第六章 南风漫把初心鼓

p;  裴仲桁事先并不知道今天南舟会如何去说服这些老顽固，但她的表现他是满意的，甚至可以说超出了他的意料之外。

    他缓缓喝着茶，等着几个董事窃窃私语了一会儿，方才道：“裴某看人向来不会走眼，我说九姑娘能担此任，并不是虚言。九姑娘，不如你同各位前辈说说，通平号何以负债至此，又如何改变？”

    南舟自是有备而来，便从通平号创立说起，兴衰更替，现有船舶、生意、困境、弊端一一条陈。

    “医者看病，要先‘诊断’方能‘治疗’，我做为一个外人，能看到的毕竟有限。如今各位叫我拿出具体的方案，我自然是拿不出来的。但既然已知症结，假以时日改革纠正，必然有走出困境的一日。”

    董事们虽然大都惊艳于南舟的才学，但最终也并未达成一致的意见。但裴仲桁主意已决，若有不同意者，他愿意市价买断股权。见他态度强硬，董事们决定再考虑考虑。

    等人都散了，南舟抱歉道：“没有说服他们，还要你出钱买股份。”

    裴仲桁将大衣套上，却是道：“江启云和刘必同在边界小摩擦不断，早晚有一大战。一旦打起来，内陆交通就要断，全靠水路。那些董事都是老油条，在商号里插了不少闲人，人事臃肿，早该换血了。”何况，他买过来的只是一半的股权。他看重这个前景，也自然想利用这个机会逼着众人低价退股。当然，他是不会告诉南舟的。

    “二爷既然知道铺子里人浮于事，为什么你自己不理治？”

    裴仲桁瞥了她一眼，“没精力。”说完带着她出了会议室。

    走到一间办公室前，他停了下来，“以后你就在这里办公。”南舟欣喜地推门走进去，办公室里陈设简单却也雅致。墙上是一张中国的水域地图，一张红木大办公桌，一张办公软垫椅。那椅子是嵌入式，椅面和椅子是可以分离开的。天热的时候就用木面，天冷的时候就用皮面。贴墙是一排红木嵌玻璃文件柜，再就是会客用的沙发。最让南舟喜欢的是临街的几扇大窗。海关大街的地理位置高，从这里望出去能看到远处的海岸线。

    “电话号码压在电话下头，所有的资料都在文件柜里，这是钥匙。铺子里没有女职员，你若觉得不方便，可以登报招一个女秘书。”说着裴仲桁从抽屉里拿了一串钥匙给她。

    南舟接到手里，沉甸甸的一串铜钥匙。她感觉手里捧的不是钥匙，而是属于南家的一段悠长的历史。

    两人从办事处出来的时候，外头已经落了一层雪。万林在车上候着，见人出来了，下车来给两人拉门。

    “九姑娘是不是要回家，我送你。”走到车前，裴仲桁道。

    因为她心情此时还有些激荡，并不是那么想回家，只是摇摇头。“多谢二爷了，不过我还有点事情，大概和二爷不同路。”

    裴仲桁没说什么，点点头上了车。从观后镜里，他看到她转身往大街的另一头走。才走两步，人就停下来。然后忽然小跑起来，直到站定在一个人身前。那人举着把伞，把伞身往她头上倾过去，又轻轻扫了扫她发顶的雪。只看那人身量，裴仲桁便知道是谁。他挪开了目光，低头抽了根烟出来。

    万林是个闷葫芦，却是眼明心亮。似乎揣摩出了裴仲桁的那点心思，可又怕他本来没那个意思，被他一点反而生出来那层意思。万林在心里琢磨，富不与官斗，钱再多也干不过人家手里的枪啊。

    万林从观后镜里又偷眼看了看裴仲桁。烟卷衔在他唇间，半晌没有点着，然后又拿掉了，转头看向了窗外。万林还是把想说的话忍下来了，想着两个人有家仇，这点疙瘩没那么好解，还是维持原样的好。

    雪纷纷扬扬地撒下来，但伞下的这一处，风停雪住。

    “你怎么知道我在这里呀？”南舟笑盈盈地瞧着江誉白。

    “去过你家，阿胜说你到通平的办事处来了，过来看看能不能碰到你。”江誉白拍着她头发肩膀上的雪，心疼道：“这么大的雪也不带把伞？”

    “早上出门的时候又没下，谁知道会下这样大。”

    “冷不冷？”

    “冷。”

    “冷也不多穿点儿？”

    “怕穿多了像个球，看着不精神。今天见董事，想利落些。”

    他笑，“利落些？是打算上全武行吗？快说说搁到了几个？”

    南舟也笑，“我是舌战群儒来着，君子动口不动手。”

    江誉白把伞塞进她手里，然后做势要脱大衣给她。南舟瞧着他里面不过一件衬衫和毛衫，忙摁住他的手，“快别脱，会冻坏的。我里面穿了小夹袄，挡风的，也不是很冷。”

    “我还能叫这天气给冻坏？关外那才叫冷，鼻涕流下来能变成冰凌子。人呼吸的时候，眼睫毛也都能挂霜。那时候每天起床，先趴到窗户上看今天能看到什么样子的霜花。一出门树上全是树挂。大太阳底下晒衣服，硬邦邦的像炸猪皮。”

    江誉白只捡着有趣的说给她听。小时候在孤儿院，炕也不够热，棉袄也薄，塞的都是成了团的烂棉絮。双手双耳双脚腮帮子上都是冻疮，还一样要出去捡柴、挑水。但他不想说给她听。受过的那些苦，他回忆起来连呼吸都是痛的，希望自己根本没经历过。

    两个人手握着手腻腻歪歪说了半天话，虽然不是冷得吓人的天气，鼻头也是很快红了。

    “哎，咱们在这风口里磨什么洋工啊！找个咖啡店里坐着喝热咖啡说话多好。”江誉白把她的手塞进自己大衣口袋，“这是打算去哪儿？”

    “我想去图书馆借几本书来看看。我在学校又没学过经济和工商管理，现在两眼一抹黑，先看看书。我寻思着回头再去大学里请个先生给我讲讲课，或者去旁听几节课，补一补理论知识。”

    江誉白挺了挺胸，“现成的老师就在你面前，还找什么先生？”

    南舟一拍脑袋，“嗳，还真是，我都忘了你就是学经济的。不过我现在也只有晚上有时间，但是你晚上不用应酬吗？”

