初遇 （四）

p;“当然不是。”

    十四若有所思地看着她，许久不语。

    康熙44年刚过完年，内务府就开始筹办一年一度的秀女加宫女的选拔。

    今年非大选之年，主要还是宫女选拔。招收服务生嘛，就不是非常严格。

    钮钴禄氏是朝中大姓，凌柱的先祖可以追溯到额亦都（跟着努尔哈赤十三副盔甲起兵的之一）。到了玄孙凌柱这里，由于是小宗复小宗（就是小老婆生的庶子），所以官职和家产都不是很高很多。凌柱的家产当然不足以支撑很多老婆，或很有家势背景的老婆，所以府里的人际关系还不算很复杂。凌柱的原配生了两个儿子然后挂了，继室也生了一个儿子一个女儿，女孩就是文秀。

    樱儿的额娘是府中的一个教习，似乎就是一个家庭教师之类的职务。她原来嫁了镶黄旗的汉军旗下钱家，生下樱儿。后来丈夫出征战死，朝廷有些许抚恤的银子根本无法维持家计、抚养女儿。钱家也只有几个血缘极远的本家叔伯，家境也并不宽裕。

    樱儿的娘后来就到钮钴禄府做一个教习，这个差事不知道是怎么谋得的。因为这个差事就是负责教导府里女人、小孩的学习，以及规矩礼仪之类的。根本算是个闲差，每年也有一些银子的进项，不过不多。

    樱儿是四岁上到钮钴禄府的，因为她娘在府上的这个差事是包吃包住的。她家远房的叔伯们本来家道并不宽裕，也乐得不管。因为是个女孩，只要在樱儿出嫁时，他们象征性地管一管、凑些嫁妆也就是了。

    樱儿到府上的时候，文秀才五岁多一些。没多久，文秀的额娘病逝，于是樱儿的娘就抚育、教养这两个女孩，而且尽心尽力。

    两个女孩一起长大，算起来樱儿的身份应该是介于文秀的陪读和丫鬟之间。不过樱儿越来越刁蛮，而文秀总是温颜相待，因此这两个女孩感情极好。

    可能樱儿身上有军人彪悍的血统，所以再大一些就开始野得令人摇头。当时满人风气尚武，所以大家一开始不以为异。但是后来府里的人却受不了她的野性，待得出言管教，却不想樱儿就此和他们杠上了。从此她极尽刁钻古怪之能事，与府里上下人等闹别扭、出妖蛾子的花样层出不穷、而且防不胜防。每次她想出来的花样都是介于正统和市侩的夹缝中，惩罚她又不免给人持强欺弱的感觉，但不惩罚她又实在咽不下这口气。

    再后来......樱儿简直成了这个家中的混世小魔女，人人见了头疼。

    樱儿的身份在钮钴禄府本就有些尴尬。她额娘又是老实本分，对这个家、对上下主子都是全心全意，所以每次樱儿闯祸，大家又碍于她额娘，并不好十分责难于她。

    樱儿的额娘为了樱儿到处委屈求全的哀告，为她没少流泪担心。这样一来，樱儿尤其不喜欢在内府里待了，有一次她骑马外出，偶尔发现“外面的世界很精彩”，于是一有空就满大街乱转，全府上下也乐得这个小魔女不在家，大家清闲。

    樱儿的本家算起来应该在镶黄旗的汉军旗，不过职位并不高，似乎是因为她阿玛当年立了战功而全家被抬了旗籍的，所以她家在镶黄旗中的地位、来头、势力并不大。虽然她勉强够资格选秀，但即便是碰到“扩大招生”，她的应聘职位也不会很高，顶多只能是个小宫女而已。

    可是自从樱儿伤愈后的一年多来，奇怪的事情接二连三。

    一开始有人向少爷们打听樱儿的情况，尤其是听到樱儿小时候的刁蛮故事，似乎引出了无穷的兴致，少爷们当然语焉不详，因为实在太没面子。

    于是开始有人请府里的管家或嬷嬷出去吃饭、送他们东西，似乎但凡有关樱儿的事情讲得多多益善。

    后来就有人干脆直接问到了凌柱，得到的关于樱儿身世的答案当然就一个，但是问同样问题的人却是好几路的，而且都似乎非常有来头。

    问完问题没几天又回来专门关照凌柱说，府上不要拘着樱儿，让她随便出府上街，而且倘若她想单独一人，府上不必派人跟着，还保证她一定会安全，不过不许向樱儿透露一个字。

    凌柱和几个儿子满腹狐疑，猜测着樱儿应该是给什么大人物看中了。

    这对他们当然是个福音，有人会要主动接手这个小魔女，让他们有望早日超脱苦海，真是谢天谢地。

    他们知道樱儿的娘没什么主见，何况事情还没有搞清楚，怕她忧心，所以连她也没告诉。

    又过了没多久，有官媒过来讨要樱儿的八字。

    官媒是当时类似于婚介机构一类的组织，不过服务对象都是贵族们、或者家道殷实的人家。

    樱儿年纪还不算大，但是能够引起官媒的注意倒是也件幸运的事情。

    樱儿的娘自然高兴，因为官媒所服务的是上层的圈子，那么樱儿以后若要婚嫁的起点也就高了些。谁知樱儿的八字刚刚被拿走，又有另一路官媒也过来讨要，樱儿的娘还以为搞错了......

    没多久，镶黄旗管甄选秀女的主管登门对凌柱说，上面让抬樱儿的身份，就算他钮钴禄府上的养女（属于满洲旗的），今年参加选秀，但仍然不得向樱儿透露一个字。

    凌柱和儿子们一听都暗自吐了吐舌头，原来看上樱儿的还是皇家宗族里的什么人，那樱儿没准以后会飞黄腾达。