第四章·酒馆

    两年的时间，说快也快。

    小麦如愿以偿地成熟了。只要有微风轻轻吹过，就会荡起一阵金黄色的麦浪，个子高了些、皮肤也黑了些的方寒戴着草帽，镰刀扔在地上，手中却是一本厚实的《大军团作战纲要》。

    这本书是斯铎姆帝国的安德鲁元帅亲自撰写，并当做帝国所有军事学院的必修科目之一。被誉为“风暴军神”的安德鲁·斯铎姆是当今帝国皇帝图灵·斯铎姆的亲弟弟，曾经在与凯撒帝国、苍狼汗国的联合攻势中，以少胜多，用三千铁骑击溃了联军的数万军队，一举奠定了斯铎姆帝国在作为大陆第一强国的地位，更奠定了自己“军神”的地位。

    方寒的学习能力？在巴瑞神甫看来，方寒简直就是一个天才！学会识字之后，方寒就开始广泛地阅读。巴瑞神甫那里的教义经典、神灵祷词，只能束之高阁。真正能让方寒感兴趣的，只有那些军事理论和武技详解。当然，如果有一两本类似《兰瑟风流史》这种精彩香艳的男性读物，方寒也是不介意慢慢欣赏的。

    匆匆地收了小麦，又去帮着伊芙家里收割，方寒的活一直忙到傍晚时分才勉强做完。

    拗不过伊芙母亲的盛情邀请，方寒坐在了伊芙家的餐桌上。

    饭菜吃到一半，坐在方寒对面的维尔撒大叔忽然开口了。

    “方寒啊，过两天准备一下，你就和伊芙一起去艾利克斯吧。”

    “我们是搭便车，还是。。”方寒对货车的后座有种莫名的抵触感。只要一说到搭便车，臀部就隐隐发麻。

    在他身边坐着的伊芙小心地捏住了方寒的衣角。

    维尔撒大叔漫不经心地吃了一口卷心菜，“上次去城里的时候，我买了两匹马。反正现在也是农闲的时候，用不着。”

    虽然嘴上说着是“举手之劳”，但当看到两匹棕色的旅行马时，一股热流涌上了方寒心头。谁见过用旅行马拉磨耕地的？

    或许是对马术这方面有着过人的天赋，方寒爬上马背的两小时后，就已经能将马儿驱策自如。值得一提的是，伊芙由于第一次骑马，缺少经验，也不知道勒马，让这可怜的马儿一路跑到瑞沃尔村才精疲力尽地停下来。

    方寒苦笑不得地随她来到了瑞沃尔村——向这里村民们告别的事情，只能提前了。

    巴瑞神甫得知两人将要离去，有些感慨。他可是亲眼看着两个天赋非凡的少年一步步从目不识丁到博览群书，这其中的艰苦，也只有方寒和伊芙才能知晓。巴瑞神甫当即，耗费了一半的神力，为二人制作了两个晨曦护符。

    护符里打入的，是一道叫做“晨曦庇护”的法术。遇到危险时，这个魔法便会主动释放出来，用晨曦之力保护护符的持有者。不过巴瑞毕竟是个圣武士，魔法造诣确实不怎么样，所以这个本该强大魔法，也就顶多能抵挡三阶人位战士的全力一击。

    不过对于方寒来说，这已经足够满足了。保命的东西，哪有那么轻松就能拿到呢？

    回到村子，简单收拾了一下行囊，方寒带上了自己的所有钱。值得一提的是，暴熊的一身几乎都是宝，而且价格不菲。心脏可以用来炼制魔药，毛皮是制作皮甲的上好用料，熊肉是一种不错的烹饪材料，熊掌更是一种名贵食品。就连貌似无用的熊胆，也能经过提取混合炼成一种深受广大贵族们喜爱的健康饮料。暴熊最后的贡献，可能就是让方寒和伊芙赚了一大笔钱吧。

    相约的日子很快就到来。方寒换了一身干净的粗布短衫，披上一件修复得不错的轻皮甲，脚上镶铁板的皮靴擦得锃亮。一路策马而行，方寒向村子里遇到的每一个人告别。

    骑马行至伊芙家门口时，方寒身后已经跟了不少自发前来送行的村民们。村民们有老有小，但这丝毫阻碍不了他们送别方寒的举动。全村没有哪一家，是没有受过方寒恩惠的。这个黄皮肤的外来小伙子，早就用行动证明是他们中的一员了。