    “有了小帆船，要什么应酬。”他笑。

    南舟低头笑，在他掌心里掐了一下，嗔了句“讨厌。”。他又把人往伞底下揽了揽，“我今天没开车，图书馆好像也不远，那咱们就溜达过去？”

    南舟穿着高跟皮鞋，走久了就磨得脚疼，可又喜欢两个人挽着胳膊在雪里走路，风雪扑面也不觉得凄苦。路上趁着没人的时候，江誉白便抱着她走一阵。遇见有人，她便赶紧害羞地跳下来，有两回差点崴了脚。江誉白摘了围巾在她脖子上围了几圈，只露出一双眼睛出来。“这样没人能认出你来了，就不用害臊了。”

    两个人说说笑笑走了快一个钟头才走到图书馆。临近新年，似乎人也都懈怠了，图书馆里的人不多，偶尔几个学生模样的坐在桌子前奋笔疾书。

    江誉白给南舟写了个书单，她找图书管理员要了编号，便同江誉白一起去寻书。

    一排排落地乌木的书架摆满了书，书架中间的天花板上吊着灯，灯光不到的地方便黑黢黢的。她拿着书单，按着书脊背上的号码寻过去，像是拿着寻宝图在寻宝。每找到一本书，便抽出来放到他怀里，不一会儿他已经抱着七八本了。她拿着书单对照书名喃喃细语：“会计学、公司法，经济学、工商管理、商业心理学、销售学……还缺一本运输学。”这一本她找了半天都没找到。

    “是不是管理员写错了编号？”江誉白问。

    “不知道呢。”南舟又找了一遍，还是没有。

    江誉白道：“你等着，我去找管理员再问问，先把这些书放过去。”说着走开了。

    南舟还不死心，又仔细看了看，然后发现可能是自己看错了数字。她按照新数字一找，果然找到了，只是书在架子最上面一层，她踮着脚也够不到。江誉白还没回来，她又跳起来试图去抓书，差点撞倒身后的书架。

    有个年轻男人的声音从身后架子那边透过来，“小姐，是不是需要帮忙？”

    南舟吓了一跳，转过身，隔着架子和书，看不清那人的长相。她这一犹豫的功夫，却听见江誉白先回答了，“不用了，谢谢。”对方“哦”了一声不再言语。

    江誉白转过脸很有深意地冲着她笑。南舟被他看得发毛，指了指书，“笑什么呀，快帮我把书拿下来。”

    江誉白走到她身后，一伸手就碰到了书。但看着她仰望的样子，眼睛水气泱泱，又黑又亮。像馋乌鸦肉的狐狸，可爱得很。他的手放在书脊上，就是不抽出来。她被他高大的身形笼着，他垂着头笑，声音也压低了，“叫声哥哥给你拿。”

    “才不，我哥哥个顶个的混蛋——你也要当混蛋哥哥？”南舟催他，“你快点拿给我呀，拿完了就可以出去看书了。”

    但江誉白就是一副不为所动的样子，捏了捏她的鼻子，“歪理。叫来听听嘛，还没女孩子叫过我哥哥呢。”

    南舟被他腻的不行，决定自食其力。使劲往上一跳，正撞着他下巴，他疼得嘶嘶地抽着凉气。南舟的脑袋也撞疼了，捂着直瞪他。他抬手给她揉脑袋，抱怨道：“谋杀亲夫啊？”

    南舟听到隔壁架子后有动静，不知道是不是被人听见了。脸腾地红了，冲着他龇牙咧嘴，“再不拿人家就下班了！”

    江誉白只是笑，“是啊，人家都要下班了，就剩这本了。”

    旁边响起脚步声，有人从走廊走过，大约是正准备走到这一排找书。但看到一对青年男女形态暧昧地站在一起，尴尬地走开了。南舟脸红到了耳朵根，推了推他，没推动。他无赖地又走近几步，“哎，姑娘这样求人办事可不行。”

    南舟被他闹地没有办法，只好小声叫了声“小白哥哥。”

    他“嗳”的应了一声，似乎在回味。末了又是一笑，“还挺好听的。不过你叫哥哥干什么来着？”

    南舟真是气死了，在他身上捶了几下，差点把他推倒。

    隔壁书架的人怕是终于忍不住了，提了提声清了清嗓子，意在提醒。南舟真是无地自容坏了，狠狠瞪了他一眼。江誉白闹够了，把书抽出来塞给她。南舟翻开看了看，莞尔一笑，“终于找齐了。”

    他实在太喜欢她笑起来的样子，忽然俯身在她唇上吻了一下，吓得南舟差点叫出声。他没有深吻，很快就放开唇，像抢了人家孩子手里的糖一样开怀。南舟忙四下看看，好在四周无人，不然真是要被人戳着脊梁骨说有伤风化了。

    她娇恼地去掐他，但手被他握住了，拖着她往前走，“快点去登记，人家马上下班啦！”

    南舟正经开始上班，白天都在办事处里。通平号是老店，从前南大少爷管事的时候得罪走了不少老臣子，南舟这回头件事就是将过去得力的老臣子们再请回来，又请了个叫孙碧华的女秘书。

    办事处先前的经理其实不大管事，做事的都是另外一个副经理谢应乔。谢副经理四十来岁，正是上有老下有小的年纪。人同他的国字型脸庞一样，方方正正不圆滑。工作很是认真，只是人太老实刻板，很不受先前经理的喜欢。他做事情又束手束脚，底下的人便不大看重他，就不服管教，所以也无法独当一面。

    一见新来的经理是个二十来岁的姑娘，谢应乔确实吃了一惊。但相处下来，也是由衷钦佩。这样的冷天，上码头、爬货船、下船舱、看货柜，娇滴滴的小姐一点苦都没叫。通平号当时换了东家重新开张，但其实百废待兴，裴氏兄弟并未过问过什么。南舟过来跟着谢应乔熟悉业务，学着统筹局面，渐渐熟悉商号的运作。不去码头的时候，就在办公室里看资料查账本。

    每日晚饭后，南舟去江誉白家里学习。江誉白给她安排两门功课，隔日再安排其他科目。虽然他平时总是笑模样，当起老师来却算得上严师。但每回下了课，便又变回慈眉善目，总是叫厨娘预备下各种点心、甜品，吃得南舟心花怒放，完全把他刚才凶她的事情忘干净了。

