丫头就像那野地里的草,没人经管呵护,任由人践踏,在凄风苦雨中坚韧地生活着,顽强地成长着。解放了,土改了,丁咸根家多余的田分给无田的佃农了。政府留了十亩地给他家,他们必须通过自己的劳动来生活了。他家人何曾做过田啊?养尊处优惯了的丁咸根,只站田埂上望了望,毒辣的太阳已经让他受不了了,他借口要帮人修钢笔,搓搓手,转身跑了。两个老的干不了几下,就腰酸背痛,要坐下歇歇。繁重的农活一下全压在丫头身上。丫头起早贪黑地干活,身子累散了架。回家还要烧锅做饭洗衣。丁咸根啥活也不干,却指手画脚地责备丫头这事没干好,那事没做好。接受了些新思想的丫头终于忍不住了,跟丁咸根回了嘴,说:“新社会了,你不是少爷了。人人都要干活。难道你只长了嘴,没长手?你别什么事都指望着我去做,我不是你家的佣人。”丁咸根没想到一贯低眉顺眼的丫头会回嘴,他扑了过来。他干活不行,打人不怂。他扇了丫头两个嘴巴子。丫头脸上留下了五个手指印。这次丫头反抗了,她往丁咸根脸上抓了一把,气愤地说:“现在是我在养着你了,你凭什么打我?”
“你,你个臭娘们,你敢打我,反了你了。”这下可不得了了,丁家两个老的闻言跑过来,帮衬儿子,三个人一起抡拳打丫头。打得丫头抱头鼠窜,大喊救命。李走闻声跑过来,一家人才住了手。李走见丫头被打得鼻青脸肿,老婆婆手里还揪下了儿媳妇的一缕头发。他火了,拍了桌子:“妈了个巴子,三人打一人?”丫头向李走求救,向李走哭诉。李走听了,怒目圆睁,用枪指着丁咸根的脑袋:“妈了个巴子,混账东西,新社会了,还欺负妇女。老子崩了你。”丁家两个老的慌了,赶紧跪下求饶,说:再不打丫头了。请区长饶命。
“你们还想有下次?对你们这些地主阶级就是不能心慈手软。你们等着吧。土改时,我没让人斗你们,这次看样子要给补上。”
第二天,李走去找了农会的人。跟农会的人说了丁咸根与他老子娘不干活还欺负丫头的事。农会的人都火了。说非修理修理地主阶级不可。农会的人带着几个民兵闯进丁咸根家,把丁咸根与丁家两个老的都绑了。让丫头诉苦。丫头声泪俱下,指着身上的伤与脸上的疤,说了自己在丁家所受的苦,说了公公对自己的虐待,说了丁咸根对自己的嫌弃。群情激愤,农会的人每人上前给了这三个恶人每人两耳光。然后押着他们去接受改造,让三个人上水车车水。这三个人哪里受过这种累呀。干了一会蹬不动了。一停下,民兵就用枪把子敲他们。蹬了半天水,浑身散架,瘫软在地。民兵再敲打也起不来了。民兵们笑他们是三泡臭狗屎。李走说帮他们脱脱胎换换骨,明天继续来车水。
三个人咧着嘴咬着牙,相互搀扶着,挪回家,看看脚上尽是水泡。饭也没吃,倒床上睡了。丫头也不敢喊他们起来吃饭。第一次大着胆子先吃了饭。下午她去地里干活,傍晚回家,见饭菜吃光了。她又烧了晚饭,战战兢兢先吃了。然后把饭菜掇到客厅的饭桌上。晚上她不敢回房,在灶间睡了,睡在柴草上。夜里听见丁咸根走动的脚步声,她吓得赶紧爬起,把灶上的菜刀抓在手里。她听见悉悉索索的声音,听见丁咸根说:“妈,我走了。”听见她婆婆哭哭啼啼的声音:“到了你三姐家,好好跟你姐夫、姐姐说。”一会听见开门、关门的声音,脚步声远了。丫头舒了一口气,重新躺下。
早上起来,丫头照例扫地,拎水,喂鸡,喂鸭……忙着她的活。早饭后,民兵们来了。丫头告诉民兵:“丁咸根跑了。”民兵们骂骂咧咧,说非对寄生虫施行无产阶级专政不可,问:“那两个老的呢?”丫头说:“在他们房里。”民兵冲进房里,见到的是两具挺在床上的穿戴整齐的嘴唇乌黑的硬邦邦的尸体。
丁咸基到丁家的女儿们家去报了丧。刚到县城的丁咸根又返了回来。丫头吓得不敢进家,躲在街角哭,她哭得比丁家的女儿们还伤心。她是为自己哭,哭自己命苦。早就有农会的人劝她离婚。那时她没答应。因为她娘家没人。她生父徐粗腿早在1939年被鬼子打死了。娘家的土屋茅草房早就倒了烂了。离了丁家她住哪儿啊?现在这情况,非离婚不可了。她怎么办哪?她跟农会的人哭诉,跟李走哭诉。
最终李走拍了板,说离婚后丁家的房子分她一间。安排她进招待所上班。招待所只有胡师傅一人烧锅,忙不过来。
丧事结束后,在李走和农会的支持下,丫头跟丁咸根摊了牌,提出离婚。丁咸根闻言很平静,只淡淡地说:“到了这一步,离就离吧。我在这也生活不下去,我去投奔我三姐。你好自为之。”丁咸根的三姐夫在太平县县城。家里是开钟表店的,维修钟表,还帮人雕章。后来三姐夫接纳了丁咸根,丁咸根在钟表店里开始了学徒生涯。
丫头进了招待所,跟泰晴在一个单位。李走给她取了一个好听的名字叫徐红霞。徐红霞跟在胡师傅后面帮他洗菜切菜烧锅。胡师傅原是大官圩圩董陈大章家的厨子,烧得一手好菜。李走一日三餐在招待所食堂就餐,徐红霞对李走感恩戴德,格外照顾。她总是给李走留好饭菜。不论多晚,李走不来吃饭她是不回去的。她就住在李走隔壁,她常常到李走宿舍,主动给李走洗衣,洗被子,嘘寒问暖。
李走请她绣枕头,她知道了李走跟泰晴的关系。她对泰晴说:“小汪啊,你好福气啊。”没想到枕头绣好了,泰晴却拒绝了李走的求婚。得知泰晴跟丁咸基好上了,徐红霞比李走还难过。她流着泪指着泰晴说:“汪泰晴,你猪油蒙了心,你不知好歹啊。”泰晴说:“红霞姐,要不——你嫁给李区长吧?”
“我配不上他啊。区长若看上我,我立马嫁给他。”