第一章 通宝阁

色瓷瓶，上面插放着卷轴的字画。

    正准备落座，便见厅外进来一人，身着锦袍年近五旬的胖子，圆脸短须、挺着大腹笑咪咪的招呼程正落座，便见有两个丫环捧着碗茶进来，待丫环退下，那胖子拱手道：“鄙人许广智，忝为这里的管事，不知贵客如何称呼？”

    看着眼睛笑得成一条线的圆脸，程正拱手还礼：“鄙人程正，在尚书省行事。”

    “啊，原来是程大人，幸会、幸会。”通宝阁生意多跟达官贵人交集，许广智对于程正表露身份后也不惊讶。

    各朝国之间时有战事，大多官贵人家便将金银存在银号，虽说存取都要付去费用，却是极为安全，不必担心贼盗或官途不顺落魄后身无分文，有些贪官污吏更愿意将钱财存在银号，掩人耳目。而通宝阁在这行名声最好，只要有银子存在通宝阁，各朝国任何一个有通宝阁的地方都可以取。

    “不知程大人有何宝物要存本阁？”

    程正右手握拳抵着嘴唇，咳了一下：“其实程某并无银两要寄存……”

    看着许广智惊讶的表情，程正从怀中掏出了红布包着的铜牌，交与许广智：“许管事可是认得此物？”

    许广智接过铜牌一看，心里咯噔一下，但他毕竟经过大场面的人物，压下心里的震惊，站了起来：“程大人，能否让鄙人将它拿走一会？”

    程正略一迟疑，便也点头答应。

    “多谢程大人，鄙人去去就来。”许广智拱手行礼后转身疾步而岀。

    来到后院，进了书房，走到靠在左墙上的一个壁柜前，在柜内的抽屉中取出了一个小盒子。从中拿出几张拓纸片，将铜牌与其中一张拓有“宝”字的拓片仔细比对起来，翻了一面，换了一张拓有山峰的拓纸又比对一下，自言自语：“果然是“宝”字牌。”

    不同于通宝阁平时办事用的令牌，像程正拿来的铜字令牌，整个通宝阁只有三面，只是每面铜牌上所刻的字有所不同，反面的图案也不一样。分别是“通”、“宝”、“阁”这三个字。“通”字反面是河水图案，“宝”字反面是山峰图案，“阁”字是阁楼图案，而见到这三面铜牌如见阁主亲临。

    这字牌几十年也未曾有人使用，真正见到字牌的没有几个，但通宝阁每个分阁都有字牌拓本以备验证，而知情的也只有分阁中管事、长老级别的人物。

    正在程正惊疑不定的时候，许广智笑咪咪地出现了：“程大人久等了，恕罪、恕罪。”

    许广智这回也不坐上主位，却是移到程正下首的交椅上入座，望着程正轻笑道：“不知这字牌从何而来，程大人可否见告？”

    程正瞄了眼主位的太师椅，又看了看此下坐在下首的许广智，心里想这字牌的份量当是非同小可，暗喜之下，端起碗茶茗了一口，“这是内弟所赠。”

    “那舅爷是？”

    “太白山太白书院楚南风。”

    许广智听了心中又是一震：“是太白山书院的楚先生？”

    程正点了点头：“莫非管事认得内弟？”

    许广智点了点头却又摇了摇头，对于楚南风他虽未见过面，却是知道他与自家阁主洛寒水关系匪浅，并且知道少阁主在随着楚南风在书院学武，他本对程正的字牌来处有所诧异，当知道是来自楚南风，心中自也释然。

    程正久经官场，见许广智神情似有震惊之色，心忖自己的妻弟莫非是个大有声名之人?但又觉得不可能，惊疑之中，但听许广智道：“那程大人有何事吩咐？”

    “不敢、不敢。”程正回过神来，迟疑了一下：“小女下月初十出阁，太白山距此逾两千里，不知管事能否传告内弟……叫他务必尽快赶来。”

    “哦？原来是令千金大婚之喜，恭喜程大人了，鄙人自当使人立马传信与楚先生，定不会耽误吉时。”

    许广智话虽如此，心里却是嘀咕，如此重要的“宝”字牌，用来传递参加婚礼之事，看来这程大人真是不识宝物。

    程正脸上一苦，望着放在案几上的“宝”字牌，心念一转：“程某冒昧问一下，这个“宝”字牌在贵阁的份量？”

    许广智精明之人，但见自己恭祝之下，程正脸显苦色，又打听字牌份量，心猜这婚事或是非程正所愿，便笑道：“程大人若有苦衷，尽管说来，这“宝”字牌在此，鄙人别的不管保证，至少会保证程大人所言绝不会有第三者知道，而且本分阁只要力所能及，也定当与程大人分忧……”