    到了腊月二十九，送走了最后一班货船，各个铺子也都陆续歇业了。只是这时候南舟反而不能同江誉白见面。江家亲友多，应酬多，这些日子就在大宅住下了，晚上也抽不出时间找她。

    南舟这边就轻松多了，也没什么往来亲朋故友。几位哥哥嫂嫂姨太太总还算识相，提着东西来向南老爷拜年，老头子自然是闭门不见的。听见姨太太和儿子们在外头喧闹，火气上来，拿着拐棍就打人，弄得大家不欢而散。

    陆尉文也带了礼物过来拜年，十姨太瞧出他的意思，借机出去，留了堂屋给南漪和他说话。三姨太躲在墙角一直听着，然后频频摇头，“这个医生家里可不算富裕，十一嫁过去怕是要受苦。他家一个寡母，回头不知道要怎样磋磨十一呢！”

    十姨太也躲在她身后，觉得三姨太说的似乎有点道理。那陆夫人二十来岁守寡，可见是个对贞洁十分看重的人，万一知道了南漪的过去，肯定不会好好待她。可又觉得陆尉文人还不错，错过了很可惜，一时心里十分纠结。

    南舟气不过三姨太这样势利，把关在笼子里的鸡放出来，又偷偷丢了把小米在三姨太脚边上。那些肥壮的母鸡便扑腾着翅膀飞跑过去，三姨太腻歪鸡屎味，看母鸡跑到脚边上，怕鞋子上沾了鸡屎，只好退开了回了自己房间。临走还不忘拖着十姨太，叫她考虑一下她的牌搭子家的侄子。

    南舟寻思着现在手头宽裕了些，是该再寻个住处，各自都离得远些也清净些。

    南舟在家里呆得又无聊又觉得闹得慌，索性关起门来画图。这是她设计的新船，用最好的材料，最新的动力装置，最适宜远洋。虽然明知道目前造不起，但还是想象着未来能有一日坐着它环游世界。

    年初三按风俗不能出门，所以也没什么人会上门。南舟心不在焉地同南漪吃了一天的瓜子果脯，吃到嗓子上火发疼。到了初四，一大清早万林来了，先送了礼、拜了年，再同她说起初四这日按老例理掌柜的要宴请伙计接财神。往年都在裴家开酒席，今年也不例外。凡在震州的商铺，所有掌柜和伙计都要去。因为她做了经理，她铺子上伙计的红包利是都要她来发，便请她下午早点过去。

    南舟正愁着没事做，吃了午饭便过去了。到裴家的时候，已经有几个掌柜在了，裴家兄弟还没有露面。泉叔同众人将南舟引荐了一下，大家便抱着拳客套几句。因为她是女人，年纪又轻，不过略说几句也就没什么可谈的。她闲来无事便四下走走，裴家的下人往来穿梭，见到客人也都是十分热情有礼。泉叔正是忙得不可开交，见她出了客厅，便说她可以随意走走，下人还在准备仪式用的桌案贡品，怕是还要再等等才能开始。

    南舟对裴家其实是抱着一点好奇的。按说一家的恶人，看着庭院却不乏书卷气，下人瞧着也是很规矩，可见主人家平日里治理的很好。她当然不认为是裴仲桁治家有方，而是为母亲骄傲——泉叔可是母亲一手调教出来的，可见母亲是个怎样伟大的当家主母。

    新年里下了场大雪，今日天空放晴，碧空如洗。除了供人行走的路径，雪都没动过，满院子银装素裹。裴家是旧式大宅子，穿过回廊、边门，越往里去庭院景色越好。高树夹道的小径只扫出窄窄可供通行的路，应该是走过的人少，两旁的雪都洁净无比。

    她是被一阵孩子的嬉闹声吸引过去的。印象里裴家兄弟都没有太太，哪里来的孩子？也不怪她想不到裴家还有个老大，因为她从来没见过，自然是想不到。

    不过略走了一会儿，便到了一处庭院，嬉闹声更近了。她从粉墙上的花窗看过去，却让她仿佛看见了另一个世界。

    这个院落的中庭比旁的都宽敞，院子里的雪完全没扫，厚厚地铺满了。三个穿红戴绿的孩子正嬉笑着撅着屁股玩雪。两个男孩子一个八九岁，一个六七岁的样子，都是很清秀的长相。

    另外是一个五六岁的女孩子，皮肤很白，头发乌黑。可那张脸很宽，眼睛又小，距离也比旁的孩子宽。并不像那两个男孩子的伶俐面孔，看着像个痴儿。女孩子动作笨拙，慢吞吞地团着雪球。

    男孩子们做了十几个雪球，一个接一个往对面不远处的大人身上砸。南舟听见很爽朗的笑声响起，她偏了偏头看清楚那人的长相，竟然是裴仲桁。她诧异极了，没想到这人会同孩子玩这些。

    男孩子们的雪球很有准头，一个接一个丢在裴仲桁身上。他穿着身鸦青色的长棉袍，前胸、领子上全是雪。除了雪球飞过来的时候挡一下脸，他几乎就是站在那里当孩子们的靶子，并不躲闪。即使挨了砸，脸上既不是冰霜雪冷，也没有什么不耐烦的神情，一直露着牙在笑。

    南舟从来没见过裴仲桁这样笑。身后是白茫茫一片，他倒像是水墨立轴里的人染了人间烟火气，走出了画。

    那女孩子怕是雪球不够硬似的，寻了块石头，然后拿雪一层一层地压紧，最后变成个比男孩子们手里都大的雪球。她得意地扬着，嘴里喃喃有声，“大、大。”

    最大的那个男孩看到了，便想夺过去，女孩子却不放手。

    “给哥哥用一下，回头哥哥给知知做个更大的！”男孩子哄道。

    女孩子还是不肯，紧紧把雪球抱在怀里。

    裴仲桁瞧见了，大声道：“健生不要欺负妹妹，不要抢她的东西。”

    那个唤做健生的男孩并不听。毕竟力气大些，还是抢到了手。女孩子抱住他的腿去打他，边打边哭，他也不管。健生兴奋地大喊：“二叔，看我的炮弹！”然后铆足了力气扔了出去。

    南舟晓得里面有石头，惊地大叫一声：“小心！”

