49、内忧外患

了吧，儿媳算是看明白了。这事只能算是咱们吃了哑巴亏。亏损的银子算是没处寻了。”

    庄老夫人冷笑道：“那我的殡葬银子也没了，也要叫我吃这哑巴亏？”

    庄大夫人一时后悔，心道早知如此，不该拖延，凑了银子叫庄老夫人买了棺材，叫她早早地躺进去才好。

    庄大夫人望了眼庄大老爷，勉强端正了身子，给庄老夫人磕了头，求道：“老夫人，老爷考核之期将近，敬航又要考试，官媒也三天两头来给三姑娘说亲，求老夫人看在老爷前程的份上，看在敬航、三姑娘的份上，替我们拿了主意，将此事大事化小吧。那楠木，儿媳替老夫人买了。”

    庄老夫人冷笑道：“你们自己捅下来的漏子，一不肯承认，二不舍得自己拿了银子填补，给弟弟妹妹一个交代，如今反倒拿着老大的前程来逼着我替你敷衍过去？我为何要你替我买木头？我的治丧银子就在你那的，你赔了我银子，我自己个去买。”

    庄大夫人再三磕头，只是不肯认了府中亏空的事，辩白说府中的亏空，乃是因为入不敷出。

    庄大老爷见庄大夫人这般可怜，终究是心软了，也与庄大夫人一同磕头，“儿子管教无方，不知她爱女心切，拿了大笔的银子送到宫里。为给那孽障赔嫁妆，儿子又私自动了府中的银子……”

    庄淑娴笑道：“大哥这话不对，大嫂能偷偷拿了玉枕，就能保证她没拿别的？再说，政航乖巧伶俐着呢，如今的大嫂来了，政航就这般了。谁知是不是黄蜂尾后针？”

    庄大老爷哽住，咬牙不理会庄淑娴，磕头的道：“我们房里闹的亏空，儿子会以一己之力补上。”

    庄二夫人咳嗽一声，见众人不言语，忙道：“大哥这话说的慷慨激昂，只是巧妇难为无米之炊。一大家子过日子，还能眼巴巴地等着大哥慢慢赚钱吗？大哥何时去将族长那边的银子拿来？”

    庄淑娴笑道：“正是，大哥莫忘了，大哥还欠着我的银子呢。”

    庄大老爷只梗着脖子，道：“二弟妹莫要提族长那边的银子，那是有古太傅、庄侯爷作保的，二弟妹非要这家丑外扬才可吗？”

    庄二夫人听他这般好，便道：“莫非这亏就非要我们吃了吗？”

    庄大老爷慷慨道：“拿了纸笔来，我立时写下借据，日后定要还了你们。”

    庄老夫人指着庄大老爷道：“你倒是会算计。明知道你们房里就你媳妇有银子，偏偏不叫她掺和进来，只说自己补上。你这是算计着你两个弟弟不会与你争辩吗？”

    庄大老爷只说一人做事一人当，旁的一概不提。

    庄老夫人道：“老大家的，你也说了是为老大的前程。方才听老三的话，你大抵是将侯府的太夫人都得罪了。族长那边，也不会为你说话。你若是看在老大前程的面上，就自己个补了府上的空子，若是不能，就叫了你母亲来领了你回去吧。”

    庄大夫人闻言，热血上头，当真昏厥过去。

    庄大老爷只是闭着眼睛，不看庄大夫人。

    庄老夫人听着外头的梆子声，叹道：“淑娴，你只说你大哥大嫂拿了你的银子，可有凭证？”

    庄淑娴怔了怔，道：“往日看着大嫂好，就给了她银子，并未要凭证。只是我那里记着账呢。”

    庄老夫人道：“既然没有凭证，就莫空口说白话，以后拿了凭证来，再说你大哥欠了你银子。”

    庄淑娴不服，怒道：“母亲这是偏心呢，想要我两万两的银子打了水漂？”

    庄老夫人气定神闲，闭着眼，不与庄淑娴争辩。

    庄淑娴冷笑道：“既然这样，咱们且走着瞧吧。”说着，拿了自己的账本，转身出去。

    庄老夫人道：“今日就如此吧，明日叫了王家老夫人来，当着王亲家的面，老二媳妇跟亲家说清楚，若是亲家同意叫老大媳妇补，这事就算圆满了。不然，咱们就叫了族长来。只是家丑不可外扬，便是心里气愤，也不能跟了旁人说。”说着，对庄大老爷道：“先将我的殡葬银子拿来，现在就去拿。”

    庄大老爷忙答应了。

    庄二夫人道：“老夫人，洪二这人实在可恶，大哥虽糊涂，但这人不劝说大哥，还给大哥出馊主意，实在是留不得。”

