第十一章 鲜衣怒马

种叫做子卢的名犬，四肢修长，犹以奔跑快速而冠绝天下。

    这时，琬姒见虞阏的一双眼睛只是在她身上游移，知他不怀好意，当下扭过脸去。果然，虞阏接着便问道：“这位小姐气质高贵，一看就是出身名门望族，敢问是周公子的什么人？”周考忙道：“容我为虞公子引见，这是莘侯公孙，莘城邑守莘甲大人之女，也是在下的表妹。”

    虞阏听了心中暗喜，向琬姒也行了一礼，道：“原来是莘侯家的小姐，虞某适才多有冒犯，还望小姐雅量海涵。”

    琬姒虽不情愿，却还是还了一礼，说道：“虞公子说哪里话来？今日若不是公子开恩，琬姒早已葬身火海了，反倒是我该多谢公子才是。”

    虞阏自然听得出琬姒话中的讥讽之意，不过他却不加理会，而是说道：“琬姒小姐莫非是要前往虞城？从这里到虞城还远得很，我见你们也没有代步的马车，在下斗胆，想请琬姒小姐，与周公子乘坐我的马车，和我一道回虞城，不知琬姒小姐意下如何？”

    琬姒轻轻一笑，道：“莫非虞公子以为天下只有虞侯府中才有马车？我父亲正往此处赶来，到时自然有车来接我，所以就不劳烦虞公子了。”

    虞阏讨了个没趣，不免有些尴尬，但他心中却另有一番计较，说道：“既然如此，虞某便先行告退了。如果周公子和琬姒小姐到了虞城，请务必来侯府一聚，虞某定当好生款待，以弥补今日之过。”

    说完他辞别了周考等人，转身上马离去。鬻熊这才松了一口气，说道：“这虞公子虽然可恶，但是毕竟不似犬戎人那般野蛮，他倒也不敢胡作非为。”

    琬姒道：“火师大人，你可知我父亲他们现在何处？”

    “邑守大人和周侯大人都到虞城去了。昨日分别之时，周侯大人曾吩咐过，如果找到公子和小姐，便去虞城内的馆驿中汇合。按路程来算，他们此刻应该已经到了虞城了。”

    琬姒心中牵挂父母，既然得知他们身在虞城，只恨不能插上翅膀飞过去。她说：“火师大人，如果我们骑马去虞城，今日天黑之前能到得了吗？”

    鬻熊道：“如果我们都骑马的话，自然是到得了。只是琬儿你的衣着不便骑马，我看还是先派人回虞城报信，等到马车来了再走。”

    琬姒听后极不情愿，叹道：“若是派人回虞城报信，再等马车赶到，不知要等到什么时候去了。”

    周考见状，牵过一名侍卫的马来，然后将琬姒抱起，让她横坐在马背上。接着他跨上马匹，握住缰绳，说道：“这样不就可以走了？”

    琬姒顿时开心地笑道：“表哥，你是怎么想到这个法子的？”

    周考道：“以前发儿还不会骑马的时候，我常常这样带着他到岐周城外游玩。不过你可要抓紧我，小心别掉下马背。”

    这时不准带着他剩余的手下都聚拢过来，周考命他们到了虞城后，在馆驿中会面。然后他便和鬻熊等人向东而行。

    还没走出多远，琬姒忽然用手指着地上道：“表哥你看。”周考顺着她手指方向看去，只见两只小虎崽正围着地上的一滩血迹嗅来嗅去，不肯离去。周考道：“我们先前遇见的那只老虎是只雌虎，想来定是已经被这些虞城士卒给射死了，这两只小虎便被遗弃在这。只是它们失去了母亲，恐怕也活不长久。”

    琬姒听后一阵心酸。她想了一会，忽然计上心来，说：“表哥，快停下。”周考不知她要做什么，于是忙勒住马。琬姒唤过不准，对他说道：“你先前讲过，如要驱使猛兽，需得从幼崽时便开始训练，这里不就有两只虎崽？我要你捉住它们，再将它们养大，能办到吗？”

