自率人单干,继续干起了打家劫舍的勾当,这几年一直跟着王自用、王嘉胤等人一起行动,分分合合的,却也迅展起了自己的势力,如今刘希尧部下也聚拢起了六千多人。
这六千多人,虽然有一大半都是南下湖广以来招募的流民灾民,基本上没什么战斗力,但梅园镇这个地方地势险要,而且只有一条山路可通过,兵力再多也无法铺开,所以刘希尧别说带着六千拿着刀枪的流贼镇守,就是带着六千只猪拦在这,曹变蛟的官军一时半会儿只怕也不好过得去。
刘希尧选的这个地方的确是打阻击的好地方。只见两边青山相对出,荆棘遍布,怪石嶙峋,常人想攀爬都很难。何况刘希尧还在隘口布置了十多门火炮,两边布满弓箭手和火铳手,严阵以待。
曹变蛟率领大军赶到梅园镇隘口,见刘希尧的流贼据险而守,防守严密,顿觉不妙,试着起了几次进攻,均被流贼击退,当下不再冒进,后撤七里扎起了营寨,准备商量破敌之法。
墨离听说曹变蛟攻击失利,表情却很平静,起码没有喜怒形于色,只是淡淡的说了句:“知道了,让小曹注意贼兵,不要随意强行出击,以免损兵折将。”
一路南下以来,处处百业萧条,民众举步维艰,便是湖广之地,向来都是天下粮仓,在如今接连几年的大灾荒之下,再加上各级官府的盘剥,百姓的日子也是不好过。
王嘉胤、王自用等流贼南下后,有如蝗虫过境,十室九空,多少难民暴尸荒野,血染大地?流贼展迅猛,那是因为他们讲所遇到的青壮男子都抓起来充入队伍,否则就是一刀。老百姓逃走不及,又活不下去,只好加入流贼,反过来又和別人一起去抢掠其他的百姓。
这样恶性循环的结果就是流贼队伍越来越壮大,成分也越来越复杂,真应了那句话,林子大了什么鸟都有,流贼队伍里现在是三教九流,各色人等不一而足,既有难民、灾民,也有盗贼土匪,绿林强盗,还有投降的明军。
队伍的性质也完全变味了,完全就是一群乌合之众,毫无章法的抢,肆无忌惮的杀。
一开始,王嘉胤等人是为了反抗官府的逼迫,为了活路而聚众起义,那时候的农民军多少还有点纪律性,一般只和官兵作战,只抢官府富户,不会淫掠百姓。但是随着队伍人数越来越多,成分越来越复杂,王嘉胤也开始控制不了下面的人了。
因为人多了,粮食消耗就多,有时候和官军又打不过,你不抢这么多人吃什么?而一旦抢开了,情势就不容易再控制了,尝到了抢掠的甜头的部下便变得一而不可收拾,抢官府,抢富户,抢平民百姓,疯起来连女人小孩也不放过。
王嘉胤开始还想控制约束一下部下的行为,但是已经抢疯了的部下已经没有人愿意收手,甚至有人都开始对他阳奉阴违了,无奈之下,王嘉胤也只好睁一只眼闭一只眼了,抢!抢他娘的!反正不抢就活不了。
墨离自率军进入信阳地界以来,一路上便不时见到路旁有无数的难民跌跌撞撞的逃命,哀鸿遍野,十里啼血,可见流贼在湖广之地为非作歹,为祸之烈。
湖广一地,北部多平原,水土肥沃,适合大面积种植水稻等粮食作物,南部则大多山地,也可以展种植杂粮,如果能将湖广一地经营好了,至少能养活大明十分之六的人口了,那样造反的人就不会再有多少,只要能活的下去,谁愿意冒着被杀头的凶险去造反呢。
但是自己只是一个征寇总兵官,只有指挥部下征剿杀敌的权力,而没有行政管理民众的权力,如何才能名正言顺的主政湖广,展生产呢?
有一个选择,那就是走马上任成为湖广巡抚或者总督,那样才能对湖广一地的军政掌握言权。
崇祯对自己极度不信任,而且自己又是个武将出身,还是不听话的武将,崇祯怎么可能把湖广这个天下粮仓交给自己掌管?而且大明以文抑武,巡抚、总督一般都是由文官充任,武将升总督的目前还没有先例。
墨离想要成为湖广巡抚或者总督,照常理说是完全没有可能的。
但是墨离已经迫切需要获得湖广总督这个权力来为下一步铺路。如果不能获得更大的权力来展生产,展国力,那么将会有数以百万计的百姓死于饥饿灾荒,到时国内流贼四起,江河破碎,内斗犹不休,又怎么继续抵抗野心勃勃的后金八旗的铁蹄。
大明积重难返,已是到了破而后立的时候了。
墨离在等一个时机。