第六十一章 借势扬名

那抚恤。

    齐奎唤来执事士卒，着几人将兵器担出营寨交与韩城乡兵，又端出六十两银子，言明是照虎威军殁亡士卒的尺度的抚恤，务要交与死者家小。要孟碔写下字据，以备日后查验。告知孟碔：“那日里，那右十将走的慌张，未将尸体带走。死者已用上好棺木成殓，暂时葬在康岭村的坟地里。坟前有木牌，上书‘韩城一乡兵’五个大字，十分显眼。烦请韩城乡兵自去抬走。”

    齐奎说罢，便吩咐那执事士卒带孟碔前去康岭村坟地指认，道了珍重，便将孟碔送出中军帐。

    到了康岭村外的坟地，见坟墓隆起，便欲起出棺木，带回韩城。又心生怜悯，与乡兵们商议，皆道莫要惊了亡灵。遂央求引路的执事士卒把木牌换成石碑，与了死者的名姓、生辰，欲与一两银子，权作石料钱，被执事士卒推了，道：“虎威军会出钱立了石碑的。”

    孟碔带乡兵折身返回，望韩城而去。一路之上，韩城乡兵皆道虎威军的好处，便是孟碔亦是对虎威军心生好感。

    “虎威军的饭食好吃，还有肉食，强过韩城。”一乡兵赞道。

    “听虎威军士卒讲，饷银月给一贯，实打实的上好铜钱，不似韩城饷银，与那不足斤两的铜钱，叫弟兄们生计艰难。”

    “不只是饷银，凡操练名列前茅者，皆有赏赐，从不克扣。”

    “抚恤也好啊！足足六十两银子，够在陕西买好些地哩。”

    “瞧虎威军的铠甲，个个鲜明铮亮，衣袍厚实。”

    “兵器也好啊！人皆一长一短两样兵器。一兵两马，比那金兵也差不了多少。”

    “听说虎威军许带家小，儿女皆入军学，不取分文。”

    “便是士卒，晚间亦有先生教习文字。”

    “听说虎威军有几万人马，打得金兵不敢取道河东，也不知是真是假？”

    “假不了！没听常茂说，不到月余的日子，这河岸便冒出偌大个营寨。”

    “这虎威军本事可大着哩！把那河东慈州皆占了去。”

    “哎！潼关的官军比这虎威军如何？”

    “不知！这要问指挥使了，在下未去过潼关，说不好！”这人心知虎威军要强过潼关的官军，当着孟碔的面不好明说，只推说不知。

    孟碔心中暗道，潼关的官军，便是那大宋的西军，精锐之师也！只是这金兵南侵，早已将西军精锐击败。现存的西军是复又招募的陕西乡兵，战力尚可，却比原西军相去甚远。这虎威军瞧上去还不错，俱有虎狼之师的架势，却未亲眼所见，不敢妄下定论。

    回到韩城，孟碔把虎威军已在河西扎营之事禀报给乐觬。乐觬听罢，不喜反忧，低头不语，暗自思虑，这虎威军本该防那河东一面，大河西岸尽是宋兵，在大河两岸设防是何用意？莫不是要吞了韩城乡兵？

    乐觬惊出一身冷汗，忙叫兵士拿来纸笔，把虎威军详情写下书信，着人送往同州，报与唐重知晓。

    虎威军哪里在乎区区五百韩城乡兵？便是那韩城县城，亦是无意取之。虎威军向韩城乡兵示好，意在散布虎威军美名，引众多丁壮来投，便是成百上千，强似取这五百乡兵。留着这些乡兵守护韩城，为虎威军前沿，何乐而不为呢？

    正如郎锷所愿，自康家岭返回的韩城乡兵，将所见所闻在韩城附近散布开来，前来投军的韩城丁壮日见增多。滞在韩城乡间的流民更是挈家带眷，奔往康家岭。几日里，便募得韩城前来的新卒千余人，和着四处来的丁壮，混成营的六千兵额已满。

    郎锷使人带多余新卒送去军寨训练营，却被赵武挡回，着河西混成营马步军各增一哨，把来投丁壮皆纳入帐下。

    郎锷知赵武之意，便与王勇孟潜心督促校尉们训练新卒。但有丁壮来投，俱编入河西诸哨，严加操练。

    河西混成营缺一哨士卒的马匹，缺校尉，是不争的事实。郎锷去军寨讨要，赵武亦是不允。河西营已有两哨骑兵，战马齐全，新募一哨少马，许河西营便去那河西之地寻找，买来骑用。

    缺校尉之事。虎山营校尉尽是大王出身，把守乡宁与那吉乡阖境要津，关乎两县百姓安危。虽已有六哨人马，却不宽裕，校尉左拨右调，已减了战力，若是再拨出与了河西，怕是坏了拱卫乡宁的要务。