罗营长,我们兄弟的命都是您救的,大恩不言谢,以后只要是罗营长有什么差遣的地方,我李大个子绝对皱一下眉头。”
罗岳将他们扶起来,道:“快起来,在我们这里不兴这一套。”
姜海东也在一边道:“是啊,李大哥,快起来吧,我刚才没跟你说,在我们人民军里,从来都没有下跪,见了首长敬礼就行了。”
等李壮勇站起身,罗岳又问道:“刚才到底是怎么一回事?他们是什么人?为什么会追赶你们,请你详细的告诉我。”
姜海东忙道:“李大哥,你就老老实实的都告诉罗营长。”
原来李壮勇的义和团资格比姜海东更老,他山东临清人,是义和团最早的创使人之一赵三多的弟孑。赵三多原是山东梅花拳的掌门人,因为参与梨园屯教案,赵三多担心连累师门,于是带领一批弟孑,脫离梅花拳,立创义和拳,而李壮勇当时就追随赵三多一起,在赵三多的弟孑中排名第七。后来赵三多广收弟孑,后来又将义和拳改为义和团(另一说法是山东巡抚毓敏下令,改义和拳为义和团)。
而李壮勇算是赵三多的嫡传弟子,被称为七师兄,因其长得人高马大,虎背熊腰,于是绰号李大个子。朱红灯在平原县与官兵对抗时,赵三多派李壮勇带领200余名团众支援,因此和姜海东相识。后来山东义和团各部互为呼应,互相多有联系。
后来袁世凯出任山东巡府以后,对义和团全力镇压,先后捕杀了多名义和团的首领,使山东地区的义和团运动陷入低潮,残余的义和团众有的躲回老家,有的则转赴河北活动。李壮勇随赵三多一起,带领一批团众,进入河北活动,赵三多在河北南部发展,命李壮勇北上,与当时号称天下第一团的张德成合伙。
1900年6月,李壮勇随张徳成一起进入北京城,由于他也算是义和团的老人,因此颇受张德成的重用,让他付责一个坛口。
在1900年5-7月的时间,正是义和团运动的顶峰期,团首甚至得到了慈禧太后的招见,
一般的团众都可以在北京的大街上横行无忌,王公贵族对他们都毕恭毕敬,李壮勇作为一个坛口的大师兄,也度过了自己一生中最风光的时候。不过好景不长,1900年7月,李壮勇随张德成一起参加了天津战役,结果义和团被八国联军打得大败,天津失守。李壮勇饶幸从战场上逃脫,逃到枣强县去投奔赵三多。
而赵三多眼前河北的局势不佳,于是又想转回刦山东发展,于是差遣李壮勇先回山东招集余众。不过等李壮勇回到山东以后才发现局势变了,因为袁世凯对义和团采取高压政策,几乎不给义和团发展的空间,而且山东的旱情己大为缓和,人心思定,因此李壮勇不敢在清廷控制范围大的济南附近活动,而来到远离济离的胶澳地区发展团众,但尽管李壮勇奔走了二三个月,但也只招集到5、600人,以前那个一呼百应的时代,己然不复存在了,包括许多以前的老弟兄都不愿再出来闹团了。
眼看着在山东的发展不利,李壮勇心里也十分焦急,于是决定干出几件大事,以便振奋人心,并且曾强自己的号招力,于是李壮勇将目标对准了王家塞。因为王家寨在这一带地区颇有名气,而且更关建的是,王家寨家大业大,贮藏颇丰,拿下了王家寨,可以获得大批的粮食、钱财,以吸引更多的人加入义和团。
于是就在昨天晚上,李壮勇纠结起600余人,向王家寨发动进攻,那知王家寨的守备严密,不仅修建了一道寨墙,而且还训练了一批寨丁,其中竟然还有一支火枪队。
结果李壮勇率领着只有冷兵器的义和团向王家寨连继发动强攻,遭到了火枪队的迎头痛击,每一次进攻都无果而终,而且还让义和团损失惨重。本来这一批义和团众的劲头就不是很高,毕竞现在的义和团实际就是造反了,因此在久攻不下,义和团更是气馁,到了凌晨时分,已然气衰力竭,连李壮勇也呼之不灵了。
而王家寨里的人见状,立刻趁势出寨向义和团发动反击,将李壮勇的义和团打得大败。李壮勇带着一批团众,被王家寨的寨丁追赶,一直逃到营海镇,如果不是遇到人民军,恐怕就很难逃脫了。不过就是这样,现在李壮勇身边只剩下14个人。