几人自知命不久矣,悔不当初,又被冻得着实的难受,哀哭道:
“只求老天爷,菩萨开开眼,今日或有活路,往后必定多行善事,日夜地供奉。”
又扯着嗓子嚎道:
“公主,公主,网开一面,饶过此回罢。”
顾昭和在里头听着了,不急不缓地说了句,采璇忙往外头复述去,冷冷地道:
“公主说了,罚你们的又不是她,何苦倒求起她来。”
想了想,又添了句:
“你们闹腾了大半日,也该还公主清静了,终究是自食恶果,怨得了谁人,我再听着你们拉扯公主不放,也不回了她,要自作主张,堵了你们嘴才好。”
撂下这句话,便旋身打起软帘,又进去了。
几人再没希望,又悔又俱地瞪大眼,眼泪垂得更急了些,不多时,泪痕满面,在髭须上重重叠叠地凝作霜花。
“冷,好冷……”
他们又搓手又呵气,可那抵得住这风寒,只觉寒风萧萧如刀,侵肌裂骨,又犹如万千针扎,蚁虫噬肉,又刺又痛。
正是难熬之际,看守他们的人又来了,二话不说,便要剥了他们裹紧的棉衣。
几人惊惧异常,哪肯放松,像抓扯救命稻草似的抠扯着棉衣不放,又哆嗦着哭诉道:
“既是要死,倒不如给个痛快,这会子一阵一阵的折腾人,让老子娘瞧着,也该疼死。”
那几个杂役哪听他们的,冷笑道:
“疼死也活该的,生养出你们这些好没眼色的畜生!”
顿了顿,又道:
“你们娘老子,哥儿几个也见过,素来的本分老实,听着你们连一国公主也胆敢磋磨,只怕不会有心疼,倒生那捶死你们的心,背地里,还要念‘阿弥陀佛’,谢过公主,如香夫人大恩,不追究你们一家子老幼的仁善呢。”
说罢,便硬掰他们的手指,再有不从的,将手指一扭便折断。
将死之人,又是罪人,何须什么客套。
那一两个被掰折手指的,一激灵,痛嚎了一声,面目赤红,目如铜铃,剧痛倒似将严寒去了三分。
可待喘匀了气,那股子寒意又排山倒海似的袭来,冻得他们嘴唇乌紫,眼神发眩,又兼手指疼痛,一刺一刺地,竟连晕倒都不能,一时恨不能即刻就死了。
“冷,痛!”他们颤颤巍巍,止不住地哀嚎。
“我……我五脏六腑该是结了冰,仿佛有手在里头捣弄,左绞右拧的,好痛,好痛!”
“我喘不过……气儿!我……啊……”
……
那哀声,听得便让人头皮发麻。
陈暮成遣来的厨子挑夫,双腿止不住地打摆子,兴许是受了冷,也是心头畏惧。
约莫一时辰,看守的人已换了两三班,几人早说不出话儿,空余一丝幽幽余气吊着,半死不死地。
“我……”一人费力地长大口,可声儿只在喉间打转,让人听不清。
看守的杂役只当他有些遗言交代,倒发了慈悲,蹲下身细听去,只听得他喃喃道:
“谁……谁生了柴火,可是夫人恕了我,竟还有些热,我摸一摸,吓!满脑仁热汗,火小些……是了,这倒合适,我有些困,打个盹儿,待会子叫我……”
杂役听得是没头尾的胡话,摇摇头,正要起身,突地听着耳根边一声大喊,骇得他冷不丁地仰翻在地。
“你们是谁!”
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