    伊芙背着长弓和满满一壶箭，眼睛红红的，在母亲的搀扶下走到了门口。门口是方寒，还有那匹带足了东西的健壮旅行马。

    方寒跳下马背，将伊芙小心地扶上马背。此前一言不发的维尔撒大叔走到了方寒身边，一把抓住了他的胳膊。

    “好好对伊芙吧，方寒小子，大叔，可是看好你们的。”

    这一次方寒没有露出犹豫，点了下头。

    他们二人之间的情愫，除了没有当面挑明之外，已经在所有方面都一览无余了。

    向村民们招了招手，方寒和伊芙，两人两骑，正式踏上了前往艾利克斯城的旅途。

    从这里到艾利克斯，需要跨过两个小城，一个村庄和若干山地、森林。据方寒保守估计，等他们到了艾利克斯，恐怕已经是一个月后的事情了。

    “还好走的早。十月份各大院校开始招生，等咱们到了，没准还有两天的空闲时间呢，到时候带你在艾利克斯转转。”方寒骑在马背上，嘴里嚼着个路边果树上摘下的野苹果。

    “嗯。”听方寒许诺带她好好玩玩，伊芙高兴的一颗心都快要蹦出来似的，恨不得座下的马儿日行千里，明天就到艾利克斯。

    路边传来了“窸窸窣窣”的声响。方寒勒住马儿，仔细地朝前方看了过去。前方的一片道路，简直平整地有些异常。眼尖的方寒，已经看见了那银色的细绳微微颤动的样子。方寒背过手，给伊芙打了个手势。

    伊芙怎能不懂他的意思？快速挽弓搭箭，一支精钢箭头的利箭直接插入了路左边的灌木丛中。

    果然，一声惨叫。

    草丛里忽然跳出来三个提着长剑、短斧的粗野汉子。为首的那个汉子袒胸露乳，胸口是一团巴掌大护心毛，加上那胡子拉碴的面庞，这汉子充分诠释了“山贼”这一角色的基本风貌。

    “马背上的小哥，把身上的钱和武器交出来，你就可以走了！”手中的短斧“砰砰”地敲打着蒙着兽皮的木制盾牌，大汉露出了狰狞的微笑。“哦对了，这个小娘皮也要。。”

    话音未落，树林深处就传来一声怒吼。

    “邪恶的山贼啊，接受我，萨尔曼带来的噩梦吧！”

    方寒二人正在诧异时，一名身材瘦高的男子提着一柄满是锯齿的、勉强能被称为刀的武器，背上还背着一个奇怪的东西，气势汹汹地从树林中冲杀而来。

    他的气势还是很足的，而且看上去杀意凛然，武器上的锯齿貌似也很锋利。总的来说。各方面的效果都极其帅气。

    如果不是被那山贼头子一巴掌狠狠扇在他脸上的话。

    那一刻，方寒和伊芙同时见识了，什么叫做“血水共大牙齐飞”。那男子一刀都没有砍到，就被山贼头子的一名手下一顿暴揍。方寒二人就这么津津有味地看着那瘦高男子的脸从腊肠变成玉米饼，人脸活活“胖”了一圈。

    “喂，你们都不帮忙的啊！！”

    被殴打的空闲，那男人终于找到机会喊一句话。方寒恍然醒悟，从背后将长刀拔了出来，却发现只剩下面前的山贼头子还能站着，其他的小喽啰，已经身旁动作“优雅”的伊芙一一点名。

    “下次再快点，我可懒得摸刀了。”方寒手提长刀，朝着马背上的伊芙调侃道。长刀的材质有所变化，不似之前的古朴，反而是带了些星星点点的银白。这是方寒找铁匠把单手剑熔掉，将长刀回炉重做了一番。之前厚背的长刀，此刻比之前薄了一些，却是大了许多，长度不变的长刀，不，现在应该改名叫做大刀了。

    山贼头子觉得自己受到了侮辱。他大吼了一声，高举手斧便向方寒冲来。

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