    裴仲桁见雪球飞过来，本是躲得开的，但忽然听到了那个似乎是南舟的声音，一个愣神的功夫，雪球迎面就砸过来了。雪球太重、太大，失了准头，正砸在他的脸上。

    裴仲桁只觉得眼睛猛然一阵刺疼，眼前一黑，接着热咕咕的东西从鼻子里流出来。他摘了眼镜，左眼的镜片已经碎了。眼睛疼得睁不开，一抹脸，原来鼻子也流血了。

    等那阵眩晕过去，抬眼就看到女孩子坐在雪地里嚎啕大哭。他丢开眼镜忙跑过去，抱起女孩低声安抚。但女孩子哭得震天，完全止不住，鼻涕眼泪一大把。裴仲桁不停地给她擦着眼泪、鼻涕。

    南舟瞧见女孩哭着哭着打起颤来，原来是在咬舌头！裴仲桁匆忙去摸口袋，似乎没找到他要的东西，情急之下只得塞了自己的手到女孩的嘴里，又叫健生赶紧去找奶妈和帕子来。

    南舟看他脸色不大好，大约是疼得狠了。她实在看不下去，匆匆越过洞门，拿了帕子折厚了递给给他。

    裴仲桁也来不及看谁递来的帕子，捏开孩子的嘴，把手拿出来，再把帕子塞进去。南舟瞥见他的手，已经被咬得青紫，透出血来。

    几个婆子随着健生匆匆跑过来，从裴仲桁手里接过女孩子。大约是见着奶娘了，女孩子渐渐安静下来。

    婆子瞧裴仲桁那样子也吓人，不知道发生什么事，问他要不要寻大夫来？裴仲桁摆摆手，“没大碍，都去忙吧。”

    健生自知闯祸，面有惧色，只敢远远看着。裴仲桁走到他面前，摸了摸他的头，声音却很柔和，“带康宝去吃东西吧，二叔不同你父亲说。不过记住，妹妹没办法保护自己。你是哥哥，要照顾她一辈子，无论如何都不要欺负她。”

    健生抿着嘴狠狠点了点头。裴仲桁笑了笑，“去吧。”

    健生拉着弟弟康宝走了，现在院子里只有他们两个人。

    南舟站在一旁，静静地看着他，如同看着一个陌生人。又好像是在另一个世界重新邂逅了一个人。那个在她心里总是“穷凶极恶”“阴险狡诈”的男人，似乎和眼前这个人撕裂开了。她的心也好像被什么狠狠拽住然后撕开，往里面塞进了什么东西。

    这会儿又下起了雪，裴仲桁清瘦秀致的背影在飞雪里有一种说不出来的柔软和慈悲。仿佛是从另一个栖身之所里逃离出来的，偶开天眼觑见的，浮光掠影般的另一张面孔。

    他立在雪里，用手背擦了擦鼻血，忽然想起来这院子里好像还有人。他一转身看见她正蹙着眉头疑惑地凝视着他。他们隔着风雪，彼此静静地对望，雪落无声。

    没有眼镜的阻挡，她能更清楚地看到他的眼睛。虽然只有一只，另外一只被血覆盖住了。很陌生的面孔，只有那沉静如水的神态是熟悉的。她很想从这张面孔下寻一点蛛丝马迹，发现更多她不知道的东西。

    雪落在了她的睫毛上，那一片雪花的重量让她不得不眨了眨眼睛，也晃过了神。

    “你，你没事吧？”

    离那么远，裴仲桁不是很能看清楚她的眼神。他偏了偏头，手摸了摸伤口，眼角应该是被镜片划破了。淡淡道：“没事。”

    南舟往前走了几步，从雪地里捡起他的眼镜，擦了擦，然后走近了递给他，“没有眼镜能看清楚吗？”

    “看得见。”两三百度，不算很糟糕。

    “要我帮你叫大夫吗？”

    他把眼镜戴回去，只是一边看得清楚，一边看得模糊，反而不舒服，索性拿掉。但他又很不习惯不戴眼镜出现在外人面前，便一直没有正视她的目光。

    “不用。”语气很生硬。

    南舟不确定地又问了一句，“要不要我帮你看看伤口里有没有玻璃渣？哦，我虽然不是学医的，但是也学过一学期的护理课……你知道海上经常会遇到各种人员意外，这种护理急救常识是必须有的。”她解释道。

    是想拒绝的。但她这时候离得很近，目光殷切。裴仲桁唇角动了动，最后还是说：“有劳九姑娘了。”

    这院子比旁的都宽敞些，是孩子们日常学习玩闹的地方。他同她一同往他的住处走去。南舟时不时偷眼看他，他余光看到了，所以越发只能直视前方。但南舟以为是他度数太深，离了眼镜双眼无法聚焦，等同于半个盲人，便十分替他留意着路。

    “小心，要上台阶了。”

    “小心，前面有个柱子。”

    “不要踩那个石头！”

    ……

    她是当他是个瞎子吗？裴仲桁无奈地看了她一眼，她的目光却在路上，嘴里一刻不停，“过桥的时候慢点，冬天桥面容易结冰。你知道为什么吗？因为桥面相对位置高，通风好，水分蒸发快……”

    裴仲桁唇角动了动，还是把话咽进了肚子里，耐心地听她“讲课”。

    他的院子靠墙种了一大丛竹子，虽然覆了雪，但雪下仍有绿意盎然。院子里很安静，不见什么人走动。直到快要到厢房了，才见一个小厮过来。见他受了伤，惊慌道：“二爷，您这是怎么了？我去请大夫！”

    “不用，把那个医药箱子拿过来就好。”

    小厮应了声是，赶快跑开，不一会儿抱着个大木箱进来了。裴仲桁叫他在书桌上放下。房间里只有一个落地的穿衣镜，找了半天没找到可近看的小镜子。小厮机灵道：“我去四爷那里借个镜子。”然后一溜烟地跑了。

    南舟头一回进他房间，好奇地四下打量。室内的陈设可谓简单，家具华而不奢。东西两侧都被古董架隔开，一头是卧房一头是起居室，中间是客厅。他们这时候在他的起居室里，她也不好往他卧房里张望。

    贴墙一排书架，摆了不少书，中间偶尔插放了些花色细致的瓷器。

    小厮从裴益那里找来了个花哨的镜子，裴仲桁眉头蹙起一脸嫌弃。小厮忙回道：“四爷还没起，这是他房里的大春姑娘的镜子。”

    裴仲桁没再说什么，只得将就先用着。“打点水过来，然后叫四爷赶紧起来招呼前头的客人去。”