    庄大老爷与府中管事不相熟，因此听庄二夫人建议将此人除去，也无多大感触。

    庄老夫人点头，疲惫道：“你做主吧。”

    “是。”庄二夫人欢喜地应道，心道庄老夫人这是将管家的大权交到自己手上了呢，虽明知账上处处亏空，还是止不住地开怀；又想庄老夫人要了殡葬银子，是打量着拿了自己个的殡葬银子，就不管这些事了。因想到这，望了眼自始至终没怎么开口的庄二老爷，又苦恼起来。忽地又想，庄老夫人到底还是没有提放在庄族长那边的银子该如何，待要上前追问，又见庄老夫人已经不叫人跟着她了。

    祝嬷嬷扶了庄老夫人去屋里休息，庄敏航与庄三老爷扶了庄大老爷起身。

    因众人都是跪着听庄老夫人训话，此时倒没有一个人不是腿脚发软的。

    庄大老爷望了眼庄大夫人，冷笑道：“母亲走了，你醒了吧。”叫了两声，不见庄大夫人起来，心道她当真是晕过去了，于是忙叫了人将她扶回去。

    庄大老爷在众人眼光中，一步步颤颤巍巍地出去，脸上早已经羞愧的有些麻木了，此时既然知道庄大夫人挪了庄老夫人的银子买玉枕，才叫庄老夫人今日这般恼怒，揪着他们夫妇两人不放，心里怨起庄大夫人，恨她成事不足败事有余，心道明日他且装病躲一躲，不可见到王家人，不然，岂不是将脸面丢到外头去了？

    此时庄大老爷倒是将那“不离不弃”忘了，方才在众人面前，只顾着羞愧，尚不及多想。如今细想众人的话，心道庄大夫人瞒着他的事，又岂是一件两件，只怕对着庄政航，就有很多事瞒着他呢。

    如此，庄大老爷进了庄大夫人屋子，不管床上的庄大夫人，反倒叫又儿、再儿开了庄大夫人的柜子。

    又儿犹豫道：“老爷，钥匙在夫人那里，奴婢不敢随意开了箱子。”

    庄大老爷道：“我的话也不管用吗？果然你们一个个都是只听你们夫人的。”说完，见又儿还是不动，怒得将桌上的花瓶砸下。

    又儿一颤，忙答应着，取了钥匙，就打开柜子给庄大老爷看。

    庄大老爷看时，见柜子里只有些许零碎东西，庄大夫人自己个的嫁妆，也去了很多。于是不禁苦笑，心想庄大夫人实在糊涂，得罪了满府的人，却是全心为了那进宫的女儿，自己一丝好处也没有占着。暗道她这又是何苦？

    可怜她一颗慈母之心，庄大老爷对庄大夫人的恼怒也消去了许多，暗想明日庄二夫人来，见着这情形，也没有什么话好说的，一边叫又儿锁了柜子，一边叹道：“嫁出去的女儿泼出去的水。也不知谁给了大姑娘那么高的心，不要嫁人，非要进了那深宫里去。你也不该纵着她，合该煞煞她的气焰，如此也免得她进了宫，也不知当家的难处，随口叫人来要银子。”

    因又想起，大姑娘求着要二姑娘也随着她进宫，心里想了想二姑娘如今又是什么情况。终究因分开的久了，且往日里也不亲近，记不得庄二姑娘是什么模样。

    良久，庄大老爷又叹息道：“你且安心养着身子吧，明日岳母来，且叫岳母跟弟妹说话吧。”话虽如此，到底因为庄大夫人瞒着他做了那些事，又疑心庄大夫人暗中拿了秦氏的嫁妆，心里生了隔阂，不及往日那般关心庄大夫人。

    庄大老爷见锁绣过来拿庄老夫人的殡葬银子，忙叫人四处搜罗一通，见银子不够，硬着头皮去庄三老爷那边借了一借，凑够了，赶紧给庄老夫人送去。

    送完了银子，庄大老爷又去了库房，望了眼空空如也的库房，一颗心酸了又酸，暗道老天这是要亡了他，这处处都是债，该如何才能偿清？连夜叫人写了一张十万两银子的欠条送到庄二夫人房中，然后又在库房里瞧了瞧。

    出了库房，庄大老爷就见红娇缩着头在一旁，怒道：“你做什么？”

    红娇知道庄大老爷素来不喜她，于是哆哆嗦嗦地道：“奴婢准备了热盐，饭菜也一直热着，老爷就是不赏脸，也不能作践了自己。”

    庄大老爷心一软，心想庄大夫人病倒后，也就只有娇红还记得他，点头道：“走吧。”

    红娇一喜，忙过来搀扶着庄大老爷向自己房里去。