第二十九章知恩图报

还未问过两位家里的情况。”

    赵叔名叫赵庆，今年三十八岁，家住在洛阳昌益亭，家有百亩田，有妻儿老小，老父和大儿子在家中种田，次女嫁给乡人，小儿子在三辅服兵役（1）。

    刘宇读过《汉书食货志》，知道汉朝农人以家授田，每家百亩，亩收约一石半，一年可得粟米一百五十石左右，十税一交纳十五石剩下一百三十五石，家人食用约百石，仅剩下三十五石，按每石换钱百枚，可得钱三千五百。

    但农人除了交纳田税外还需交给算赋（成年人十五至五十六岁每人每年一百二十钱）、口赋（七至十四岁每人每年二十钱），每年服役一个月可用三百钱更赋替代，偶尔还会有杂捐，农人一年省吃敛用也只能勉强维持生计。若遇到灾年或者家人生病，便只能卖地、卖儿女求活了，难怪赵叔要来马行做马夫补贴家用。

    孙叔满面凄苦地告诉刘宇他名叫孙青，是冀州逃难来的流民，妻儿还在逃难的路上死了，一家人就剩下他一个，也不知道自己能活到什么时候。

    刘宇叹息，乱世人命如草，平民百姓何其无辜，自己想要改变乱世，不妨就从改变赵叔和孙叔的命运开始。

    “赵叔、孙叔，你们吃的这个东西叫包子，我打算开个小店卖包子，可是身边没有得力的人，想请两位帮忙，一个月每人一千钱，你们可愿意？”刘宇开口道。

    “多少钱？”赵叔瞪大眼睛问道，他在马行从早忙到晚，月俸也不过五百钱。孙叔也呆愣愣地看着刘宇，有点不敢相信自己耳朵，他的月俸不如赵叔，只有四百五十钱。要知道便是程管事每月的俸钱也不过才九百。一千月钱，一年便是一万二千钱，快顶得上家中一年田间劳作了。

    “一千钱”，刘宇语气坚定地道，示意顾明把事先准备好的铜钱拿来。两千钱分成两堆，高高地摞起堆在桌上，赵庆和孙青看着大堆的铜钱，对视一眼，忍不住吞了口唾沫。

    刘宇笑道：“这是定钱，两位要是愿意便可以先拿回去。”

    辞工可不是件小事，赵叔看了一眼铜钱，道：“小宇，我知道你不会骗我，可是我和老孙都是粗人，也不会做包子，你花这么高的工钱请我们两个岂不是要赔钱。再说，我们辞了工，如果你的包子卖不起来，再要找事可不容易。”

    刘宇哈哈笑道：“赵叔是个明白人，没让钱迷了眼。这样，你们两人先拿二百钱回去，到马行只说家中有事，先请两天假。我做好包子，两位到南市、太学和官寺旁边卖卖看，如果生意好做，我再租铺子开店，如果生意做不起来，两位再回马行做事，如何？”

    赵叔点点头，道：“行，那后天我和老赵就到你这里来。”

    两天后，刘宇做好了二百个包子，赵叔和孙叔两人一人担着个担子沿街叫卖，从辰时到申时，两百个包子还剩下近半。

    晚间收摊，刘宇等人一起吃包子，顾明讶道：“这么好吃的包子，怎么没人买？五钱一个，也不算贵啊。”

    赵叔倒是很有信心，道：“今天在太学卖出四十几个，在三公府旁边卖出去三十几个，南市看得人多卖得少，只卖出十几个，吃过的人都说好吃，有人还回头再来买。今天是第一天，还不知道好坏，要等明天再去卖才知道行情了。”

    第二天同样做了二百个包子，辰时出去，半个时辰不到，赵叔就兴冲冲地回来了。进门就嚷道：“宇公子，宇公子，家里还有包子吗，我刚到太学包子就被抢光了。”

    功夫不大，孙叔也回来了，他去的是三公九卿官署附近，一百个包子也卖光了。

    注（1）：东汉光武帝废除了西汉的男子满二十三岁皆需服兵役两年的规定，采取募兵制，赵庆的次子以免征家中徭役应募。