐，转过身来，大步朝跳板上走去。

    康沃利斯小姐看着威克汉姆里离去的背·景，再也压抑不住心里的感情，突然跑了过来，将一块手帕塞在了威克汉姆的手里，嘱咐道：“回伦敦后千万记得要来找我，不然你就死定了！”说完，就一阵风地跑开了。

    威克汉姆有些愕然，没想到康沃利斯小姐这么大胆。手里攥着那块还带有少女清香的手帕，威克汉姆的脸上也剩下苦笑了。

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