    程正眼晴一亮，收起“宝”字牌，略一沉吟道：“那程某就实话实说了。”

    “但讲无妨……”许广智正色道。

    “小女婚事实非程某所愿……”程正定了定神，顿了一下：“而程某虽有官位，却无法阻拦，故准备弃官而去，此来想请……”

    话未讲完，许广智便打断道：“嗯，鄙人明白了。程大人但请安心归家等候，楚先生那边三天内就会收到消息。”

    “当真？”程正脸显惊讶，太原距太白山近两千里路，三天内将信息传到却是令人震惊。

    “放心，通宝阁有日行千里的宝马，也有日翔千里的飞鹰。不过这“宝”字牌得先与鄙人一用，明日定当送上门归还。”

    程正一怔，躇踌片刻，终是将刚放入怀中的字牌取出递与许广智。

    待程正告退之后，许广智立即对大厅廊道上的一位仆人道：“传箭卫的执事到后院见我。”

    通宝阁在各地的分阁都训养着许多信鸽用来传递消息，每个分阁都训有固定地段传送的信鸽，负责一站一站接力传递，每一站收到后，都会在信鸽返回之时留下特定暗记，表示收到信件。而在一定的时间内信鸽若是没有返回，就会派人员查探，以防飞鸽路途中被人射杀误事。

    来到书房，许广智立即持笔写信，写了两封内容相同的信件，待墨迹晾干后，卷了起来分别放入小指头大小的竹简内，打上封蜡。这时门口来了一位身着劲装的汉子，对着许广智躬身道：“见过管事。”

    许广智将封蜡好的两根竹简交给来人：“立刻飞鸽传递至太白山书院，交到楚南风楚先生手上……以防万一，再着人快马递送。”那劲装汉子领命而退。

    许广智关上房门，转动了一下壁柜左边的一个青瓷花瓶，一阵咔咔声响起，壁柜缓缓的向右移动，露出了一个小门，看了看自己的肚子，许广智摇头苦笑，侧身挤了进去，在里面的墙上一个凹洞处取出油灯、火折子，将油灯点亮后，伸手在凹洞里按了一下，壁柜便又缓缓回到原位。

    顺着暗道的台阶往下走，眼前便是一条约有七尺高的通道，约摸走了半柱香功夫，便看见前面出现台阶，台阶顶上有个方洞、盖着一块石板，许广智走上台阶，吹灭手中的油灯放在一边，接着顶开石板，一道光线射了进来，原来这地道藏在一个假山之中。

    这假山的出口较为窄小，大腹便便的许广智却是难以通过，苦笑之下，猛吸一口气，那大肚竟然收平，岀了假山外面，呼了一口气，拍了拍已是鼓起的肚子，用脚踢了一下假山，嘴里嘀咕着什么，举步穿过徦山边种植的花草，来到了庭院园中。

    在离假山不远处有个凉亭，亭上正有两个老者下棋，看到许广智到来，其中一个发须皆白的老者笑道：“嘿嘿，有什么急事能让管事走这条恨不得填封了通道？”

    许广智讪讪一笑，走进凉亭，坐在亭内的青石板上，摸了摸肚子：“陆长老见笑了。”

    另一个身着青袍的老者看了看棋盘，将白子一放：“每次管事一来，翁某就心神不宁，这盘算我输了。”

    许广智不以为意，笑了一下：“有件事麻烦两位操个心，总阁的归来醉嘛，明日我一定送一坛过来，让两位品尝品尝。”

    那陆长老冷笑道：“管事又来诳人了，年前说到现在，应该不下五六次了，连归来醉的香味我们都没闻到，管事倒是喝了不少我们的酒。”

    “此次决不失言。”看着翁、陆二人鄙视的眼神，许广智笑咪咪道：“如果这次诳骗两位长老，我就卡在那石门上。”说罢用手指了指那假山。

    陆姓长老笑道“是石缝，不是石门。”

    许广智嘿嘿一笑，改口道：“我就卡在石缝中。”

    翁、陆二人对视一眼，点了点头，许广智身材肥胖，最是讨厌狭窄的过道、门道，对他犹如儿戏之语的誓言，二人却是信了十分。陆长老笑了笑：“管事有什么事吩咐便是，与阁中办事本就是我们份内之事，嘿嘿，就是没有归来醉，每次我们还不是都把事情办好。”

    这话倒是实情。翁、陆二人知晓许广智有几坛美酒，总想把它骗来喝了，所以许广智每次有事要两人去办之时，二人总是找借口拖拉，许广智却是每次都许诺给上一坛，但事后却只字不提。