第十九章 养虎遗患

    却说莘甲等人回到馆驿后，莘甲扶着姜夫人在卧榻上躺下，对她说道：“你伤势未愈，还需早些休息，好生将养。”姜夫人忽道：“今晚让琬儿陪我睡吧。”

    莘甲知道她心中牵挂女儿，点了点头。起身要走的时候，他忽然想起昨夜太姒说的话，便道：“哦，有件要紧的事，差点忘了跟你说。”

    姜夫人皱眉道：“是什么要紧事？”

    莘甲道：“是关于琬儿的婚事……”

    “琬儿的婚事？是虞侯大人向你提亲了么？你怎么答复的？”

    莘甲楞了一下，道：“不，不是虞侯，是你小姑。她说见琬儿和考儿两人情投意合，想为两个孩子安排下这门亲事，所以让我问问你的意思。”

    姜夫人扭过脸去，说：“那可不行。”

    莘甲又是感到一阵意外——他倒是预想过夫人会婉拒推脱，可是这般干脆的一口回绝，则大大出乎他的意料。他吞吞吐吐地说道：“夫人，这……这是为何？”

    姜夫人想了一会，这才把头转了过来，对他说：“小姑自从嫁到周家去，周府里人手不足，很多事都要靠她亲力亲为，什么养鸡喂鸭，种桑缫丝，都是她领着下人们一起做。这些事是你昔日里亲口所说，总不会有假吧？”

    莘甲应道：“话虽如此……”

    姜夫人又道：“今日在虞侯府中，虞侯大人和狄夫人对我们这般殷情款待，你道是无缘无敌的吗？我可早就看出来，那虞公子对我们琬儿极为钟情。以琬儿的容貌、家世，最不济也要嫁到虞氏这样的人家去。不然又会跟你妹妹一样，受一辈子罪。”

    “不成不成，虞阏这人心术不正，难成大器。若只是和他泛泛而交倒还无妨，把琬儿嫁给他却万万不可。”

    姜夫人低声言道：“我也没说要把琬儿许给虞家。你也知道，商受大人的夫人，眼下就要成为大商的姜王后了，将来我们申氏一族在朝歌是何等的风光显赫？琬儿若是嫁到了周家，我日后在娘家人面前都羞于启齿。”

    莘甲道：“那你的意思是？”

    “等到了朝歌，我会去拜见王后，让她帮着琬儿在大商王族之中物色青年才俊。这大商王族，却又比一个已经没落了的虞国公子不知强了多少。我这样打算，也是为了琬儿将来能有个好的归宿。”

    莘甲心中很是为难，他既不能不顾及夫人的想法，可又不知该如何去跟妹妹回话。他心中有事，这一夜都睡不踏实，天还没亮的时候忽然想起昨晚忘了给坐骑添加草料。他这匹马也是花费了不少心思寻得的名种，叫做纤离，平日都是莘甲亲自喂食，从不假手于他人。于是莘甲索性穿戴齐整，出了卧房径往马厩而去。

    马厩在馆舍背后，东首有一间堆放草料的木棚。这木棚只做了一面木板墙，其余地方都是以木柱支撑，屋顶也是破烂不堪。这样的木棚根本抵挡不住寒气，比起空旷的平地也是聊胜于无。

    莘甲来到草料棚外，正待取些干草来喂马，却听得棚内鼾声大作，他心中纳闷：是什么人竟在这里睡觉？好像人数还不少。他入内查看，隐约见着有十来个蓬头赤脚、破衣烂衫的人，横七竖八地斜躺在草垛旁，只扯了些茅草盖在身上挡寒。

    这些人难道是逃荒到虞城来的饥民？莘甲初时倒并没在意，可是无意间瞥见乱草中露出一个秃头，令他觉得有些眼熟。

    莘甲暗想：我应该在什么地方见过此人？他昨日喝多了酒，脑子并不十分清醒，想了一会才记起来——这不就是在首阳山下拦路剪径的那个匪首吗？

    一想到琬姒被擒、夫人受伤这些情由，都是因这贼人而起，莘甲不由怒火中烧，恨不得立刻手刃此人以泄心头之忿。他一摸腰间，发现出门时不曾佩剑，这才渐渐冷静下来：此刻我赤手空拳，不可莽撞，就算我能擒下一两人，其余贼子必定一哄而散，到时哪里还寻得着？既然上天开眼让我撞见他们，这次务要将这伙人一网打尽。

