第四十九章

杯也无妨。再者就点那几样菜，可还够吃？不过再加几样鸡鸭吧。”

    话一出口，几个镖师就都笑了，于威主动压低了声音解释道：“俺的小少爷，你这话可别给人听见了。”

    在外行走，讲究的就是财不外露，尤其如今形势严苛，多得是为一粥一饭一米杀人劫财的事情。他们这一行人两个少爷长得又好，举止也文雅，尤其一个牧清寒，虽打扮并不奢华，可到底前头十几年金尊玉贵的日子过惯了，言行举止间难免露出些痕迹，就怕给有心人瞧见了。

    若他再大咧咧的挥金如土，岂不是在身上打了肥羊的签儿，怕没有人来取要这好大的利市！

    彭玉也轻笑道：“咱们哥儿几个既接了牧老爷的委托，便要忠人之事，那酒什么时候吃不得，忍耐三五个月也不是什么难事，只莫要出了岔子才好。”

    饮酒易使人麻痹，反应迟钝，最容易出漏洞，在座四人都是走惯了镖的，自然知道厉害。

    牧清寒同杜文听了这话恍然大悟，面色赧然。

    到底是他们无知，只那在家那一套出来使唤，殊不知便闹了大笑话。

    这么想着，两个人后脑勺便不由得冒出一层白毛汗来：

    得亏着大哥思虑周全，找的几位也都是稳妥人，十分尽职尽责，假若里头但凡有一个不中用的，岂不是坏菜！

    牧清寒是个谦逊的，当即拱手道：“是我见识少，叫诸位见笑了。”

    众人慌忙避开，又连称不敢道：“不当人子，不当人子，不过本分而已。再者您乃秀才公，日后前程似锦，我等不过跑江湖卖命的粗人，如何当得这礼，当真折我们的草料。”

    杜文也在一旁由衷感慨道：“果然处处是学问，受教了！往后说不得还要仰仗诸位。”

    看来牧家大哥果然不是无的放失，假若真放任他们两个愣头愣脑的傻小子上路，怕不过三五日就叫人盯上劫了胡，焉能平安？

    稍后小二上菜，大家怕被人有心人听去，便停住不说了，埋头吃饭。

    不过是寻常县城的酒楼饭馆儿，做的也是寻常的菜式，滋味自然不算多么美味。只因众人赶了大半天的路，已是又累又饥又渴，两个秀才又都把胃中所剩不多的早饭给吐了出来，此时再吃到嘴里竟觉得分外香甜，不多会儿都清空了。

    便是那菜汤并肉粒残渣，也被那四位镖师小心的夹起来，一并夹到馒头里吃了。

    最初牧清寒见不得他们这般清苦，还邀请他们多点几个菜，哪知对方却说，不要需要在外十分辛苦，经常风餐露宿，三餐不继。有时候情况恶劣，便是一整日水米不粘也是常有的事，如今只跟着他们安安稳稳的走，已经十分受用。

    这吃法也不过是因为吃惯了苦，分外珍惜所得到的一切，不愿浪费一粥一饭乃至一滴水罢了。

    牧清寒跟杜文听后，这才明白过来，如今再见他们这样，也就不觉得惊讶了。

    如今大家同吃同睡，一起赶了几天路之后，莫说本就俭省的几位，便是牧清寒牧小少爷，也不自觉的收敛许多，不再似以往那样剩菜剩饭，铺张浪费了。

    再者这四位镖师都是习武之人，又体格健硕，故而食量也较常人大得多，仅仅略逊色于阿唐罢了。这会儿牧清寒和杜文两个半书生天天对着一桌吃相喜人的同伴，久而久之，连带着他们的胃口也都好了不少。

    他们两个还没觉得怎么样，倒是张铎同彭玉这两个年纪略大些的看后十分感慨，不由得在心中暗叹，果然非寻常书生可比。

    现下读书人身份尊贵，不少人略沾了点添喜郎便飘飘然，瞧不起他们这类跑江湖卖命的。按理说这两位小相公俱是年少成名，又是好人家出身，便是较一般人自大狂妄些也是应该的，可他们却偏偏十分随和。

    这么个年纪，又是头一回走江湖，许多事情不懂在所难免，而张铎他们也知道自己的脾气算不得太好，也不大会说话，很多时候心里怎么想的，嘴上直接就说了，几次三番下来，怕是一般人早就恼羞成怒了。

    但这两位很有主意的小相公却并不一味好面子，有不同意见的时候自然据理力争，可若是觉得你说的有道理，竟能立即放下身段来认错！

    这当真叫人受宠若惊！

    出发到现在也才不过七日，可便是一行人中心思最粗拙的于猛也在私底下偷偷同他说：“张哥，原先我最不爱跟书生打交道，此番也不过是看在银子的份儿上。哪知这两个书生着实对我胃口，竟有些咱们武人的爽快，也不掉书袋，当真痛快！”

