辛寒走过去,小女孩的爹爹抱起,又朝张三丰道:“张真人,可否借你的渡船将这人送上岸去,也好让亡者入土为安?”
张三丰正色道:“正当如此。”
他见辛寒抱着船夫的尸体,便想将那小女孩带到自己的船上,却没想到辛寒先对那小女孩道:“小妹妹,哥哥带你去那边船上可好。”
周芷若年纪虽小却异常懂事,知道这位大哥哥是要安葬自己的父亲,便含泪点了点头。
辛寒一手抱着船工,一手揽着周芷若,脚尖在船上轻点,便带着两人落到那边渡船之上。
张三丰见辛寒带着两人施展轻功,举重若轻,毫不费力,不禁心中暗赞。
回过头来,见那叫常遇春的明教汉子,脸色苍白,便取出丹药,喂入其口中,将小舟划到渡船之旁,待要扶他过船,岂知那常遇春甚是硬朗,一手抱着男孩尸身,轻轻一纵,便上了渡船。
张三丰也返回渡船吩咐老艄公将船靠岸,之后又给常遇春处理了伤口。
等船到了岸边,草草将几人安葬,众人这才又返回船上,张三丰心想:“眼下∞,无忌不能行走,若到老河口投店,这汉子却是钦犯,我要照顾两人,只怕难以周全。”
便取出三两银子交给艄公,说道:“艄公大哥,烦你顺水东下,过了仙人渡,送我们到太平店投宿。”
那艄公见几人都会武功,早已万分敬畏,何况又给了这么多银子,当下连声答应,摇着船沿江东去。
常遇春在舱板上跪下磕头,说道:“这位小英雄和张真人救了小人性命,常遇春给您两位磕头。”
辛寒伸手将他扶起,道:“常大哥不须行此大礼。”一碰他手掌。但觉触手冰冷,微微一惊,问道:“常大哥可还受了内伤么?”
常遇春道:“小人从信阳护送小主南下,途中与鞑子派来追捕的鹰爪接战四次,胸口和背心给一个番僧打了两掌。”
辛寒对张三丰道:“ 还请张真人给这位大哥看看。”
张三丰走过来,搭住常遇春脉搏,但觉跳动微弱,再解开他衣服一看伤处,更是骇然,只见他中掌处肿起寸许。受伤着实不轻,换作旁人,早便支持不住,此人千里奔波,力拒强敌,当真英雄了得。
当下命他不可说话,在舱中安卧静养。
周芷若约莫十岁左右,衣衫敝旧,赤着双足。虽是船家贫女,但容颜秀丽,十足是个绝色的美人胚子,此时她对辛寒甚是依赖。两只小手抓着辛寒的衣摆安静的坐在一旁。
张三丰见她楚楚可怜,问道:“姑娘,你叫甚么名字?”
那女孩道:“我姓周,名叫芷若。”
张三丰赞道:“好名字。你家住在哪里?家中还有谁?咱们会叫船老大送你回家去。”
周芷若垂泪道:“我就跟爹爹两个住在船上,再没……再没别的人了。”
张三丰嗯了一声,心想:“她这可是家破人亡了。小小女孩,如何安置她才好?”
辛寒趁机道:“我看着小姑娘筋骨绝佳,是个练剑的好材料,不如张真人将她收入武当,也好教她有个栖身之地。”
周芷若忽然开口道:“大哥哥,我跟着你行不行,我烧水煮饭什么都会做的。”
辛寒听她一说到时有些动心,不过这丫头要是几年以后如此说,他还就真的答应下来,可如今她这般年岁,比双儿还要小许多,自己又怎会照顾小孩。
便拒绝道:“我还有事要办,不方便带着你,你便跟着张真人,等我忙完了会去看你的。”
周芷若见他拒绝脸上一黯,垂下头去。
张三丰有些为难道:“我武当都是男弟子,却是不方便,不如我将她引荐道峨眉灭绝师太门下,峨眉派女弟子居多,她去了之后也好有个照应。”
辛寒见周芷若默不作声,便安慰了两句说以后一定会去看她,周芷若这才答应下来。
这晚二更时分才到太平店。张三丰吩咐那船离镇远远的停泊。艄公到镇上买了食物,煮了饭菜,开在舱中小几之上,鸡、肉、鱼、蔬,一共煮了四大碗。
张三丰让众人先吃,自己便给张无忌喂食。
常遇春在一旁问起缘由,张三丰说他寒毒侵入脏腑,是以点了他各处穴道,暂保性命。
张无忌心中难过,竞是食不下咽,张三丰再喂时,他摇摇头,不肯再吃了。
周芷若想要接替张三丰去给张无忌喂饭,却被辛寒拦住:“张真人,我觉得无忌小兄弟不爱吃饭可不是他的原因,而是这饭菜的原因。”
张三丰不解其意,疑惑道:“这饭菜已经很是丰盛了,如何会是饭菜的问题。”
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