    不准道：“此事倒也不难，包在小人身上便是。”

    琬姒这才嫣然一笑，对周考说：“这就行了，两只小虎有救了。表哥，我们走吧。”

    周考道：“表妹你记性真好，别人说过什么，你全都记得一清二楚。”

    琬姒笑着说道：“表哥，如果别人对我撒谎，那么他前后所说必有不相符的地方。只要我记住别人说过的话，那么别人想要骗我就不那么容易了。”

    周考点点头，便催马前行。琬姒是第一次乘马奔驰，那感觉有如御风飞翔一般，令她一路上都笑个不停。周考为遂她意，便任由那马儿驰骋，也不加以约束。

    没过多久，他二人便追上了那群打猎的虞城士卒，看来他们是在回城的路上，可是人群中却没有见到虞阏。周考道：“虞公子怎么没和这些士卒一起走？”琬姒道：“他定是骑马先回虞城去了，管他做什么？”

    二人纵马而行，不一会便将这些虞城士卒甩得不见踪影。琬姒想着，照这样的速度，要不了多久便能与父母相见，心中更是欣喜不已。不知不觉间，她远远地望见前方出现一个大湖，只是这湖面不见波光粼粼，反而是雪白的一大片，宛如湖上笼罩着一层素锦。

    琬姒对周考说道：“表哥，这湖中的积雪尚未融化，你看像不像一块白色的玉璧？”

    周考“嗯”了一声，说道：“我们昨日经过的那一大片湖泊没有积雪，怎么过了一日，这湖里的雪却仍未融化？倒真是奇怪。难道昨日夜里又下过雪吗？”

    二人从这大湖旁经过时，琬姒道：“此处的景致真美，表哥，你慢些走，我想再多看看。”

    周考闻言收住缰绳，让马在湖边信步而行。琬姒懒洋洋地靠在周考身上，看着眼前这片美丽的“银湖”，心中竟有些恋恋不舍。她看了一会，忽道：“表哥，你最想去的地方是哪里？”

    周考楞了一下，答道：“我最想去的是东海之滨，希望能亲眼见一见大海的样子。”

    琬姒笑着说道：“表哥，那我们就骑着这匹马，一直走到东海去，你说好不好？”

    周考摇头苦笑，只觉表妹这话实在是太过天真。这时，鬻熊和周人侍卫们也都赶了上来。周考回头看见鬻熊，便问道：“火师大人，这湖水中的积雪为何还未融化？”

    鬻熊“哈哈”一笑，道：“这不是积雪，这种白色物体叫做芒硝，乃是湖中盐卤的结晶。这片大湖就是所谓的硝池，过了硝池不远，就到盐池了。”

    周考听后才恍然大悟，他想：原来这世上还有这么多我不知道的事物，这次随父亲前往朝歌，一路上的所见所闻，都是从书中难以获得的学问，也可算是不虚此行了。

    琬姒问道：“父亲大人说虞城就在盐池旁，那么我们是不是马上就要到虞城了？”

    鬻熊答道：“不不，盐池比这硝池还要大上好几倍，从东到西相距几十里远，一眼都望不到头。所以虞城虽然是在盐池之畔，但是距离此处还有二、三十里咧。”

    周考道：“那么我们就快马加鞭，这二、三十里地，骑着马不用多久就能到了。”

    鬻熊说：“大公子，这可不行啊，我们从那山谷出发，马不停蹄地跑来这里，我们人纵然不累，可是马却已经乏了，必须要歇歇马才行。要是一口气再跑二、三十里，那明日这些马就都走不动了，严重的甚至还会掉膘，至少要休养个把月才能上路。”

    周考点头道：“那我们先休息一会再走。”

    “前头不远有个小镇，名叫解邑，我们到了那里再歇不迟，还可以向镇上的人讨点水喝。”

    周考和琬姒已经有一整天没吃过东西，也没喝水，自然是十分赞同鬻熊的想法。于是一行人便朝着解邑进发。