    一念及此，莘甲悄然而出，来到马厩将马牵出，一路策马到了西城门处。此时天刚放亮，守城士卒堪堪打开城门，莘甲一马当先冲出门外。原来他带的那些随从侍卫都在城外扎营，莘甲来到营盘处，叫了二、三十名侍卫随他进城。到得馆驿，他命侍卫们不得出声，静悄悄来到草料棚外，这才下令道：“将这伙贼人全给我拿下！”

    可怜不准一伙，个个犹在美梦之中，还没弄明白怎么回事，就忽然间尽数被人按倒在地。要说还得算不准反应快，他虽然惊魂未定，口中早已不住地大喊起来：“老爷饶命！老爷饶命！”

    杀猪般的叫喊声顿时打破了清晨的宁静，将馆驿内的人都惊动了。莘甲喝道：“住口！你这贼子，可认得我么？”

    那不准被两个侍卫牢牢按住，脸颊贴地根本看不见莘甲的相貌，但他倒是记得莘甲的声音，不由暗暗叫苦，心道：我也是被鬼迷了心窍，竟然听信琬姒那小丫头的话，还想着能来领赏。如今人家翻脸无情，恐怕是我命休矣。早知如此，不如昨日径直逃回家去，总也好过丧命于此。

    莘甲见不准不敢答话，怒气更盛，从侍卫手中接过一柄剑来，指着不准道：“你是何方人氏？快报上名来，我剑下不斩无名之人！”

    这时两名侍卫将不准上半身揪了起来，不准抬眼见到剑尖在自己鼻下不住晃动，吓得他将脑袋扭到一边，心中暗想：他说不斩无名之人，那我要是不说出名字，不知道他会不会就此放过我？

    莘甲见不准试图躲闪，便将剑尖抵在不准喉头，叫他避无可避。不准吓得险些尿了裤子，忙答道：“回老爷话，小人、小人名叫不准，有眼无珠冒犯了老爷，还望、还望老爷饶小人一命。”

    自琬姒被擒，莘甲心中无时或忘便是要寻到这个罪魁祸首；只是后来琬姒平安归来，他才渐渐将此事淡忘。此刻他见不准对所犯之事供认不讳，心想：今番你落入我手中，也是天意如此，杀了你也不算冤枉了。

    莘甲提起剑来，正待一剑结果不准的性命，不料却被人按住手腕拦了下来。莘甲回头一看，阻拦自己的人却是周昌。周昌对他说道：“杀不得。”

    莘甲不解道：“为何杀不得？”

    周昌道：“此处是虞国馆驿，如不经虞侯大人审问，便擅自用刑，未免有越俎代庖之嫌。此事传扬出去，于虞侯大人面上也不好看。”

    莘甲虽然心有不甘，几番挣扎后说道：“也罢，便将他交给虞侯大人处置。”

    不准在一旁听了，直惊得魂飞天外——他心知舜帝是虞侯的祖先，而自己却掘了舜帝的陵墓，连棺椁都开了。若是由虞侯来处置，自己不知会落得怎样一个惨死之法。想到这里，他已由哭喊变成了哀嚎，内心甚至希望莘甲能一剑杀了自己，还能落个痛快。

    莘甲却不理会他，对侍卫们下令：“将这干人全都带走！”

    他刚一转身，却见到琬姒站在草料棚外。琬姒向他行了一礼，喊了声：“父亲大人。”

    莘甲感到有些奇怪，问道：“琬儿，你来这里做什么？”

    琬姒说道：“父亲，你不能把他们交给虞侯大人。孩儿曾许诺过，只要他们肯护送我回来，便不加罪于他，还要给他们赏赐。若非如此，恐怕琬儿也不能再见父亲之面了。”

    莘甲急道：“你那时身不由己，为形势所迫才说的那些话，自然做不得数！这些人所犯之事，随便哪一条都是死罪，岂可三言两语就轻饶了他们？”

    琬姒正色答道：“父亲，您往日教诲我说，生于诸侯之家，是为贵人；然而贵立于信，倘若贵人言而无信，又如何能够服众呢？”

    莘甲一时为之语塞，他扭头看了看周昌，周昌却只是笑而不语。莘甲不无尴尬地说道：“都怪我平日里疏于管教，这孩子才敢这样当面顶撞我，让你见笑了。”

    周昌却说：“哪里，我倒... -->>
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