    想到这里，张铎忍不住又偷偷往那边看了一眼，心道，能不痛快么？出来跑腿儿卖命的，谁不愿意跟着这样的主顾呢？给的银子丰厚，还不难伺候，又能平心静气跟你讲道理，听得进劝告，当真不能更好了。

    莫非真是物以类聚人以群分？那牧老爷便是个豪商，一言九鼎，仗义疏财，兄弟们都爱同他打交道。偏两个弟弟，一个亲的，一个外的也都这样通情达理……

    七个人吃完后，一边吃茶，一边闲聊休息。

    于威于猛兄弟两个是个十成的江湖人，此生唯爱练武，这会儿说起来，不免又提到方才阿唐的事，当即对他抱拳，十分钦佩道：“阿唐兄弟果然名不虚传，方才我们哥俩儿好悬没丢了丑！着实佩服！”

    阿唐憨憨一笑，挠头道：“我打小吃的就多，故而力气也大些。”顿了下又道：“自然要大些，不然可不白吃了这么些饭！”

    众人哄笑。

    彭玉也指着他手边摞起来的几个笼屉道：“旁的我不知道，吃的确实不少，想找出另一个能一口气吃三笼肉馒头的人来，却是不易。”

    这家店的肉馒头个头大，分量足，杜文不过吃了一个半，又吃了些菜也就饱了；牧清寒也不过勉强吃了两个，四位镖师也是四到七个不等，已经远超常人，可阿唐竟能吃三笼十二个，外加半只肥腻腻的烧鸡，当真厉害！

    于威一边笑一边同弟弟于猛咬耳朵，说得亏着当年这兄弟俩碰见的是牧老爷，牧家财大气粗，便是再来这么几十个憨货也不怕养不起，可若是落到旁人家里，只怕饭桌上就给撵出去了。

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    这日，牧子源又忍不住手痒去外头赌钱耍，结果一连输了三把，十分气恼。

    又因为他如今不比从前，以前但凡想要钱，要么找亲爹，要么直接找账房，上千的银子说取出来也就取出来了。眼下他们母子三人手里只有两所破院子，外加几万两银子，光想一下日后生活开销就颇头疼，再有两兄弟的成家娶亲……

    故而兰姨娘看的很紧，牧子源兄弟二人一个月只得百两零花，还不如往常他们吃几桌席面的。便是兴致来了，当真连个有大名声的妓/女都叫不到，顿时觉得十分束手束脚，可又无可奈何。

    他们兄弟两个虽然混账，可对亲娘却也蛮孝顺，从不当面出言顶撞，即便有什么不痛快，也不过背地发发牢骚便罢。

    昨儿牧子源刚领了这月的月钱，白花花的银子到手后便有些手痒，恰巧又在街上遇到往日那些狐朋狗友，说了几句后便耐不住引诱，同他们一起进了以往常去的赌坊。

    如今一家三口骤然分出来，没了亲爹那座金山，牧子源出手便不似往年大方，不光过往习惯奉承他的泼皮们都见风使舵不大上前了，便是曾经自称朋友的纨绔们找他的也少了。牧子源正烦闷不已，今儿难得见众人竟主动招呼自己，自然不会放过机会。

    赌坊的人见了他来，倒也热情招呼，又叫人陪着做耍，哪知三两个回合下来，就输个精光！

    庄家一边笑吟吟的将那五个白花花细丝银锭放在掌心颠了几下，一边漫不经心道:“牧少爷，可还要赌？”

    “自然要！”牧子源下意识的往腰间钱袋去掏，结果摸了个空，众人见后哄笑出声。

    有个泼皮便取笑道：“得了，牧少爷，咱们都知道你如今手头紧，且省着些花吧！这就家去吧！”

    旁边立即响起附和声，“就是，就是！”

    同来的一位纨绔也摇了摇镶金撒银嵌螺钿的扇子，笑道：“牧兄，今儿你手气不佳，这便家去吧。”

    牧子源何其要面子？听了这貌似体贴的话登时火冒三丈，越发将一张脸涨的通红，毫不犹豫的拽下腰间玉佩丢上去，咬牙切齿道：“一把定输赢，就比大小！”

    他就不信了，自己的手气真这么差？

    随着玉佩落到桌上，周围的哄笑都小了许多，好些人本能的屏住呼吸，贪婪的看向玉佩。

    那庄家也不多话，伸手拿过玉佩摸了几下，又对着光照了照，点头：“上等羊脂玉，细腻温润，有年头了，雕琢也精细，个头虽小，说不得也能值个八百两。”

    “放屁！”牧子源恼羞成怒道：“你莫要趁火打劫，当年这玉佩我买的时候就花了一千五百两，怎得到你手里就成了八百？”

    那庄家嗤笑一声，轻蔑的瞥了他一眼，重新将玉佩丢回来，懒洋洋道：“说八百就是八百，你若觉得不值，转头去街角当铺当了再来！莫要说我们坑你，咱们可丢不起那人！”