    小厮应了一声跑了。

    南舟不屑地轻哼了一声，裴益真是个下流胚子，不晓得屋子里多少个通房丫头。

    裴仲桁自己坐下拿着镜子去看眼睛的伤势，却是缓声道：“大春不是通房丫头，院子里也没有通房丫头。”

    南舟才懒得管她是不是通房丫头呢。是又怎样，不是又怎样？反正他对南漪做的事情，是无论如何也不能被原谅的。

    她转了目光到他书桌上，也不过是素色的笔架笔洗砚台镇纸。镇纸下头压着写了一半的字，“尔时阿难。因乞食次，经历淫室，遭大幻术，摩登伽女，以娑毗迦罗先梵天咒，摄入淫席，淫躬抚摩，将毁戒体……”她正看着，裴仲桁却突然抓过去团成了团，扔进了废纸篓里。

    因为动作太大，纸带起了砚台，砚台撞了镜子，然后一齐摔到地上，镜子碎成了渣。南舟腹诽他大惊小做，她又不是不知道这是经文。

    小厮送了水进来，很有眼力地收拾了东西，末了问他还要不要再去借镜子。南舟却替他回答了“不用。”

    屋子里烧了地暖，房间里暖和的很。她穿着斗篷，很快觉出热来。南舟抬手解了斗篷挂在衣架上，然后洗干净了手，自顾自打开了箱子。里面药水纱布剪刀一应俱全，可见平常就是要常用的。她看了看瓶身，挑了需要的药水，“镜子碎了，二爷你自己弄不成了。我给你弄吧？”

    也不是征询他的意思。裴仲桁感到她的语气和往常不大一样，很有一点不客气。

    她站到他面前。他坐着，她略弯了腰，仔细看他的伤眼。手落在他眉骨上，使了点力气从眉头一直摸到眉尾。

    裴仲桁心头震颤，接着涌出一种说不出的滋味。似乎是哪里陷进去一块空洞，整个人失重般地下坠下去。他的手只能紧紧抓住椅子的扶手，似乎这样才能阻止再坠下去。

    他的眼睛半垂着，视线里是她胸前一颗花型繁复的凤凰扣。胸前很紧，那凤凰几欲展翅高飞。刚洗了的手有洁净的清水味，手很软，每次轻动，袖口处都会浮出一丝若有还无的馨香。

    南舟的手在他眉骨上摸过一遍，不放心似地又摸了一遍。她摆正他下意识要扭开的脸，“算你运气好，没伤到骨头，也没伤到眼球。不过有一点……”她眯着眼睛又仔细看了看伤口，“有一点碎玻璃在肉里，我给你夹出来。”

    说着，她拿了镊子消了毒，在伤口里翻捡碎玻璃。伤口有半寸长，正好在双眼皮的褶子处。

    “疼不疼？我手是不是太重了？”

    “……还好。”

    “你走运，口子不算深，不然要去缝针了。到时候眼皮那里趴个小蜈蚣，这脸就毁了。”她嘟哝道。

    裴仲桁从她的语气里咂摸出了一点幸灾乐祸的意味来。

    她清理完玻璃渣子，拿了药水给伤口消毒。一碰到伤口，他便颤了一下。南舟的手更轻了些，“疼啊？要不要找个东西咬着？”

    裴仲桁忍住不去飘给她一个轻讽的眼神，“……不用。”

    药膏也涂上了，她轻轻吹了吹，希望伤口愈合的快一点。

    有一点甜杏仁的甜馨扑到面上，应该是刚才吃了杏仁酥。他喉头滚了滚，手攥得更紧了。

    南舟转身从盆架子上取了干净的毛巾，浸水绞干了给他擦了擦脸。因为血迹干在了脸上，所以她狠用了力气才给擦掉。

    他的脸此时是热辣辣的，并不想让她瞧出来自己在脸红。她并没想到那里，只当是自己搓抹布一样下手太重，还纳罕这人的脸怎么这么细皮嫩肉不经揉搓。

    她抿着嘴笑，“裴二爷今天这是鸿运当头了，今年定能财源滚滚！”

    “九姑娘倒是会说吉祥话。”

    “那是。”她又瞥见了他的手，“努，那里是紫气东来，富贵花开。”

    裴仲桁不知道自己哪儿来的好脾气，淡淡地回了句：“谢九姑娘吉言，今天裴某一定给你封个大红包。”

    南舟瞧着他发笑，“那我先谢二爷的红包。”

    擦完了脸，现在又是一张白净的脸皮。没戴眼镜的脸看着十分陌生，南舟忍不住多看了两眼。裴仲桁被她看得不大自在，“好了吗？”

    “好了。不过你没眼镜，等下怎么办？”

    “我有备用的。”

    “那就好。”她把毛巾重新洗了，搭回了架子上。然后问：“你的手？”

    “我自己来。”

    地暖烧得太热，他额上冒了汗，后背也出了层薄汗。身前的雪都化了，前襟深色一片。

    “二爷要不要换身衣服，身上都湿了吧？”她歪头一看，领子也是湿的。“脖子里的雪化了，流到后背可不得了。你的衣服都在哪？”说着便转身要去衣柜那边。

    裴仲桁猛地抓住了她的手腕，她诧异地转过身疑惑地看着他。他立刻松开了手，“我不是瞎子，还看得清，我可以自己来。”

    “哦，好。那我先到外头去，你换了好衣服叫我。”说完，南舟拿了斗篷出了门，顺手还带上了门。

    他稳了稳乱跳的心，走到卧房打开衣柜。叠好的衣服按颜色摆放地整整齐齐，多是黑、白、灰色。只是有一层的衣服上放着一个靛蓝色的香囊，上面绣着一条小船，兀自幽幽地散着淡淡的花草香。

    南舟在院子里，仰头看雪下得纷纷扬扬。人立在竹子前，听雪敲竹叶簌簌有声。又看竹叶上的雪压得太重，起了玩心，伸手一晃。不料高处的雪也一起掉下来了，哗啦啦落了个满头满身。她笑着退了几步，看竹身叶色深绿，竹竿粗直，想起母亲院子里也有这么一丛竹子。恍然人生的奇妙，她竟然能心平气和地在仇人的家里观赏着他的竹子。偶有一瞬，都要想不起来他们之间到底是什么样的仇恨了，甚至他的少言寡语也有了静水流深的意思。

