第八十二章 往利部落

    “长老们说是有贵客到访。”亲兵低声禀报。

    “贵客？哪里来的贵客？”往利不屈连忙问道。

    “长老们要面见首领，自当相告。”这亲兵乃本族子弟，往利不屈惜其勇，收在身边做了亲兵，按西夏国的兵制，应属私人。故在对往利不屈禀报时以首领相称。

    往利不屈身担团练使、州刺史，官府之事繁忙，部落里的烦琐诸事便由这几个长老打点。但有决断不下的事，便来寻往利不屈拿主意。往利不屈凭借军功，升到了团练使的位置。借着官职，与本族长老上下戮力同心，大肆网罗外来族帐，以旧属宋国，因边臣不能存恤，举族逃入西夏的几个小族居多。二三十年的工夫，抗住党项人几大部落的挤压，硬是把人丁稀少，日渐式微的往利氏，扩充成了尽次于拓跋氏、野利氏、细封氏、费听氏、折氏、大虫氏、野鸡氏、藏才氏八大族的第九族。也是民安八年间宋兵破了洪州，俘戮甚众，内外居民族帐尽被焚毁，叫这洪州人丁稀缺。世界（西夏朝廷）里才许往利不屈带部落徙往洪州，成全了往利氏的繁衍与扩充。

    长老们几乎就是往利氏的管家，那是一人之下，万人之上。几个长老齐来求见，这倒是头一遭。往利不屈连忙吩咐亲兵引长老们进来，自己则站起身来，在门口相迎。

    见长老们鱼贯而入，往利不屈笑脸相迎，口里问道：“出了什么大事，叫诸位长老起大早来州衙相见，昨日里不是方才见过？难道是贩茶的驮队出了岔子？”一边说着，一边把长老们让进厅房。

    五个长老，姓往利的有俩，另三位一个姓茄罗，一个姓兀赃，一个姓巴令渴。皆是宋界逃来的小部落，甘愿在往利氏的庇护下求得生存。

    大长老往利禾也说道：“来此间贩马的宋人，欲献千驮茶与首领，只为见上一面。”

    “只为见上一面，便献出千驮茶？”往利不屈惊呆了，连忙问道：“却是所为何事？”

    “来人没说。我等皆虑其有难言之隐，方才出手如此阔绰，便前来禀报，请首领定夺。”往利禾也面无表情平静的说道。

    往利不屈看着五位长老，极力掩饰着心里的狂喜，使得面部的肌肉绷得紧紧的，极不自然的问：“诸位长老说该不该见呐？”

    往利禾也欠身答道：“我等见此人年岁不大，面似书生，无富家子弟的纨绔浮气，也不似宋国官府之人。便是有事相求，该与贩马有关，想来是要见族里首领，谈论日后的茶马交易之事。便见上一见，也不打紧。”

    “是哩！眼见这宋金两国打的不可开交，这茶马的交易日见难得，若有个稳妥的人往来易之，倒是好事。”往利沃也随声附和着。

    “见一面也好！”茄罗氏族帐数目列在兀赃氏与巴令渴氏之前，长老们议事是按部族实力说话的，故一挨往利氏的长老说完，茄罗也驭便开口道，“千驮茶不是小数，若是弃之实是可惜。但闻来人所为何事，若是可行，便允之，收下茶驮。若不便行事，便拒之，却了茶驮，也不失礼数。”

    兀赃简道：“来人欲巴结首领，却是好事。其礼厚重，其心甚诚，却之不见，有失部落的威仪。不若备些本国特产，以为回礼，岂不更好？”

    “兀赃长老说的在理。洪州产粮，尽数纳进嘉宁军司，本州所剩不多。若是这客商可贩些米粮，却胜似贩茶。想哪顺宁寨的権场，今日开明日闭的，叫人不安。这若是多条路，倒也可解燃眉之急。”巴令渴觬最后说道。

    往利不屈点头赞许，“说的好！守边拓土，为臣之本分。不使部众冻馁，乃首领之责。想这宋国客商，有如此气魄，敢做下如此大的买卖，该不是等闲之辈。值得一见，值得一见呐！”

    “此人现在何处？”往利不屈拿定主意，便急着相见，“请过州衙来，本州与之一叙。”

    往利禾也答道：“人在城外的族帐里，我等恐招人惹眼，未曾带进城里。不如首领屈尊回族帐宴请之，方显党项人的盛情好客。”

    “也好！在族帐里倒是掩人耳目。若是叫军司知情，怕是该问了罪了。”往利不屈点头称是，便叫众人齐回族帐，备下酒宴，待饷午开席。

    洪州城外，往利部落的族帐内，赵武与贝顺坐在毡毯上，闲聊些两国旧事。贝顺毫不避讳自己的汉人身份，说起西夏也不夸耀，谈起宋国也不贬低，却... -->>
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