    若你还是当初那个受宠的牧少爷，莫说一千五百两，便是一万五千两，说不得咱们坊里也能佘给你，反正牧老头儿还在，跑的了和尚跑不了庙，只要拿着借据去了，他总会还。

    可如今那老子早死了！当家的是你那同父异母的嫡长哥哥，人家自己有亲娘有兄弟，都出息的了不得，跟你便是两家！就你们娘儿几个那点儿家底儿，哼。

    以前的牧少爷，出手的玉佩自然值得一千五百两；可如今的牧子源，啧啧，不值！

    见牧子源脸上青一阵紫一阵，庄家又似乎是嫌弃刺激还不够似的，轻飘飘道：“也怪不得你，想必是你一家子刚出来单过，日子紧吧，计较着三几百两的……”

    这话说的扎人，三几百两？在他们说来好像轻飘飘一张纸似的没重量，可实际上，便是在这济南府内，一百两也够一个四口之家租一处好宅子，再舒舒服服吃喝过日子了！

    话音未落，就见牧子源面上红欲滴血，也不顾旁人议论，大吼一声，又将玉佩推了过去，赌气道：“八百两就八百两！本少爷缺那点儿不成？也不必出去换！”

    如今，如今竟也有人敢说他寒酸小气了！

    他向来自负，觉得自己是有身份的人，对当铺那等穷困潦倒了典当物件过活的地儿自然避之不及，且十分不屑。便是如今大不如前，他也死都不会踏足那种地方！

    又有几个赌坊专门雇佣的泼皮趁机起哄，唾沫横飞的围着牧子源奉承，夸他如何如何气吞山河、气势惊人，只叫牧子源浑身酥麻，十分畅快，如同又回到了当初横行府城的年月，不自觉洋洋得意起来。

    方才说话那位姓李的纨绔却微微用力，将牧子源拖到一边，压低声音道：“牧兄，莫要逞一时之气，怎么说也几百银子呢！白白丢了岂不心疼？”

    不说这话还好，一说，牧子源就觉得对方是在讥笑自己，立即甩开他的手，大声道：“老子有的是银子，区区几百两”

    话音未落，那李姓纨绔便抢断他的话，赔笑道：“好好好，我自然知道你财大气粗，这么着吧，牧兄，我正缺一块好玉来配衣裳，寻摸良久都没找到合适的，今儿骤然见了你这块当真爱的很，既然你要变成银子，何苦便宜了赌坊？不若饶给我，我给你一千两，如何？”

    牧子源却有些迟疑，到底面儿上过不去，道：“不好吧？”

    他向来都是往外撒钱的，若搁在以前，哪怕就是为了面子呢，说不定他就咬牙直接将玉佩送人了！可如今……说老实话，便是这多出来的二百银子，他竟也有些心疼了。

    见他已经意动，姓李的哪里肯错过这大好机会？当即施展开三寸不烂之舌，又拿出以往他们凑在一处作乐时的劲头来胡乱敷衍几句，便叫牧子源仿佛回到曾经甩银子不眨眼的畅快时候，模模糊糊便点了头。

    少顷，李姓纨绔叫小厮家去取了银票，当面银货两讫，牧子源转身就去赌，他则喜滋滋的回了家。

    当真是个蠢材！

    这样上等的玉佩，早些年倒罢了，如今因都往都城皇宫并那等皇亲国戚家里供应，外面已经不多见了，外头怕不是要卖上两千两！若是再等几年，怕不还要涨？自己不过随便说了几句就得了，转手一卖少说也能翻番！天下哪来这样划算的买卖！

    李姓纨绔拿着玉佩刚走不过片刻，牧子源就在一片叫好声中丧魂落魄，一屁股蹲到了椅子上。

    怎么会，怎么会！

    庄家收了银票，心满意足，又拿着眼睛将牧子源从上到下打量几回，确定没什么值钱的玩意儿了才没甚诚意的问道：“还赌不赌？”

    牧子源也往自己身上摸了几遍，气了一阵，索性将空荡荡的钱袋丢到地上狠踩几脚，努力争面子一般嚷道：“少爷我今日没心情。”

    众人轰然大笑，就听一个声音道：“嗯，心情不心情的，人家正牌少爷同同窗两个出去游山玩水，你却在这里赌钱。自然没心情。”

    说者无意，听者有心，牧子源先是一愣，继而脑袋里嗡的一声，猛地转身，死死抓住说话人的衣领，双目赤红地喝道：“你说什么，谁出去游山玩水？去哪里游山玩水？”

    屋里头兰姨娘正算账，越算越觉得支应不开，捉襟见肘，便不禁眉头紧锁，正琢磨果然还是应该趁现在手头还有几个钱，或是出去买几亩地，或是盘几间铺子过活，又见儿子没头没脑的撞了进来。

    “娘，那小子跑啦！”