第十一章

也就松泛了些，又倚老卖老，自然不把明瑜放眼里。不想这大姑娘如今竟似换了个人，说话井井有条，处理各事项也是利索得很，心中各自有些纳罕。待过了两日，出了个事，众人这才彻底收起了轻视心思，各自打起了精神做事。

    这事就出小账房里一杆称银子用黄杨等子上。

    荣荫堂阖府上下几百人，每日银钱进出络绎不绝。小账房里有个规矩，下人们用到，过来支取现银时候，必定要先一杆等子上过重，核对无误了才发放下去。管这银钱发放便是二叔婆李氏那边一个远房外甥杨二宝。从前被介绍过来做事。江氏见他能写会算，人也灵活，又听说自小身子弱，受不得奔波，正好小账房里空出个管账位子，就给增补了进去，已经做了两三年。不想这日随禧园小厨房里管事那个张婆子却将他捅到了明瑜面前，说自己今日照常去小账房里支现银五两要出去采买，看那杨二宝用等子过重时也是足重，自己拿到手去街面上无意再过秤时，却不到五两，才四两八钱，整整少了二钱银子，于是东西也不买了，急忙赶回来就要讨个说法。

    明瑜带了张婆子和周妈妈柳嫂子等人一道过去问询，那杨二宝初时百般抵赖，只说出去时是足重，定是这张婆子自己克扣了，如今反倒反咬他一口。明瑜也不多说，只是叫人杨二宝那杆等子上称了块一两银锭，再另一杆等子上过重，竟只有九钱六分，差了四分银子。

    杨二宝面红耳赤，这才无奈承认了下来。原来这几年里，每逢有府中下人来支领小额现银用于采买时，他便用这杆等子来赚差重，几年时间里，日日这般，竟也克扣下了数千两之多。

    明瑜命人将阖府管着各处采买人都叫了过来，把等子之事说一遍，众人皆是哗然，面有不忿之色。也难怪他们如此不平，要知道连老太太江氏身边一等丫鬟，月银也才二两，这杨二宝用这做过手脚等子轻轻松松却黑了这等数目银钱，自然惹起公愤。

    明瑜看了眼众人面色，微微笑道：“我倒是奇怪了，杨二宝等子上做手脚，你们日日从他那处接手银钱，恁多人，数年之中竟都无一人发觉？若不是今日张妈妈告知，也不知道要被欺瞒到何时！”

    张婆子被赞，脸色却有些忸怩，老脸微微发热。

    杨二宝眼见单单自己被捉了出来，心有不甘，朝明瑜噗通一声跪了下来诉道：“好叫姑娘晓得，我虽不干净，只站这里人，哪一个又敢拍着胸脯说自己干净？银钱过了她们手，也是被刮去了一层油水，这才明知我这等子有异还不吱声，都是心里有鬼！”

    杨二宝此话一出，众人哑口无言。见这当家大姑娘一双明澄眼朝自己一一望了过来，皆不敢对视，纷纷垂下了眼去。

    明瑜脸色端肃下来，沉声慢慢道：“我虽年纪小了些，只也知道水至清则无鱼理，不会死揪着那几个小钱不放。钱是小事，规矩却是大头。你们都是我家多年人了，信你们，让你们拿钱去买东西，不是让你们拣便宜买，不是光让你们省钱，而是要实买了好东西来。还有，记着往后私下也少落点儿，省得下次再被抓出来，那就没这次这么好看了。”

    这也是话到礼到，下人们自然明白这个理。本以为这次被捅出了个窟窿，定要自己把从前私下克扣了去数目都交代出来，没想到后竟这样轻描淡写地就放了过去，一个个都松了口气，唯唯诺诺地应了下来。

    张婆子跟着众人退下后，立时就有几个素日相熟围了上来责问为何要把这事扯到大姑娘面前，弄得大家都不好看。张婆子忙不迭叫屈：“冤死我了。我就是发了羊角风也不会自己把这事抖搂出来，实是姑娘昨日找了我过去，说查到账房那柄黄杨杆子有鬼，要我今日帮着这般行事。姑娘吩咐，我不敢不听啊。”

    这话一出，众人都是吓了一跳。本还以为今日不过是意外凑巧才把自己一干人都扯了出来，没想到竟是大姑娘预先安排，这才明白是要敲山震虎了，个个咋舌不已，道这大姑娘原来是真人不露相，从前竟没发觉有这般精明，今日实是给了众人面子了。这事传开了去，自此阖府下人再也无敢对明瑜不敬者了。

    其实这杨二宝黄杨等子有猫腻，也是前世那张氏管账后才给捅出来。原因便是张氏苛刻，掐得下人们分毫便宜也没得占，时间一长，心中怨气，一状便给告到了江氏面前，说难听些也算是狗咬狗，才咬出了一嘴毛。明瑜既知晓这些，如今又代母亲管事，自然不愿让这杨二宝再这般糊弄下去，这才借了张婆子嘴把那层窗纸给捅破，既立了威，又敲打了下人们，连带着把杨二宝这根蛀萝卜给拔了出来，可谓是一举三得。

    明瑜向江氏禀了杨二宝多年来一直用动过手脚等子克扣银钱事，江氏大为惊讶。

    若是寻常人家遇到这般账房，叫他吐出几年间吃下去，再加一顿板子，严苛些便要送官了。只是这杨二宝却是二叔婆李氏远房侄儿，李氏与自己婆婆是两妯娌，辈分高，江氏踌躇了下，便叫周妈妈悄悄代自己过去，把这原委交代了一番。李氏一张老脸羞得通红，恨声骂个不停，直说这杨二宝给自己丢脸。

    “老太太别气坏了身子。老太太德高望重，我们太太对老太太一向敬重有加。二宝做事也是个好，只是年轻，难免一时想错，也不是什么大不了事，改过了便是。只是既出了这样事，再留账房，只怕旁人会不服……”

    容妈妈咳了一声道。

    “自然，自然，我这就叫人把二宝领回来，从前差了多少，必要他一分一厘给补回去！”

    李氏耳根仍发热，急忙说道。

    容妈妈摇头道：“这倒不用了。我们太太说，二宝做了这么些年也辛苦。那些差了银钱，就当是给他往后另谋营生本钱，也算到了太太一点心意。”说完茶也未喝一口，面上带笑地离去了。

    李氏知道这是江氏给自己脸面，也不多说，急急地就派人去把自己那侄儿给带了回来，狠狠教训一顿，过了一夜就给打发回老家，此事就算揭过，只不过被张氏晓得，又嘀咕了开来，无非是说明瑜小小年纪，竟成了只铁公鸡，见人就啄之类话。李氏与阮老太太年轻时就不大投合，如今本也觉着是自己侄儿理亏，听媳妇这般嘀咕，听得多了，竟也觉得是荣荫堂那边过于苛刻，心中渐渐生出了些嫌隙。

    再过半个月，阮洪天见江氏身子渐渐稳了下来，明瑜管事也有模有样，虽不舍离开，只梧州那边确实有事，且又是与人约好，不好再拖延下去，这日再次拜了老太太，与江氏依依话别，便又离了荣荫堂，估摸着也要两三个月后才能回了。

    日子过得飞，阮洪天离家后一个多月，江州知府府上谢夫人生辰便到了。因了谢家门第高贵，谢夫人与江氏又沾点远亲，所以这生辰之礼，江氏自然不敢怠慢，早早就已经备办妥了。除了常备各色物件，又有汉玉和翡翠观音各一尊，汉玉和金如意各两柄，各色宝石一匣，还添了件极好紫貂皮衣料。