第六章朱胡氏故事（5）

    二月二到了。朱家要给胡家下聘礼了。聘礼就是现在说的彩礼。昨天朱家已经准备好了。朱大贵请了自己的小叔和一个堂兄去下聘礼。这两人都是极稳重的人。

    早上请了媒人来。给媒人看了礼单和礼品。让媒人又清点了一遍箱子中的银子。媒人现在是公证人了，一手托两家。好似当代的中介。

    下聘礼是有讲究的。朱家下聘礼的一行人是四个人。媒人提着一对糕，走在前面。糕用红纸裹着。“糕”谐音“高”。意为“步步高升”，是对受礼人家的祝福与尊重。小叔走在第二位。堂兄走在第三位，肩上用挑篮挑着“六色水礼”。挑篮是一种专门用来行礼的篮子。不同于普通的菜篮。也是竹子编的，不过底是圆形的。高度很浅。把子却很长。通体刷了红漆。“六色水礼”是什么呢？是一包红枣、一包红糖、一包花生、一包柿饼、一包茶叶、一罐子酒。这六样。都用红纸包着。走在最后面的是朱家的佣人，用挑篮挑着两只箱子。箱子里装的是白花花的银子。箱子盖上贴着红纸。

    路上人一看就知道这行人是下聘礼的。给下聘礼的让道。我们这儿奉行：宁拆一座庙，不毁一桩婚。给下聘礼的让道是积福的事。

    胡家人早就在门外望着了。看下聘礼的到了。赶紧放鞭炮迎接。胡能人与小叔彼此抱拳客套：“亲家一路辛苦。”

    “亲家吉祥。”

    “亲家请。”朱家四人进屋。

    媒人把糕放在香案上。堂兄把六色水礼从篮里拿出也放在香案上。佣人把担子放下。胡能人招呼：“各位请坐。”四人在八仙桌四方坐下。“请用茶。”四人喝茶。然后小叔从袖子里拿出大红的礼单。礼单上写明了行了多少礼。胡能人双手接过。看了一眼。放在桌子上。坐在二席上与堂兄坐一起。开始拉家常。小叔问：“亲家生意兴隆？”

    胡能人答：“马马虎虎。朱家生意好吧。”

    “还行”。

    “五少爷在南京读书吗？”

    “是呀。前两天已经去了南京。”

    “五少爷兄弟姐妹几个？”

    “四个哥哥，一个姐。姐姐已经出嫁。”（出嫁的姑娘就不算是家里人了）

    “噢。他爷爷奶奶可安好？”

    “爷爷已经过世。奶奶还健在。”

    “五少爷侄儿侄女不少吧？”

    “嗯，大哥家三个，二哥家两个，三哥家两个。小哥家一个。共八个呢。”

    “噢。人不少。四个哥哥，加八个侄子。一个奶奶，再加朱大贵夫妇，共十五人呢。一人两双鞋，要做三十双呢。做三十双鞋要费些时日呢。”（陪嫁要给男方家人做鞋，一般一人两双鞋）

    “是呀。亲家，要不我们就把婚期定在明年正月里。你看可好？”

    “我女儿的针线活那可是在华亭街上数一数二的。我看男大当婚，女大当嫁，就定在今年腊月吧。”

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