    南舟摘了片竹叶，放到唇间，吹了一曲容婆婆教给她的母亲家乡的小调。心里很平静，可不知道为什么，还是掉下来一滴眼泪。吹完了曲子，一转身，裴仲桁已经站在廊下了。黛青色的长袍，眼镜也换了一副玳瑁框的，能稍稍遮挡一下伤眼。不知道在那里站了多久。

    她侧过脸假装去看竹子，快速擦掉了眼泪，故作轻松地问：“你这竹子能挖出冬笋来吗？”

    裴仲桁的眉头动一下，“不知道。”

    “可惜了。要是能挖出冬笋就好了，冬笋炒腊肉可好吃了。”她转过脸的时候，又是一副明亮的笑容。

    有下头人过来说是前面都准备好，请二爷过去主持开席仪式。两人也不再耽搁，一同去了前院。

    她肩上还有刚才落的雪，裴仲桁很想去给她掸掉，但忍住了。

    宴客的院子是单独辟出来的，好几个厢房席开三十几桌，每个铺子的掌柜同他的伙计坐在一处。院门有领路的小厮，裴仲桁送了南舟过去。房间里人多，进去就感到热气扑面。南舟解开斗篷，他顺手接了。协助女士脱下大衣，不过是个有点绅士风度的男人都该做的事情，她也并不诧异，冲他笑了笑以示感谢，然后随着小厮落了座。

    她的斗篷在他手里，肩上的那些积雪很快就融化了，无需他拍打就消失于无形。他将她的斗篷在衣帽架子上挂好，余光看见她正在同邻座的一个相貌憨厚的中年男人低声说话。这样满是男人的场合，她比他想象中更自如。

    因为南舟的秘书过年回了乡下不在震州，所以今日只有她一个女人。她早知如此，所以也没觉得不自在。

    裴仲桁走出去同几个大掌柜碰了头，然后到了院子中央。大掌柜代东家同众人说了些勉励的话，有下人端了托盘给各个铺子的掌柜，再由掌柜一一分派下去。

    裴益一身酱红色长袍马褂，马褂上绣着飞鹤团花，头拢得油亮，简直像个新郎官。顺子捧着个托盘跟在裴益身后，径直到了南舟身旁。

    裴益一脸喜气洋洋，“九姑娘稀客，姑娘这份儿红包是四爷我亲自发。”说着从托盘里捡了两个红包，一看就比旁的厚重。“一个红包是给九姑娘的，一个是给十一姑娘的，姑娘们过年吉祥。回头买点儿好吃的，做两身新衣裳。”

    南舟觉得这人碍眼的很，可今天这样的场合大家都要面子。打算红包先收下，等到无人的时候再把南漪那份还给他，也算是全了他的颜面。南舟起身接了，“谢四爷赏。”

    裴益先前在裴仲桁那里做过保证，说是今天不管南舟怎样让他吃瘪，他也不会当着人面同她闹。所以见她一改常态如此客气，裴益笑成了一朵花，“九姑娘客气。”然后转而对同屋的人道：“这是咱们九姑娘，通平号的新经理，往后各位多照看照看。”众人都向南舟拱手招呼。裴益也不做多停，又转去别的厢房。

    裴仲桁站在中庭同人说话，却一直留心着那边，生怕裴益同南舟再起了冲突。好在是相安无事，便放下了心，同几个大掌柜到各个酒桌上走一遍。

    这边谢应乔帮着南舟一起发完了红包，众人都客套相谢。这间房摆了五桌，有茶园的，有布莊的，还有裴益手下头的。众人开始碍着有女人在场，还藏着掖着压着声音。等喝多了几杯后，男人们就完全放开了，荤话不断。

    南舟毕竟是个没出阁的姑娘，有些话虽然听不出来到底是什么意思，但也品得出来不是好话。开始尚能忍着，到后来也有些坐不住了，打算等裴仲桁过来同伙计们喝完后就离开。

    有伙计过来敬酒，南舟都以茶代酒了。虽说也有瞧不上她的，但知道她是个正经姑娘家，不是风尘女子，也不好说什么。

    有个叫宋达城的副经理，是先前经理的左膀右臂。南舟查账本发现他经手的账目多有对不上的地方，便叫他解释清楚。可入了铺子这些时日，这人就是一日拖一日，不肯照做。他仗着自己是老臣子，手里又拿了一点小小的股份，带出过不少满师的学徒，在商号里很有些地位。当初南大少爷的那笔糊涂账，他也可谓“厥功至伟”。先前的经理是个甩手掌柜，谢应乔又是个软柿子，宋达城舒舒服服过了这么久。但新官上任，简直不让人活。

    宋达城借着酒意，抱着了一坛酒到南舟面前，“我宋达城在商场摸爬滚打一辈子，真是头一回见女人持掌铺子。宋某人打从心底里佩服姑娘，特敬九姑娘一杯！”说着找来两个大碗，倒满了，自己端了一碗。

    南舟捧了茶回敬，宋达城却从她手里夺了杯子，扔到了一边。然后把另一只碗推到南舟面前，“宋某从前就在南大少爷底下办事，现在又在九姑娘下头讨生活，这可真是难得的缘分哪！宋某先干为敬！”仰头咕嘟咕嘟喝光了，碗倒扣下来一滴不剩。众人拍手叫“好！”

    谢应乔看情况不对，忙打圆场，“九姑娘是个姑娘家，怎么能跟咱们这些粗人一样胡吃海喝的？我看还是喝茶，以茶代酒，清雅。”

    宋达城借了酒意一把推开他，他早看这个“狗腿子”不顺眼了。“乔兄，你又不是九姑娘什么人，怎么做得了她的主？”

    谢应乔还想再劝，被几个伙计拉住了猛灌了一杯酒。

    “九顾娘既然做了咱们的大掌柜，就是咱们的领路人。九姑娘交代什么，我们定然一呼百应。但区区这一碗酒，九姑娘都不喝的话，也太看不起咱们了！”他这样一说，几个他的心腹便跟着附和“是啊，是啊！”

    “九姑娘，往年经理、先前的掌柜，这一日哪有不同伙计喝酒的？你是个姑娘家，也不要你同我们每个人都干一杯。宋某不才，今天就代表大家了，你干了这一碗就算数！”

