眼看出正月了,天气一日日地暖和起来,柳条渐渐地漫上一层薄薄地鹅黄嫩绿,枯寂枝头开始一粒一粒地打上花苞,先是淡白浅红,慢慢地颜色浓重起来,变作星星点点红橙黄绿,只待开出一园姹紫嫣红□来。
淑懿越来越强烈地感觉到她荣亲王存,她常常去御花园散步,多舒展舒展筋骨,生产地时候也可以减轻些痛苦。
淑懿还没准备召太医来为她诊脉之前,翊坤宫里已经传出了喜报,佟佳氏有喜了,东西十二宫顿时沸腾起来,又添了一处热闹所。管贵妃晨省时,仍旧是一副喜怒不形于色模样,可淑懿分明感觉到她彷徨不安和气急败坏。
“听说贵妃娘娘自从过了年,日日去奉先殿祈求,风雨无阻呢!”皎月一面拿小银箝子磕核桃,一面讪笑着说着翊坤宫趣闻。
淑懿笑盈盈地拣了一枚核桃仁儿,放嘴里,慢慢地嚼着,好笑地想,佟佳氏身孕算什么,过不了多久,还有叫贵妃娘娘承受不起呢!
这一日,淑懿扶着云珠手又御花园走了一个时辰,天时暖了,又走了这些路,浅绯色花罗中衣上不觉濡透了薄汗,淑懿才停下来,娇喘微微,拿着京绣红药织金帕子去拭额角细汗,她立于璃藻堂梅林之侧,正月里白梅花开得正旺,挨挨挤挤如一片馥郁芬芳雪海,密层层堆就成一堵花墙。
淑懿望着头顶初阳澄澈,欣然于清香萦绕鼻尖,忽然身后蓦地掠过一团黑影,原来是一顶橘红暖轿斜喇里冲出来,撞得淑懿向前一个趔趄,几乎不曾摔倒。
幸而穿着家常蜜合色镂金缎鞋,云珠又手疾眼地扶住了她,淑懿才不曾受伤,她立时去捕捉那远去轿影,云珠机灵,先已认了出来,恼恨道:“是贵妃暖轿!”
电光火石般,淑懿忽然想到了秀女大挑时一幕,她心思一动,计上心来,再不犹疑,只催促云珠道:“将我花盆底换上!”
原来淑懿御花园散荡时,多选寂静无人时,为图舒服只穿家常缎鞋走路,可又怕万一遇上人不恭,因此也叫云珠随身带着花盆底。
云珠听得淑懿这一声低低吩咐,就已猜到了几分,手脚麻利地为淑懿换了鞋,花盆底才一套上,淑懿忽然“哎哟”一声,捂着肚子呜呜地哭叫起来。
原来淑懿每日到御花园散步,为了不引人注目,故意穿得简朴素净,给贵妃抬轿四个小太监方才撞到淑懿后背时,只见被撞之人不过穿着月白绫子旗装,乌发梳成大两把上,不过一朵绢花,两支素银簪子而已,只道是哪个宫宫女,至多也就是个庶妃,便仗着自家娘娘势力,明知撞了人,也浑若无事一般,继续往前走。
结果没走几步,听见后面有人直叫起来,贵妃轿内先已听见,问道:“这是谁啊?大清早这里哭闹。”她是个稳妥缜密人,虽然急着去奉先殿祷告,但听到有人哭喊,还是不免要看一看。
跟着贵妃珍珠这时才回过头来,细细辨去,不由吓了一跳,隔着轿帘对里面坐着贵妃回禀道:“娘娘,奴婢恍惚看那侍女好像是云珠,咱们方才撞到,不会是贤妃娘娘吧!”
贵妃听了,心下也是一凉,她还求子心切呢,若是惹了圣眷正浓贤妃,顺治一怒之下,纵然不责罚于她,恐怕半年之内都不会翻她牌子,那奉先殿祖先神明再保佑也都没有用了。
贵妃急切间便有些怒意,斥道:“怎么方才没看见,一个个长着眼睛是做什么?”
珍珠求饶道:“娘娘恕罪,奴婢还以为是御园宫女!”
贵妃忙命掉头回转,来至淑懿跟前时,只见淑懿寒星似眸子里泛着泪花,手却按着小腹,直呼“痛死我了!”
当着这许多眼睛,贵妃也不敢丝毫闪失,惶急地招呼珍珠和云珠把淑懿扶上轿子,抬回承乾宫去,她自己只好跟着轿子一路走回,倒如给淑懿做了侍女一般。
宫里人多嘴,不一时,已经传到了顺治耳朵里,顺治下了朝连大衣裳都没换,穿着龙袍就赶到承乾宫来了。
淑懿卧青花暗刻海水纹琉璃榻上,面露痛苦之色,正让太医为她诊脉,顺治吼了一嗓子,“都是死人啊!贤妃都痛成这样了,还不叫王御医来!”说着,瞪了一旁贵妃一眼,贵妃肃然立着,一声儿也不敢出。
屋里太监宫女都知道淑懿是顺治心头肉,这样情形谁还敢怠慢半分,忙不迭地抢着去请王御医了。
淑懿半倚着秋香蟒缎引枕,恹恹地强打精神,劝慰道:“皇上不必为臣妾担心,贵妃姐姐也不是有意,臣妾穿着花盆底,行走多有不便,请皇上不要责罚贵妃姐姐!”
贵妃站那里,两排银牙都要咬碎了,顺治踏进承乾宫来虽然不高兴,却也没开口斥她,淑懿这样一说,反而提醒了顺治,顺治阴恻恻地瞧着贵妃,道:“贵妃素来稳重大方,今日却闹出这样大事,还亏得皇额娘信得过你,叫你协理六宫,急匆匆地哪有一点嫔妃样子,若是贤妃有个好歹……哼!”
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