第二十八章 仁政的代价

转过身子，只见到几个农夫抬着人跑过来，后面跟着一个妇人和两个幼童。

    走近过去，被抬着的那人面呈绛紫色，不住地干咳，口鼻里呼不出气来，发出呼哧的哮鸣声。后面的妇人红着眼睛，两个孩子只知跟着走路，似是被吓呆了。

    “怎么回事？”汎秀问道。

    “从亲戚家里回来，就突然这样了。老爷，您看这是不是恶鬼缠了身，怎么呼不出气来？”有个胆子大的人轻声问道。

    听了这话，众人脸色一变，妇人又是大哭。

    “明明是哮喘病，怎么说成是恶鬼缠身？”汎秀皱眉，虽然知道病症，却不知该如何急救，“可曾请了医师？”

    “老爷啊……”听到不是恶鬼，农人们脸色为之一缓，那个胆大的继续接话，“这正月时分的，医师都回了家探亲……”

    “先抬到屋子里去，我即刻骑马到镇上去找医师。”汎秀如此下了决定。

    且不说人命关天，就冲着笼络领民的需要，也不能让此人就此断气。

    “多谢大人……”

    农夫们又抬起病人，跟着汎秀进了那间屋敷。

    “大人……”一直等在里面的合子迎了出来，先是与汎秀见礼，接着就见到病人。

    “这是哮喘病！”合子惊呼了一声，“一定是受了寒……”却不敢继续说下去，只看了汎秀一眼。

    “你知道该如何救治？”

    “先父以前就是患了此症。”

    “那现在该如何？”

    “先要准备热水，生起柴火……”

    合子声音轻柔，农夫们一时没有反应过来，只愣在原地。

    “没长耳朵吗？”汎秀冲着他们吼了一声，“快去准备！后院就有柴火和炉灶！”

    “噢……”

    “是！”

    “遵命，大人！”

    一阵杂七杂八的呼唤声过后，农夫急忙跑进后院里。

    合子上前，揉按这病人双臂和胸口上的几个穴位。

    “我该做些什么？”汎秀问道。

    “大人……请您把病人扶起来，锤他的背部吧。”合子抬头，手上的动作不停。

    汎秀依言而行。

    良久，病人吐出一滩水渍，口中呼出气来。

    合子又指挥众人给他灌下温水，扶着病人躺在火炉边上。

    “以后不要让他太劳累，也不能受寒，多吃些糖水，梨，红枣和白果……”合子对着妇人如此交待下去，对方千恩万谢。

    “夫人，您真是活菩萨呀！”不知是谁大叫了一声，几人纷纷对着合子跪倒参拜。

    “我不是……夫人……”合子涨红了脸，轻声的辩白却遮掩在声潮当中，只能把用求助的眼神投向汎秀。

    救活了人又收拢了民心，汎秀心下自然暗喜，却懒得跟这群农人解释。

    片刻之后患者醒了过来，妇人与他细说了始末。病人连忙上前，朝着汎秀与合子拜了几拜，脸上却先喜后忧。

    “小人还有一家人要养活，要是不能下地的话……”

    汎秀若有所思，瞟了一眼那两个孩童。

    “你的长子几岁了？”

    “回大人的话，今天才满九岁。”

    “如此……直到他十四岁之前，你家的田税，就免去一半了。”汎秀温言道。

    又是一番歌功颂德，自不消说。

    有胆大的人见汎秀平和，凑上前问话。

    “老爷啊，您是佐渡大人（林秀贞）的子侄吧？”

    “噢？”汎秀扬了扬眉头，“为什么这么问？”

    “因为原来这里由佐渡大人……”农人小心地看着汎秀的表情，突然不敢说了。

    “佐渡大人不会被罚了吧？”妇人问了一句，担忧之色溢于言表。其余的人，也都是十分关心的样子。

    看来林秀贞在领内的人望相当不错啊。汎秀心下思索，面上只淡淡地说到：“上总大人（信长）把佐渡转封到那古野城了。”

    农人们放松了心，脸上现出喜色来。

    一阵低声的议论。

    “那古野的人有福了。”

    “佐渡大人真是好人有好报啊。”

    “上总大人真是明君啊。”

    汎秀心里只觉得哭笑不得。

    ………………

    服部兄弟返回，接着农人千恩万谢散去。看天色，已经到了晚饭的时间。

    数年来独身惯了，除了下馆子之外，多半是自己随意煮些东西，武家出身的男子自然不会擅长厨艺，所以味道自然可以想象。

    不过今天……

    合子主动跑到了厨房，汎秀也没有问，仿佛是心照不宣。

    两刻钟之后，热气腾腾地饭菜端了上来。

    同样是大米，萝卜，黄瓜这些食材，调料也只有食盐，味噌和酱油，但味道，却是天差地别。

    汎秀不自居多吃了两碗饭。服部兄弟不知道汎秀与合子的关系，又不敢问，却是憋屈得厉害。

    刚刚用完膳，却只见增田长盛急匆匆地冲进门来，似是有什么急事。

    “修城的事情如何了？”未等他开口，汎秀反而先问。

    “已经安排妥当了，民夫的进度果然快了许多。大人……”

    “很好。吃过饭了吗？坐下来先吃些东西吧！”

    “……谢大人。”

    增田长盛无奈地坐下，盛了一晚味增汤。

    “现在可以说你的事情了。”

    “是。”增田连忙放下碗，“听说大人免去了一家农户一半的田税？”

    “确有此事。”汎秀点点头。

    “大人……”增田无奈地看着汎秀，“村里与那一户情况一样的，还有十六七家，都是男丁患了病，只剩下老弱妇孺……”

    十六七家？汎秀心下一紧，这个时代的卫生条件……还真是差劲啊。

    “那么也不宜厚此薄彼，在孩童成年以前，就一并免去一半田税吧！”

    “这……”增田脸色极其难看，都快要哭了出来，“这样的话，每年田税就少了一成半啊！”

    汎秀面色如常，挥了挥手：“领主的职责就是让人民安居乐业，如何忍心盘剥病夫？此事无需再议了！”

    一番话斩钉截铁，增田也只好不再说下去。

    服部兄弟齐声恭维汎秀的仁德。

    合子的眼光半是惊讶半是仰慕，盯了汎秀片刻，突然又脸红着移开。

    ………………

    待到夜深人静，独处在卧室，汎秀才重重叹了一声。

    如人饮水，冷暖自知。

    这项“仁政”既然开了头，就只能继续实施下去，否则不仅名声大大受损，而且会大大影响领民的忠诚。现在的领地只有八百石，一成半的田税，不过是六十石罢了，完全可以由其他的收入弥补，但日后……

    另外，可想而知，以后装病逃脱赋税的事情，恐怕也不可避免了。

    这就是仁政的代价啊……