    南舟平静地看着他，知道他存心刁难。但她此时不宜与他冲突，但也不想被他吓倒。

    南舟站起身端了碗，扫了一圈众人，“我们靠船吃饭的人，都晓得船帆的重要性。帆不能拉得太紧，也不能放得太松。太紧没有调整的余地，太松就借不了风力。帆不对，整条船说沉就沉，所以帆要张得‘张弛有度’。

    我一届女流，不是不懂得水至清则无鱼的道理。但凡事有度，我拿了裴二爷的银子，就得替他管着铺子。这条船可以行得慢，但必须行得稳。

    各位都知道船蛆的可怕之处，木头表面看着完好无损，但里头早就空了。一点外力冲撞，这船就完了。我既然做了通平号的掌舵人，定然不会叫船蛆蛀了这条船。

    各位都是前辈，大风大浪见得多了。我南舟若有什么做的不周的地方，也请各位不吝赐教。往后大家都是同一条船上的人，也当同舟共济。

    没有规矩不成方圆，往后都要按规章办事，协力齐心。铺子营业额上来了，你们的分红自然不少。小女子就在这里敬各位一碗酒。”说完南舟捧着碗喝起来。

    酒入喉咙辛辣无比，但她还是忍着一口一口喝下去。可刚喝了一半，碗却被人拿开了。裴仲桁不知何时进了房内，众人顿时鸦雀无声。

    酒辣得眼睛里蒙了一层水光，她用手背擦了擦唇角，意外地望着他。裴仲桁也没看她，神色淡淡地看向众人，“九姑娘是我请进通平号的，这碗酒我与她同敬给各位。”然后扬头把剩下的酒喝光了，也倒了碗过来，滴酒不剩。

    气氛变得有些微妙，没人敢叫好。万林担忧地看了裴仲桁一眼，他几年前喝到胃出血，几乎是不再碰酒。今天竟然为了这女人破了戒。

    裴仲桁喝完酒也不再言语，照常是大掌柜出面同众人寒暄，不过几句冠冕的场面话，人便又去了下间房。

    南舟本就没吃下什么东西，半碗酒下肚，胃里火烧火燎的不舒服，更吃不下什么。不大工夫，有个衣着鲜亮的圆脸胖丫头走进来。有几个老人认得，忙起身拱手道：“大春姑娘。”

    大春同几人笑笑，招呼了两句，走到南舟身旁低声道：“往年请财神都要闹到午夜后头，九姑娘要是乏了想回去，车已给您经备好了。”

    南舟感激地看了她一眼，是个二十几岁的女孩子。虽然胖，但长得很是秀美。可她转过脸的时候，脸上有道很长的伤疤，虽然不是十分狰狞，但也是把这张脸毁了。南舟意外极了，她以为裴益那个色胚房里的丫头一定也都是十分美丽的。

    大春仿佛早就习惯了人家初看她脸时的惊诧模样，领着她往外走。可绕了半天，好像还没绕出去。因为记得她是裴益房里的大丫头，南舟便紧张地问：“你要带我去见谁？裴益？有什么话过几日叫他去铺子里说。还有，他的红包，你替我还给他。”说着要把给南漪的红包塞给大春。

    大春当然不肯接，仿佛看出来她在想什么，噗嗤一笑，“谁给您的，您还给谁，我可不敢乱传东西。九姑娘您也忒多心了，咱们也不去谁院子，我是送您去上车。今天有不少喝醉在园子里乱窜，怕惊扰到您，所以绕道避开。我们四爷虽然性子活泼，可从来不祸害良家女孩子的。”

    南舟这时候有了些醉意，并不认同她的话，嘟囔了一句，“他还不是祸害了我妹妹。”

    大春挑着灯笼，停下来转过身，很认真的神情，“九姑娘，不是我替我们四爷说话。十一姑娘那事吧，原也怨不得我们四爷。原也不该我多嘴的，但事情是怎样就是怎样的。那时候南大少爷欠了银子还不上，就说有个美人给抵债。我们四爷以为是南大少爷的姘头，怎么会想到他能把自己妹妹灌醉了送过来？

    那天四爷也是喝多了。第二日十一姑娘醒过来寻死觅活的，我们四爷也认下了，说是愿意娶她给她个名分，是十一姑娘一直不答应。四爷又是个吃软不吃硬的性子，后来，一来二去的就成这样。”

    见南舟脸上有不屑的轻笑，大春又道：“我自己先前也是被卖进妓院接客的，万不会替逼良为娼的人说好话。”

    南舟将信将疑地看了她一眼，大春把脸扭过来，指着自己的脸，“努，姑娘瞧见我的脸没有？我娘死的早，亲爹是个混账。后娘生了弟弟就瞧我不顺眼，撺掇着我爹卖了我给他们买房子。进了妓院，老鸨让我接客，我就拿剪刀刮花了脸。老鸨气得要打死我，是四爷碰见了保我一命，又叫他们谁都不能祸害我，他们才留我做了粗使丫头。”

    南舟听得入神，“那你后来怎么到裴家来的？”

    “后来有一回有人要害四爷，我出去倒便桶的时候正巧听见了，然后去给四爷报信。四爷看我有几分义气，就给我赎了身。我也不打算嫁人的，所以就留在裴家了。裴家除了大爷院子里有女眷，有丫头婆子，其他院子里大都是小厮，手脚不仔细。旁的东西我也不会，做做杂事还是应付得了的。您看，我在府里头好吃好喝的，都胖成个球啦！”然后又说了许多裴益的好话来，并没有阿谀在其中。

    南舟听着听着，人也有些恍惚。在她心里十恶不赦的人，在旁人的心里却是有情有义有担当的铮铮男子汉。她脑子渐渐也发木了，不能思考。腿也有些软，像是踩在云端，也不知道自己在哪里了。

    大春觉出她的异常，忙扶住了她，“九姑娘，你没事吧？”

    “没事，头好晕……”说着人一软就靠在了大春身上。

    大春也是个姑娘家，虽然人胖却也没多大力气。她扔了灯笼，整个人去扶南舟，却是连着自己一起倒在了地上。大春放开喉咙叫人，喊了半天才碰上一个听差的路过。

    南舟这会儿整个人都躺下了，大春扶着她，叫她靠在自己怀里，吩咐听差的去叫小轿子和几个大力的婆子来。

    听差的应了是，忙跑去寻小轿，毛手毛脚地正撞上回院子的裴仲桁，便说是九姑娘醉倒了，他急着去叫轿子。裴仲桁听完便随着他过来了。

    大春身上宣软，南舟抱着她觉得舒服极了，搂着她的腰，整个人往她怀里钻，“婆婆，你身上真软。”容婆婆也是个富态的老婆婆，南舟小时候最喜欢抱着她躺在她怀里。大春最怕痒，被她弄得咯咯直笑。

    裴仲桁走过来的时候正看到两个人抱在一处，南舟和大春身上都滚了雪。大春笑个不停，见到裴仲桁像见到了救星，“二爷，快、快把九姑娘弄走。我要痒死了，呵呵，呵呵……”

    裴仲桁走近了，撩了袍子蹲下身，拿了南舟的手腕切了切脉，只是醉了。他俯身把南舟胳膊掰开，然后把人抱起来，“去叫万林把车准备好，再铺上软垫子。”大春忙爬了起来，应了声是。

    他抱着她慢慢往大门走去。年里大约吃多了，比上回还要沉手。她的脸侧向他怀里，唇还在翕动，听不清在说什么。

    “不能喝还喝。”他腹诽。

    冬天穿得多，衣服厚，不好使力。她人虽然醉着，却并不老实。裴仲桁走得有些踉跄，很想找根绳子把人绑住。

    南舟眉头蹙起来，一脸不快。扬手一拍，正抽到他下巴上，“容婆婆，这人怎么驾车的，癫得不舒服！”又扭了几下，“我要换大马车！”

    “一会儿换。”

    “不行，现在就换！”

    裴仲桁觉得自己跟个醉汉讨价还价有失风度，于是不再说话。

    眼见快要到大门了，南舟忽然眉头拧成团，哇的一下吐了。裴仲桁猝不及防，被她吐了一身不说，还差点把人摔下去。

    大春正好进来复命，看到了惊叫一声，“二爷！这、这……”

    裴仲桁看了看两人的衣服，这样把人送回家不成体统。“去静水园，叫他们烧上热水。再去大少奶奶那里借身干净衣服，找几个大力的婆子。再叫万林给南家传个话，说九姑娘多喝了两杯，醒醒酒就回去。”

    大春道了是，忙吩咐下去。他看了看怀里终于安静下来的人，轻轻叹了口气，也不知道到底谁欠了谁的。

    几个婆子手脚并用给南舟洗澡换了衣裳，然后抬上了床。南舟还是迷迷糊糊的，但洗完澡往大床上一放，也觉得舒畅。醉语喃喃，“这马车宽敞。”在床上滚了一圈，又睡死过去。

    裴仲桁也回了房间，洗了澡换了衣，泉叔已经等在外头了。“二爷，祭牲、香烛、糕点、鞭炮都准备好了，等着您去接五路财神。”

    裴仲桁揉了揉额角，“让老四代我去吧，我歇会儿。”

    泉叔也瞧出来他精力不济，躬身退下去了。他喝了杯参茶，想起过会儿会放炮，不知道会不会吓着她。只是这样想着，人就已经迈步出去了。

    大少奶奶房里借来了两个小丫头，这时候站在静水园里守着，却是伸着脑袋往外看，怕错过了烟花。见裴仲桁进来，小丫头们立刻拘谨起来，不敢再东张西望。

    “九姑娘怎么样？”

    “还睡着，醒酒汤煮好了，可叫不醒人。”

    他摆了摆手，“行了，你们去看烟花吧。”

    小丫头们行了礼，立刻心花怒放地跑出去了。

    裴仲桁试了试汤的温度，已经不大烫了。他端着碗走到床边，居高临下地看着她。纤秾合度的鸭蛋脸，腮上两团醉酒的红晕。他在床边坐下，拍了拍她，人没醒。他耐心地等了一会儿，她还没有醒来的意思。

    房外烟花炮竹声声，传进来都变得有些模糊，闷闷的，像是谁在心上捶打。

    南舟翻了个身。她身上穿的是大少奶奶的寝衣，他大嫂是个身材十分富态的女人，所以衣服在南舟身上空荡荡的。大约下人穿得时候匆忙，前襟的纽绊没扣好，露了一片春光出来。一颗红色的朱砂痣正在胸间，像落在雪里的一朵红梅。

    他素日里禁欲自持，多是心理或生理上的洁癖和习惯，并不是他感官迟钝，也并非所谓的洁身自好。在这样污浊的世界里，总要恪守一些东西，才能让他觉得自己不是行尸走肉。但这一刻，所有属于雄性动物的天性，仿佛都被那颗朱砂痣激发出来了。

    指尖轻轻碰到了它，心头一阵悸动。那颗痣仿佛有魔力，神秘而魅惑。她的头发撒开在床上，他的手背轻轻摩挲着，腻滑的触感像是在抚摸一匹光滑的黑缎子。他说不清楚，让他这样心绪浮动的，到底是因为她是一个女人，还是因为她是她。

    南舟觉得胸口发痒，梦中轻轻挠了挠。她又调整了一个舒服的睡姿，拥着被子。一条腿架在被子上，那颗痣彻底看不见了。人像个睡熟的猫，不是文静的睡像，却有着妖娆的姿态。

    裴仲桁立在一旁，心绪翻涌。闭了闭双眼，把涌上来的欲念压了下去。想起裴益那时候的自辩，“那么漂亮的姑娘，没穿衣服扔在我床上，我忍得住才不是男人！”

    那他是男人还是不是男人？

    他又端起桌上的醒酒汤，自己猛喝了两口。外头忽然连着几声极响的炮竹声，接着鸣锣击鼓，是在焚香礼拜接敬财五路神了。

    南舟被那吵杂声吵到，梦里蹙着眉一脸不耐烦。他看她动了，把她半扶了起来，靠在自己肩上，“把醒酒汤喝了。”

    “……不喝，困。”

    “喝了再睡。”

    她没说话，他拿着勺子一点一点往她唇里灌。大约是酒后嘴发干，也是乖乖喝了一些。后来就再也灌不进去了，他只得又把人放倒，仔细给她盖好被子。

    约莫着前头的仪式结束了，人差不多也要散了。裴仲走到门外。雪已经停住了，空气凛冽，呼吸间全是白气。

    先前那两个丫头有说有笑地走回来，见他在门口站着，忙问：“二爷，有什么要吩咐的？”

    “没有。仔细照顾好九姑娘。”然后他拢了拢身上的大麾，离开了静水园。